在众多的新闻学著作和文章中，论述新闻媒介的社会功能时，只谈到它的政治功能、信息功能、教育功能、文化功能等等，极少提到新闻媒介的道德功能，这不能不说是一种遗憾。 实际上，新闻媒介道德功能伴随着新闻媒介产生而产生。特别是电视媒介产生以来，以其高效、快捷和共时空特点，使现代社会的沟通、融合、变化速度大大加快，在社会思想道德教育中扮演着越来越重要的角色。 一 马克思主义认为，道德是社会意识形态之一，是由一定社会经济关系所决定的，是调整人们之间以及个人和社会之间的关系的行为规范的总和。它以善和恶、正义和非正义、公正和偏私、诚实和虚伪等概念来评价人们的各种行为，并通过各种形式的教育和社会舆论的力量，使人们逐渐形成一定的信念、习惯、传统而发生作用。 以往的新闻学著作并非都未曾涉及新闻媒介的道德功能，只是人们不认为新闻媒介具有独立的道德功能，而是把道德功能放到教育功能、文化功能或者其他功能之中。 在大众媒介中，受到人们指责最多的莫过于电视。电视所遭致的最严厉的批评，莫过于它所创造和传播的消费型大众文化，易使社会价值体系越来越缺乏深刻的思想内涵和高尚的审美意向，导致人类文化精神意义和道德伦理观念的最终丧失。正是普遍存在于商业电视中对高收视率和商业利润的追求以及对电视传播中道德功能的漠视，导致屏幕之上充斥着暴力、色情。例如在黄色新闻时代，煽情主义者认为一切“背乎十戒的都是新闻，其中违背了第五第六两项的，是最好的新闻”。（“十戒”指《圣经》中的“摩西十戒”，它是基督信徒的道德规范。其中第五戒是“汝勿杀人”，第六戒是“汝勿奸淫”）煽情主义的黄色新闻观念的实质在于认为只有违反伦理纲常的事件，特别是暴力、凶杀、抢劫、强奸、淫乱之类的事件才是新闻。煽情主义的黄色新闻虽然已为人们所唾弃，但是这种新闻观念至今还或多或少地残留在一些人的脑中。 美国新闻评论家约翰·赫尔顿认为“事实上，如果新闻工作一旦丧失道德价值，它即刻便会变成一种对社会无用的东西，就会失去任何存在的理由。”由于人们忽视了新闻媒介的道德功能，导致了新闻媒介的负面效应越来越严重。因此说，新闻传播在思想道德建设中具有十分重要的意义。 电视传播在现代社会中具有不容忽视的影响力。电视传播道德功能运用程度直接影响全社会思想道德建设的好坏。 二 江泽民同志说过“新闻舆论，作为上层建筑、意识形态的一个重要组成部分，由于其自身的特点和优势，同政治、经济、文化生活的各个领域，都有密切的联系，都会产生广泛而深刻的影响。”电视传播已经成为世界上最广泛、最有力、最迅速、最直接的现代新闻传播媒介。电视每日每时都或多或少、或大或小地影响着人们的思想，推动着道德建设。概括地讲，它有四个方面的作用，即颂扬作用、引导作用、监督作用和批判作用。 1.颂扬作用。我们的电视颂扬什么？当然是社会主义思想道德。 根据《中共中央关于加强社会主义精神文明建设若干重要问题的决议》精神，电视传播的任务是“坚持爱国主义、集体主义、社会主义教育，加强社会公德、职业道德、家庭美德建设，引导人们树立建设有中国特色社会主义的共同理想和正确的世界观、人生观、价值观。” 党的十四届六中全会前后，我国各级电视台加大了精神文明宣传力度。如中央电视台开辟了《精神文明巡礼》、《讲文明、树新风》等栏目，宣传思想道德建设和教育科学文化建设，大力倡导文明礼貌、助人为乐、爱护公物、保护环境、遵纪守法的社会公德，大力倡导爱岗敬业、诚实守信、办事公道、服务群众、奉献社会的职业道德，大力倡导尊老爱幼、男女平等、夫妻和睦、勤俭持家、邻里团结的家庭美德。 2.引导作用。在思想建设过程中，总会遇到一些道德是非界限不甚明了的问题，甚至有些错误的道德观念还支配着某些人的言行。这些问题如不从思想上理论上很好地解决，就会影响和阻碍社会道德的进步。新闻媒介要及时地发现这些问题，充分发挥组织引导作用，从思想上理论上分清道德是非，引导人们清除旧道德的影响，树立新社会的新道德，推动社会主义思想道德的进步。 1996年3月16日， 中央电视台《东方时空》开辟了《实话实说》新栏目。这类谈话节目在国外被称为《TALK SHOW 》（港台地区译为《脱口秀》）。《实话实说》栏目选择了诸如“学会关心”、“子女眼中的父母”、“父母眼中的孝子”、“拾金不昧要不要回报”、“不打不成材？”、“孩子们的零花钱”、“面对孩子的谎言”、“远亲不如近邻”等话题，其中有一大部分来自人民群众的生活，而且大部分话题是关于道德方面的。在《实话实说·面对孩子的谎言》节目中，台上的一位嘉宾和主持人都承认自己有过撒谎的经历。好在他们都当场承认了，又让大家觉得他们因诚实而可爱。主持人崔永元面对众人所说的话，其实也是对自己说的话“其实犯错不可怕，可怕的是有错不承认。有错不承认可怕，更可怕的是不承认也不改。”通过在电视上开诚布公的讨论，使人们明确什么是正确的、什么是不正确的，消除某些糊涂观念，造成一种积极向上的社会舆论环境，达到促进社会道德进步的目的。 3.监督作用。道德与法律的作用方式不同。法律体现统治阶级意志，是由国家行使立法权的机关依照立法程序制定，由国家强制力保证执行的行为规则。正如列宁指出“意志如果是国家的，就应该表现为政权机关所制定的法律。”而道德是依靠社会舆论的力量，依靠人们的信念、习惯、传统和教育的力量来维持。它通过社会舆论的压力，公众的指责，良心的责备形成巨大的压力而发生作用。
