我体会，20年来，在邓小平理论及其教育思想的指导下，我国的教育改革和发展，自党的十一届三中全会开始，就逐步与我国社会主义初级阶段基本国情相适应，与社会主义市场经济体制相适应，也与时代潮流、国际环境相适应，方向正确，步伐很快，富有效率，是很成功的，为贯彻“面向现代化，面向世界，面向未来”的宗旨，为实施“科教兴国”战略积累了宝贵而丰富的经验。我们应该认真总结成功的经验，克服缺点，研究、解决新形势下出现的新问题，沿着这条正确道路继续前进，走向21世纪，创造新业绩。 《中华人民共和国教育法》，1985年《中共中央关于教育体制的决定》，1993年中共中央国务院正式印发的《中国教育改革和发展纲要》，历次党代表大会、特别是党的十五次代表大会报告，都一致明确地指出，教育改革和发展的根本目的，是提高民族素质，多出人才，出好人才。经过多年的宣传和学习，这也差不多成为广大教育工作者的共识，简单地说，教育的目的或全部工作，就在于提高受教育者的素质。近年来，教育界对此开展了热烈的讨论，还创造了“素质教育”这个术语，用以表达这个意思。这种讨论十分有益，不仅推动着工作，而且丰富了教育科学的内容。 在讨论中，提出了很多观点和方案，还出现了争论，怎样评价这众多的观点和方案及其争论呢？这显然是个人难以做到的，我想换一个视角，来讨论几个实际的具体的问题。 一、牢牢把握住科学知识教育这个中心环节 我们对“素质教育”可以赋予这样那样的涵义，或者可以这样那样地理解，但有一点是肯定的，这就是，在今天中国历史条件下，教育要提高学生素质，主要的和实实在在的事情，就是抓好科学知识教育。教育工作包括各个层面，当然不能说只是科学知识教育，它也不能孤立进行，必须跟各方面的工作结合起来，但科学知识教育乃是中心环节。我们的注意力和精力，应该主要投向这上面。 首先，“素质教育”必定是很好地适应我国社会要求的教育。从我国社会发展及其教育的要求来讲，现实的迫切需要的东西，是科学知识。因为科学技术是第一生产力，人类正走向知识经济时代，社会生产和生活越来越依靠科学知识。而我国这方面还是较落后的，掌握科学知识的专门人才数量还少，在全人口中的比例很小，广大的劳动者缺少科学知识，还有一定数量的劳动者是文盲或半文盲，从事物质生产或其他劳动，基本上仍然靠的是体力和手工式的技能，而不是科学知识。所以迫切需要科学知识。这些道理本来已不用多说了。但是，有讨论“素质教育”的文章、甚至可能被认为是“权威”性的文章，对于这一点，相对而言似乎是轻忽的，所以还要反复讲。邓小平同志说过：“列宁多次强调指出：工人一分钟也不会忘记自己需要知识的力量。这个真理在今天更加显出它的重要性。我们要掌握和发展现代科学文化知识和各行各业的新技术新工艺，要创造比资本主义更高的劳动生产率，把我国建设成为现代化的社会主义强国，并且在上层建筑领域最终战胜资产阶级的影响，就必须培养具有高度科学文化水平的劳动者，必须造就宏大的又红又专的工人阶级知识分子队伍。”（注：《邓小平教育理论学习纲要》，北京师范大学出版社1998年版，第42、43、64、64、61、59、60页。）这些话反映了我国社会主义事业对于教育的迫切要求，也指明了“高素质的劳动者”的重要特点就是“具有高度科学文化”，不仅不能是文盲、半文盲，而且也不能只是有一些生活经验、活动技能、一般常识，而必须掌握科学知识。科学知识是劳动者创造世界的强大武器。无论我们怎样解释“素质教育”，它总要满足这个迫切要求，把科学知识这个武器授予劳动者。这是很实很硬的东西，半点虚不得，也软不得。 其次，“素质教育”必定是很好的全面发展的教育，这也决定了它必须把科学知识教育摆到最重要的地位。