国际上把哪些通讯社列入世界性通讯社有不同说法。联合国教科文组织于1953年出版的《各国通讯社介绍》一书，把美国的美联社、合众国际社和法国的法新社、英国的路透社、苏联的塔斯社这五家通讯社称为世界性通讯社。划分的理由是它们具有雄厚的资本和技术优势，有遍及全球的收集与报道新闻的机构和记者网。1982年美国出版的《世界新闻年鉴》，在上述五大通讯社之外，又加上五十年代后期迅速发展国际业务的中国的新华社、意大利的安莎社、联邦德国的德新社，称为八家A级“世界性通讯社”。还有一种说法是上述八家通讯社之外， 再加上七十年代壮大起来的日本的共同社、苏联的新闻社和西班牙的埃菲社，共称为11家“世界性通讯社”。 80年代以来，由于经营不景气，合众国际社已经申请破产，几易其主，现为—沙特阿拉伯人收买，景况仍不佳。近些年来，它经营困难，规模和影响大为缩小。由于该社在占领国际国内新闻市场上节节退缩，美联社实际上已不把合众国际社作为它的强大竞争对手，路透社在美国新闻市场占有的份额已超过合众国际社。随着合众国际社新闻的覆盖面日益减少，它在人们心目中的世界性通讯的地位已大不如以前了。 1991年12月21日前苏联解体后，俄罗斯成为前苏联的继承者，塔斯社也顺理成章成为俄罗斯的官方新闻机构。1992年1月22 日叶利钦总统签署第37号命令，以原塔斯社和原新闻社的一部分为基础组建新的国家通讯社——俄罗斯通讯社，直属俄罗斯政府，并开始以俄通社——塔斯社这一新的代号发稿，这标志着俄罗斯新闻媒介中的新变化：尽管保留了塔斯社的牌子，通讯社却是一种新的体制了。随着社会体制的重大变革，塔斯社的垄断地位已不复存在。1994年4月， 俄联邦政府确认俄塔社为唯一的国家通讯社。 综上所述，当今国际上公认的世界性通讯社大致可分为两类：一类为世界性大通讯社，包括美联社、路透社和法新社；另一类为一般性世界性通讯社，如：新华社、安莎社、德新社、共同社、合众国际社和俄塔社等。 那么，九十年代以来，世界性通讯社是如何进行垄断竞争的呢？所谓垄断竞争，按照经济学的定义，属于不完全竞争（它既非完全竞争，也非完全垄断）的一种形式，其特点表现为“许多卖者密切相关但产品又不完全相同”。这种情况很像完全竞争：有许多买主和卖主，自由进入或退出某一行业，而且每个厂商都把其他厂商的价格作为既定的。它与完全竞争的差别在于：在垄断竞争条件下，产品是有差别的。因此，世界性通讯社的垄断竞争就是指在国际传播领域中，世界性通讯社为了最大限度、最大范围地提高新闻产品的覆盖率，凭借雄厚的经济实力、现代化的通讯技术以及遍及世界的新闻信息的采集网和发布网，通过扩大服务范围、改进产品质量所进行的竞争。 可见，强大的竞争实力，首先必须以雄厚的经济实力作基础。美联社的总收入1990年达3.1亿美元，1991年达3.3亿美元，1993年为3.6 亿美元，1994年为3.7亿美元，1996年达4亿美元，1997年为4.3亿美元， 呈逐年递增趋势，资金力量雄厚。路透社进入九十年代以来，业务飞速发展，经济新闻和各类信息服务已成为该社的主要特色和主要财源。路透社的总收入1991年为14.7亿英镑，1993年为18.7亿英镑， 1994 年为23.1亿英镑，1995年为27亿英镑，1996年为29.1亿英镑，1997 年为 28.8亿英镑。路透社在世界性大通讯社中人力、财力、物力都是最雄厚的。法新社经费收入主要有三个来源：1、政府补贴性订费， 即由政府机构、国营大公司订阅法新社的产品，照章付费。这方面的收入占大头，为48%；2、报刊传媒订费，占27%；3、私营机构、企业订费，占20%。1994年收入11.6亿法郎，1995年收入12亿法郎。该社已扭转过去的亏损现象，它近两年年均盈利1500万法郎左右。另外，德新社也是世界上少数几个有赢利的通讯社之一。1994 年的营业额为2 亿马克。 共同社1998年的预算规模达443亿日元。 俄塔社是国家企业单位。经费支出的三分之二靠国家拨款。自己搞一些经营，赚钱用于通讯社的发展。国家对俄塔社经营的企业在税收上给予优惠。1995年支出约需700亿卢布（约合2260万美元）， 国家拨款490亿卢布（约合1580万美元），国外事业需支出1000万美元， 国家仅拨付700万美元。不足额靠自己赚钱弥补。 世界性通讯社为了维持庞大的开支，并且在日益激烈的竞争中立于不败之地，不仅开展多功能、多渠道、多层次的多种经营，还竞相提供名目繁多的服务项目，为各行各业的用户和读者服务。 拿经营得最成功的路透社来讲，它长期以来一直是世界财经新闻的主要发布者，卖金融信息的所得，占到其总收入的90%以上。路透社主要有三大类产品：（一）金融信息：信息产品和交易产品。信息产品又分为七大类：货币和金融期货、股票和证券、资本市场、期货和现货、海运、能源和数据输入。这占总发稿量的79%。交易产品占总发稿量的18.1%，其中包括交易监测服务、交易2000、环球和现场网络。（二）专业产品：包括向公司和专业市场提供实时和历时的金融信息新闻产品和相关技术。此外，还向用户提供来源于世界上最完善数据库的最近十年的商业信息。（三）媒体产品：文本新闻、电视新闻、新闻图片和图表新闻，以及提供给网络在线服务的内容的包装和销售。
