地方语言的特征、功能和社会意义

      0、前言

      社会语言学的研究对象是语言与社会的关系（Hudson，1980∶1 ）。在语言与社会的关系中，有一个领域令语言学家们颇感兴趣，但对它的界定却莫衷一是，这个领域便是地方语言。众所周知，语言是一种代码，地方语言同样如此。每一个语言集团（注：根据Gumperz（1968 ）和Stern（1983），语言集团是指不考虑群体大小、 不考虑所使用的交际媒介是一种语言或方言还是多种语言、方言或代码的、并且经常在一起相互交流的一群人（比如面对面的一群人，一个团伙，一个地区群众，或一个国家的全体公民）。）都必须拥有这种或那种代码，或者多种代码以用于交际。语言集团不同，情况也各异。通常，一个语言集团不会只使用一种非常纯粹的代码进行交际，

      他们往往依社会语境

      （social context）的不同而使用不同的代码。社会语境的变异取决于谈话时的参与者、发生地以及所涉及的话题。在不同社会语境中所使用的不同代码，在社会语言学上称作语言变体。当语言作为社会规范与特定的语言集团联系在一起时，就出现了语言变体。语言变体的出现或是由于地理原因，或是由于政治原因，或是由于社会原因，或是由于文化原因，或是由于实用原因，或是兼而有之。同一语言集团内，往往至少有以下这些语言变体：地域方言、 社会方言、 标准语言、 地方语言 （vernacular language）、正式用语（formal style language）和非正式用语（informal style language）。 若跨越语言集团或跨越国界，则语言变体更是异彩纷呈，对此本文第五部分将要谈及。

      语言变体使用的不同，所承载的功能和社会意义也就各异。一般来说，谈话者之间所使用的语言越是正式，他们之间的关系就越是疏远，反之则越是亲密。比如，受过良好教育，或关系疏远，或语言文化背景不同的人在交际中往往多用标准语言，而来自同一区域，或关系亲密，或语言文化背景相同的人则更有可能使用地方语言进行交际。可以说，几乎每一语言集团里都有地方语言。那么，什么是地方语言呢？它有何特征？其社会功能和社会意义何在？本文拟对此进行初步探讨。

      1、对于地方语言的界定及其特征

      “地方语言”的英语对等语是vernacular （language ）。vernacular一词是17世纪初由拉丁词vernaculus进入英语词汇后演变而来的。原词为“家用的，本土的，当地的”之意，其词根verna 是名词，意为“土生土长的奴隶”或“本地人”。了解该词词源有助于我们更好地理解作为社会语言学术语的vernacular。该术语涵义广泛，可用于多种意义。社会语言学家们对其特征也各有侧重，因而对该术语的解释也因人而异。汉语中对该术语的翻译有：本地话，土语，本国语（注：参见黄长著、林书武等译，《语言与语言学词典》，1981∶377， 上海辞书出版社。）；地点方言，土语（注：参见戚雨村等编，《语言学百科词典》，1993∶166，上海辞书出版社。）；现代本国语， 当地流行语，部分人口语言（注：参见王宗炎主编，《英汉教学语言学词典》，1990∶410，湖南教育出版社。）。该术语汉译的多样性， 可以从一个侧面反映它的复杂性。本文根据其特征和含义拟采用“地方语言”这一译法。 下面我们看看各社会语言学家对“地方语言”的（ Crystal ，1992∶410）不同界定。（1）地方语言是一个语言集团里土生土长的语言或方言（Crystal，1992∶410）。（2 ）地方语言作为非专业术语可以指一个地区的当地流行语，与古典或宗教语言相对应，或者通常更多地是用以指一种非正式的（但不是粗俗的）“流行用法”。作为社会语言学术语，它是指说话者，或者说最不标准的说话者所使用的最随便的语言变体（Malmkj

      

      r，1991∶95）。（3）到了地方语言通常是在一个地方的日常用语中呈现出来，它是该地日常用语的原始和自然的表现。该术语主要或仅仅是指一个民族、一个乡村或都市语言集团或社会下层的口头用语，它与古典语言、文学语言、宗教语言或在社会和语言界里得到承认并且具有声望的语言相对应（McArthur，1992∶1086）。（4） 地方语言通常指没有标准化以及没有官方地位的语言（Holmes，1992∶80）。（5 ）地方语言是指一个集团所讲的母语，而这个集团被另一个操着不同语言的集团在社会政治方面所左右。但若在一国是少数民族语言而在另一国是官方语言时，这种语言则不应算作是地方语言 （Fishman，1968 ∶689）。

      从以上定义可以看出，不同社会语言学家对地方语言有着不同的解释， 他们对其特征各有侧重：Crystal

      强调了它土生土长的特点；Malmkj

      

      r强调了它的当地性、非正式性、随便性和不标准性；McArthur强调了它的原始性、自然性和口头的特性；Holmes强调了它的非标准性和非官方性； 而Fishman则强调了它是一个集团的母语。这些定义使我们很好地了解地方语言的全貌。我们通过分析可以将地方语言归结为具有以下几个特征：

      （1）它是一个集团的母语或语言变体；（2）它是土生土长的、原始的或当地的；（3）它是非正式的、随便的或最不标准的；（4）它与标准语言相对而存在；（5）它往往没有书写形式；（6）它没有获得官方地位；（7）既然它没有书写形式，若将它记录下来， 必须借助与之相对应的标准语言；（8）它是在家庭内最先习得的语言变体；（9）它所表现的功能相对狭窄；（10）它的言语特征表现在口语词、粗俗语词、次标准的言语形式以及俚语词较多（Pei，1965∶181）。

      2、地方语言例说

      几乎是有人居住的地方就有地方语言。即使在一个国家内，所存在地方语言的数量往往令人吃惊。比如在前苏联就有上百种地方语言；在巴布亚新几内亚则有七百多种不同的地方语言，其中布望语（Buang ）即是典型的地方语言。这类地方语言有很多都没有文字记录或被人描述。在多语制语言集团里， 许多不同的集团会使用各自不同的种族语（ethnic or tribal languages）。这些形式各异的种族语便是地方语言。地方语言通常是这些语言集团的人们最初习得的语言，它们的应用范围通常比较狭窄，只有非正式的功能。