我们经常引用马克思的名言：教育与生产劳动相结合，不仅是提高社会生产的重要方法，而且是造就全面发展的人的唯一方法。马克思所讲的教育与生产劳动相结合，正就是：把教育、科学知识投入生产劳动、交与劳动者，劳动者享受教育，掌握科学知识。不讲科学知识，或只讲经验、技能，那就没有什么真正现代意义上的教育与生产劳动相结合。所谓提高社会主义生产的重要方法，就是说劳动者掌握了科学知识能够创造更高的劳动生产率。那段名言的再一层意思，则是讲把教育、科学知识交与劳动者，或劳动者掌握科学知识，又是劳动者全面发展的唯一方法。引伸到学校教育，这就是说，学生必须切实地学习和掌握科学知识，才可能提高素质，全面发展。为什么呢？因为德、智、体的发展都要以科学认识和深厚的文化为基础。它表现于两种情况：其一，学习和掌握科学知识的活动过程本身，同时也就是认识世界，接受文化熏陶，德、智、体等素质发展的过程。学习和掌握科学知识的活动过程，乃是占有人类社会历史经验的的精华的活动过程。科学文化知识不仅凝结着人类认识和改造客观世界的成果（事物的特性、规律等），而且凝结着人类主观精神，包括能力、情感、意志、思想、品德等。学生学习和掌握它们时，通过教师精心设计的简化的再现、重演等活动，也就获得这些方面的发展。当然，多方面的发展，并不是在学习和掌握科学知识活动过程中自发地、无条件地实现的，为此，教育科学需要花大力气研究其条件和机制。例如，知识本身需要不断更新，确实内涵丰富，结构合理，教师教得活，学生学得活，通过内部活动和外部活动相互联系和转化，不断构建学生主体活动，等等，但决不能撇开学习和掌握科学知识而谋求什么这样那样的“发展”。科学知识发展到当今时代更富有自然、社会、历史、人文等丰富的文化内涵；相对来说，如果局限于学习一般生活经验、感情常识之类的教学内容，则会降低学生认识的起点和水平。例如，要想发展学生的能力，如果不要求学生实实在在地学习科学知识，就会落空，教育史上“形式教育说”就给了这个教训；而如果只让学生学习一些经验知识、生活技能，学生可能会获得一些初级能力，近期颇见成效，但从长远和根本上说，不能很好地发展其高级能力如理论思维能力、真正的创新能力等，这是实用主义教育的教训。其二，我们的青少年切实地学习和掌握了关于自然和社会的科学知识以后，就为他们不断提高素质，成为“四有”新人，打下坚实的基础。例如，怎样“有理想”，共产主义远大理想从何而来？它是科学的产物！这是列宁早就精辟地阐明了的。“道德”、“纪律”等也莫不需要有科学知识作为基础，才能达到自律、自觉的程度。与上同理，在科学知识基础上形成理想、道德、纪律等等，也不是无条件的，例如，要真正消化理解，特别要和社会生产劳动、革命实践相结合，并且要经过长期的过程。但是，如果不学习和掌握科学知识，或只凭经验、常识、活动或口号，那是不够的。邓小平同志在20年前说道：“编好教材是关键”，“教书非教最先进的内容不可。”要“按照中小学生所能接受的程度，用先进的科学知识来充实中小学的教育内容。”（注：《邓小平同志论教育》，人民教育出版社1990年版，第52、60、60、25页。）邓小平同志这些论断揭示了现代教育的发展规律，并且是反复强调的一贯的思想，与马克思那段名言的精神是完全一致的。他引证列宁并加以强调的“知识的力量”，既是改造客观世界（增加社会生产）的力量，又是改造主观世界（促进自身发展）的力量。这是一条极其深刻的科学原理，对于教育工作者，是非常非常重要的。我们无论怎样解释“素质教育”，只要追求全面发展，就必须高度重视并实实在在地进行科学知识教育。
