笔者在分析“吃”的意义时，说明它的关系对象是“食物”，“喝”的关系对象是“液体”，有人提出语言中有“吃火锅”“喝易拉罐”的说法，这样“吃”的关系对象就是“火锅”，“喝”的关系对象是“易拉罐”，并非食物和液体。这个问题涉及不同的方面。第一，我们所说的词义中的动作行为的关系对象并不等同于这个动作行为的词所结合的宾语，如“吃”的基本义表示的动作行为的关系对象是“食物”，但可以说“吃大碗”。“大碗”是宾语，表示吃所用的工具，在词义内容中它不是“吃”的动作行为的关系对象。第二，分清词的一般用法和修辞性用法，例如在“吃火锅”“喝易拉罐”的说法中，“火锅”“易拉罐”都可能解释为一种修辞性用法，指的是火锅煮的食物、易拉罐装的饮料。第三，这说明我们对词义的描写在分析词义成分时应该同它的组合能力（即分布）的描写结合起来才是细致恰当的。莱昂斯说：“词的意义和它们的分布之间存在一种内在联系。”（注：J.Lyons,Sematics（Ⅱ）p.486—487。）我们认为，词义一方面是客观事物和现象的概括的反映，另一方面又是在应用中形成和发展的，因此词义同经常结合的词语就有密切的关系。其中既有规律性的表现，又显出众多的差异和独特性。本文是想对各类词在这方面的情况作一般性的说明。 一 在《词义单位的划分》（注：见《汉语学习》1998年4期。 ）一文中我们说明过不同词典对“吃”一词的词义单位划分不同的语义根据，在这里我们想讨论把词义单位的划分同词义的分布结合起来说明的问题。在上文中我们介绍过，《现汉》和《大词典》给“吃”立了这两个词义单位： ②在某一出售食物的地方吃：～食堂。 ③依靠某种事物来生活。靠山～山，靠水～水。 《现代汉语八百词》则把这两个意义，同“吃”的基本义合为一义，其说明如下： 1.通过嘴嚼把食物摄入体内。可带“了、着、过”，可重叠。可带名词宾语。～了饭再走│鱼让猫给～了…… a）宾语大多指固体食物，液体限于‘奶’和‘药’。 b）可带非受事宾语。 表示处所。～小馆│～食堂。 表示工具或方式。～火锅│～大碗，不吃小碗。 表示凭借。靠山～山，靠水～水│～劳保。 孟琮等编的《动词用法词典》则把“吃”的基本义同《现汉》之②合为一义，而分出同《现汉》③相当之义，其说明摘引如下： 吃（1）把食物等放到嘴里经过咀嚼咽下去（包括吸、喝） 〔名宾〕～饺子…… 〖名宾类〗〔受事〕～苹果│～零食│～米饭 〔工具〕～大碗│不～小碗〔方式〕～大锅饭│～集体伙│～小灶〔处所〕～食堂│～饭馆│我～过全聚德…… 吃（2）依靠别人或某种事物来生活。 〔名宾〕～粉笔末儿（指当教师）…… 〖名宾类〗〔杂类〕～瓦片儿（旧时北京指靠出租房屋过活）│～集体│～父母│干一行，～一行（靠职业为生）│～房租 应该说，“吃”的基本义和《现汉》分出的两个意义是有差别的。我们说明过其中词义的差别。（注：见《汉语学习》1998年4期。 ）而各义有它的分布范围，即各义的结合词语有所不同。如果把词义和它的分布结合起来说明，就会清楚得多。下面是我们对“吃”这三个意义最主要的分布特征的说明： 吃① 义见上 1.宾语指固体食物：～苹果│～米饭 液体限“奶”“药”。 2.可带工具宾语：～大碗│～火锅 3.可带方式宾语：～小灶│～集体伙 在“吃”带固体食物宾语时，宾语和“吃”词义成分中的关系对象一致，在“吃”带工具宾语时，宾语所指和词义成分中的关系对象不一致。用什么工具吃，在“吃”的词义成分中不是必要内容，也难以构成选择性特征。实际上，“吃”所用工具是多种多样的，除用大碗、小碗外，还可以用盘子、杯子、筷子、勺等等，但不能说“吃盘子”“吃筷子”；人们用以加工食物的器具也很多，铁锅、沙锅、火锅等，但人们只说“吃火锅”不能说“吃沙锅”“吃铁锅”。可见，语言为表达经济而形成一些固定搭配，这些搭配不能类推。这是因为，这种用法同“吃”正常结合的宾语差别较大。如果普遍类推，会引起违背事理的感觉。在一般的交际中，人们容许少数特例，不容许大量的超常组合，因为后者违反条理性，而条理性是交际工具作为交际工具的基础。少数特例只有在正常的词语组合的条件下才能得以理解。 吃②，义见上。“吃”这个意义的结合词语《动词用法词典》有相当细致的说明，上已摘引，不再重复。早在三十年代，刘半农对“吃”的这个意义就作过分析：“人非吃不能活，故举一吃足包括生活之全部，故言‘吃饭问题’，问题不仅吃饭也，衣住行三者亦赅焉。言‘此人吃党饭’，党之所以不仅供其吃饭也，仰事俯蓄皆赅焉。‘吃教’‘吃祖产’用法同此。”（注：《国语周刊》16期，1931.12.19。）刘的分析重在意义。今人编的用法词典注意描写了它的组合情况，一般说明此义后加名词性宾语，列举一些可以组合的词语。其实，这种用法的“吃”后面组合的不是一般的名词性宾语，而是表示生活来源的名词性宾语。
