在汉语词汇史领域里，常用词历时演变研究是一项亟需加强的工作，现阶段尤其需要做大量的个案研究（case study）。如果我们能把一批常用词在历史上更替演变的来龙去脉描写得清清楚楚，不但对词汇史的建设是一种实实在在的贡献，于辞书编纂、古籍整理特别是疑伪古籍的鉴别和断代等也将大有帮助。本文考察了三组常用词在隋以前的历时更替情况，希望能为这种个案研究做点添砖加瓦的工作。由于这项工作有相当的难度，个人能力和水平都有限，有待补充纠正的地方肯定不少，恳请方家同仁不吝指正。 一求、索／寻、觅 表示“寻找”这一概念，上古汉语用“求”“索”等，现代汉语用“找”。在魏晋南北朝，则常用“觅”和“寻”。 “寻”是个很古老的词，在先秦就经常用作动词，而且有好几个义项。但当“寻找”讲，就目前所掌握的材料来看最早能上溯到东汉初期（注：《汉语大词典》和《汉语大字典》（以下简称《大词典》《大字典》，有时合称“二典”）“寻”字条“寻找”义下所举的始见书证都是《墨子·修身》：“思利寻焉。”高亨《诸子新笺》：“寻，求也。思利寻焉，谓思利而求之。”（分见页2／1288、1／510）今按， 此例可酌。孙诒让《墨子间诂》：“《仪礼·有司彻》贾公彦疏引服虔《左传注》云：‘寻之言重也，温也。’毕云：‘寻习。’”（4／6）则此“寻”字仍当解作“重温；探求”，而非具体的“寻找”。且据目前所知，先秦仅此一例，尤其值得怀疑。任学良（1987）所举的最早例子则是《史记·曹世家》：“太史公曰：余寻曹共公之不用僖负羁，乃乘轩者三百人，知唯德之不建；及振铎之梦，岂不欲引曹之祀哉？”（页129 ）这个“寻”也是“寻求；探索”的意思，跟具体的“寻找”义仍有区别。又，《大词典》“考索；探求”义下首引《后汉书》例，《大字典》“探究；研究”义下首引《淮南子》例，都不妥，应引《墨子》例。这是把两个义项的始见时间弄颠倒了。）： 1）吏人死亡，或在坏垣毁屋之下，而家羸弱不能收拾者， 以见钱谷取佣，为寻求之。（东汉光武帝刘秀《地震诏》，《全后汉文》卷 2，482a）这样的例子在汉末以前并不多见。“寻”在东汉文献中最常用的意思是“寻思；探寻”，例子很多，如： 2）宜寻吕产专窃之乱，永惟王莽篡逆之祸。 （周纡《上疏劾窦瓌》，又卷31，646b） 3）推寻雅意，彷徨旧土。（蔡邕《太傅胡广碑》，又卷76，886a） 4）懿等追想定省，寻思仿佛，哀穷念极，不知所裁。 （蔡邕《司徒袁公夫人马氏碑》，又卷77，890a）“寻找”的“寻”要到汉末以后才逐渐多见起来，例如： 5）帝悲思之，遣使寻求，辄遇风雨震晦，使者不得进。 （应劭《风俗通义》，《全后汉文》卷38，685a；又《后汉书·南蛮西南夷列传》，10／2829） 6）便起欲心，顺水寻求，想见颜色，追求不已。 （东汉失译《分别功德论》卷2，25／37a） 7）王即遣人，追寻阿难。（又37b） 8）即寻目连，往诣世尊。（又卷4，44a） 9）长者懅恐行诉言，使人寻之。（又《杂譬喻经》卷下， 4 ／507a）（注：本文引用佛经均据日本《大正新修大藏经》，分别注明卷数、页码和栏次。各经的有译失译、译出时代和译人名均依据吕懅《新编汉文大藏经目录》。） 魏晋以后，行用渐广，在三国佛经和《三国志》等书以及晋以后的文人诗中，“寻”字都用得很多，对象可以是人，也可以是物。“寻求”“追寻”“寻觅”等经常连用。但从总体上说，在整个魏晋南北朝时期，“寻”的“探寻；探求”和“寻找”两个义项中，仍以前者为多，即“寻”的对象主要还是抽象的事物和道理等。例如： 10）王长史叹林公：“寻微之功，不减辅嗣。”（世说·赏誉98） 11）顾长康画裴叔则，颊上益三毛。…看画者寻之，定觉益三毛如有神明，殊胜未安时。（又巧艺9）“觅”字一般不这么用。查阅书籍也照例要说“寻”而不说“觅”。从中可以看出两者的差别：“寻”多指思维活动，而“觅”则主要指实际行为；“寻”大体相当于英语的research，search（for）， “觅”则相当于look for。在用于具体的“寻找”义时，“寻”跟“觅”也存在着某种细微的差别（注：王力先生主编的《古代汉语》说：“‘寻’多用于找东西，‘觅’多用于找人，但是区别并不严格。”（“常用词”560“寻”字条，3／930）未必准确。），大体说来， “寻”的对象大都是已知的特定的某一个，而“觅”则往往是无定的。试比较下面例子： 12）数日，聪后刘氏产一蛇一兽，各害人而走，寻之不得。（《搜神后记》卷7，80／50）这是“寻”已经见过的“一蛇一兽”。 13）欲觅行人寄消息，衣（《诗纪》云：疑作依）常潮水暝应还。（梁元帝萧绎《别诗二首》之一，《梁诗》卷25，2059）“觅行人”是在众多的行人中“觅”一个可以寄消息的行人，事先并不知道他是谁。 14）因雪中寻鹿，险阻绝远，忽见人迹，践履绝新。（稗海本《搜神记》卷8，38／111）“寻鹿”必定是寻找已经见过的那一头；“觅鹿”则是泛泛地去寻找、发现鹿，不管它是哪一头。
