知识经济是一种运行在网络上的经济，知识经济的出现，使传统经济运行的四环节“生产、流通、分配、消费”发生根本变化；知识是社会财富分配的主要依据，网络传播是知识产品流通的主要形式，获得和使用知识将进入消费领域，而这一切，取决于知识的生产，即以智力创新为价值取向。于是，知识创新作为一种新资本形态，取代农业经济的土地资本和工业经济的金融资本，上升为知识经济中的一种主要的资本形态。 智力具有教育学属性，资本属经济学范畴，智力资本自然纳入经济心理学的研究范畴，可惜，自从本世纪60年代以来诞生的教育经济学，在半个世纪中，这种由经济学家创立的教育学分支，没有教育学家的介入，包括法国国家经济心理学实验室和经济心理学国际研究协会，都没有对这个重大命题给予足够重视。今天，比尔·盖茨在不到20年时间创造了500亿美元财富的奇迹， 他开发软件的智力资本中呈现的巨大经济学价值，都表明心理学的创造性研究与经济学应该联姻。显然，这项研究将可能给经济心理学自身的发展带来新的繁荣。 一、知识经济中萌芽的智力特征 1996年12月30日出版的美国《商业周刊》发表了一组关于“新经济”的文章，指出美国已经进入一个以信息革命和全球化大市场为基础的“新经济”发展期。这个“新经济”的见证是美国经济增长已经持续八年，呈现了历史上从未有过的无经济危机的时代，出现了“不伴随通货膨胀的充分就业”新景况，即通胀与就业之间的非对抗的奇特现象，这是第一个特征。对此，经济学家在解释其原因时指出，与美国普遍受高等教育人数增加相关。反映了智力资本对于经济增长的影响。 第二个重要特征：在增加和扩大产品功能的同时降低产品价格。从8086CPU芯片起，286、386、486、586，到奔腾类的pcntium Ⅲ， 呈现出一个奇怪现象，即功能越强大，价格越是低廉，这是工业经济中难以置信的情况，这反映了知识含量越高，知识对经济的贡献越大。 第三个重要特征：信息技术几乎向一切领域扩张，知识几乎介入一切经济领域，明显地提高产品的知识含量，例如制造业、服务业、咨询业等。又如生物工程、海洋工程、气象工程、化学工程等。经济被知识化的结果，使得知识的商品特征日益鲜明地反映在市场的各个领域。 第四个重要特征：工人的白领多于蓝领，工人阶级知识化的趋势已经呈现。生产力与生产关系，出现了新的格局。人，作为传统经济机器中的小齿轮，逐步转化为经济的目的与归属，即体现出：经济管理对人的尊重与关怀。 第五个重要特征：全球网络的电子商务普及，蔓延到几乎所有领域。数据结算、电子汇兑、无纸贸易等信息手段，减少了资金的沉淀，大大加速了金融的周转和效率。 第六个重要特征：合作竞争。与传统的“你死我活”的竞争不同，知识经济时代的竞争可能出现合作式竞争，即一种跨国兼并的大竞争，例如知识创新，通过网络不难告别过去的独立单干形式，走向组织与合作形式，组合几个国家的智力，把设计、开发、制造、营销等环节分布在几个国家，最终创新最新型产品进入市场，因而可以大大提高技术创新的数量和质量。包括大企业关系在内，也从过去的单纯性竞争，走向集团式竞争，得到“双赢”的结果。 第七个重要特征，也是最鲜明的特征：管理的重心转移到智力资源管理，一改几百年来管理立场——无论是令人痛苦的榨取剩余价值还是令人舒服的掠夺劳动财富。通过知识的资本化途径，员工以个人知识参股，使得管理者与员工之间走向利益共享，风险共担的合作形式，从立场上表达了尊重人、爱护人，为人的心理和为人的精神谋幸福的管理，在这里，经济学的未来，将体现出对人的幸福的极终关怀。 上述7点所反映的知识经济的某些特征， 在传统经济学中是难以解释的。从经济学理论上看，其焦点集中在：人和人力资本的意义上发生了根本变化，也就是说：1.从人的劳力上升到人的智力；2.从一般知识重复使用，上升到创造新知的发明和发现；3.从技术知识实现物质改造，上升到科学知识实现的信息生产、加工和处理；4.从有形的物质、能量、货币资本，上升到无形的信息资本；5.知识自身而言，从“知识就是力量”，上升到“知识就是财富”。 以上说明，在智力已经以资本形态支持的知识经济中，传统经济学的人力资本论受到了挑战，那么，人力资本论存在哪些缺陷呢？ 二、舒尔茨的观点——人力资本理论的缺陷 本文研究智力资本，是相对于传统经济学的人力资本而言的，研究人力资本对于经济增长的回报，曾经是经济学领域中的杰出观点，由此而获得了诺贝尔经济学奖。代表人物是舒尔茨和他的人力资本论。 舒尔茨（ T. W. Schuliz ）（注： T.W. Schultz( 1961),"Investment in human capital" American Economic Rcview,51,NO.1），丹尼森（E.F.Denlson）（注：E.F.Denison ( 1967),"WhyGrowth Rates Differ?" Washington D.C.Bookings Instituting），依斯特林（R.Eastcrlin）（注：R.Esterlm (1981),"Whyisn'tthe Whole wold Developed",Journat of Economic History,41,No. 4），鲍曼（M.J.Bowman）（注：M.J.Bowman (1963).cd:"Concerning the Role of Education in Development".Old Societiesand New States,The Quest for Modernity in Asia and Africa,ed.C.Grtzee,New York Free Press.）等人：提出人力资本理论，把“学历——受教育程度”列入经济增长的因素，测算出人力资本投资的收益率：初等教育为35%，中等教育为10%，高等教育为11%，整个教育为17.3%等。他们发现了受教育程度对经济增长起着不同程度的作用。但从“人力”的完整意义上看，舒尔茨的理解未免过于偏狭，表现在以下几点：
