1961年3月， 中共中央广州工作会议讨论的制定了《农村人民公社工作条例（草案）》（即农业60条）。会后，刘少奇于4月1日至5 月15日回到湖南长沙、宁乡农村蹲点调查44天。刘少奇在调查中，总结群众的实践，提出了许多正确的观点、思想，作出了许多正确的决策，进行了农村改革的尝试。 一、办食堂，要坚持三个“有利于”和三条原则。 人民公社运动中，农村公共食堂被誉为“社会主义阵地”，办不办食堂是“农村两条道路的斗争”。因此，对待农村公共食堂谁也不敢非议。刘少奇在湖南农村调查中，不带框框，以求实的态度，同基层干部和社员讨论研究。刘少奇提出衡量办不办食堂的三个“有利于”和三条原则。三个“有利于”是：有利于发展生产；有利于方便群众；有利于社会主义。三条原则是：自愿原则，三个有利于原则和公共食堂多种形式，不拘一格的原则。这三个“有利于”和三条原则，是完全建筑在马克思主义的辩证唯物主义和历史唯物主义基础上的，经得起时间的考验。 二、坚持国家、集体、个人所有制，“有些零星生产可以包产到户”，纠正“五风”错误。 由于大办公共食堂，搞一平二调，刮“共产风”，农村生产队曾一度丧失了土地等主要生产资料的管理和使用权；社员发展家庭副业的自留地、自留山也取消了；农民个人所有的房屋、家具等主要生活资料，也被公共食堂无偿占用了。由于公社、大队、生产队可以共个人的产，社员也学样，共公家的产或他人的产，乱拿公家的东西或他人的东西，破坏了三级所有制，也破坏了生活资料的个人所有制，给生产造成了严重损失，也严重影响了人与人之间的关系。中央曾发出文件，纠正这些错误，实行退赔。刘少奇非常重视退赔问题。刘少奇强调坚持国家、集体、个人所有制，提出建立农田生产责任制的思想。刘少奇主张包产到户，不是分田到户。“包产到户”是农田生产责任制：“分田到户”是改变生产资料所有制。这时，刘少奇已萌发了改革农村经济管理体制，即农田生产责任的思想。 三、要用价值法则指导生产，劳动工资、产品价格不合理，就会破坏生产力。 刘少奇十分重视农村社队企业、手工业的研究。他在视察天华大队队办的篾席厂、木工厂、湘绣厂等几个集体企业时，边看边对陪同的县、区、社的同志说：“这是从本地实际出发，具有地方特色的集体企业，是个发展的方向，”鼓励在这方面有个大的发展。并指示中央工作组作些专题调查研究，发现问题，以利解决。刘少奇在宁乡县城听取中央工作组关于手工业问题的汇报后，再一次指出：“手工业国有化，变成全民所有制，转快了，现在要退回来，还是恢复手工业社，自己基本核算，按照过去那一套办。对手工业社的产品不能平调，要等价交换。以前平调的要赔，以后不准平调”。 四、农村商业要实行三种所有制与三种商品流通渠道结合的体制，为发展生产和农民生活服务。 刘少奇很重视农村商业问题。他认为：农村经济不活跃，群众生活很苦，与商业问题有着直接关系。刘少奇同中央工作组研究农村商业问题时，指出：商业，无非是一个国营商业，一个集体商业，一个私人商业，这么三个部分。国营商业为主管批发和粮食、油料等国家统购物资的收购和销售。集体所有制（指供销合作社）商业，主管农副产品收购、生产、生活资料的供应和零售。关于私人商业，刘少奇说：私人商业，个体商贩在国家政策、法律许可范围内，可设店铺，摆摊设点，自销代销，走乡串户，可以一业为主，兼营别业。刘少奇还说：现在农村商业渠道有三条：国营商店，这是全民所有制，供销合作社，这是农民集体所有制。供销合作社为社员集体所有，因此，供销社商店定价，社员有一点权利；还有第三条渠道就是自由市场，这是农民自产自销，属个体经营，交换双方协议价格。在农村商业三个渠道中，国营商店是领导力量，供销合作社是主要渠道，自由市场是补充渠道，或叫辅助渠道。
