乡镇企业调整结构的话题，已经提出很长时间了，既要调整产业结构，又要调整产品结构，是一项长期的大工程，关系乡镇企业的未来和市场竞争力。正是由于其复杂和庞大，结构调整的步伐相对于乡企发展的速度和规模来说，要缓慢得多，乡企甚至在此过程中不得不忍受“阵痛”。 乡镇企业的主体是乡镇工业，而乡镇工业与国有工业的结构趋同现象却很严重。这与乡镇工业发展初期所处的计划经济体制有密切关系，但它却使得乡镇工业处于与国有工业企业直接竞争的地位。据一项测算，80年代末乡镇工业与国有工业的结构相似系数就达0.7539，而在乡镇工业中占有相当比例的纺织、食品和机械三大行业竟达到0.9851。这一状况到今天仍没有发生根本性的改变。这种高度同构的现象，不仅使大量的乡镇工业企业处在与国有工业企业激烈竞争的市场中，而且某一行业的不景气，使农村的乡镇工业也在劫难逃，由于乡镇工业企业的规模较小，技术层次低，受到的打击更为沉重，例如纺织和煤炭等行业。一些被关停并转的“十五小”企业，如造纸、皮货加工、冶金等等，当初不少也是冲着国有工业“你有我有”干起来的，随着国家环保措施的加强，这些企业没有能力解决污染问题，只能关门大吉，给当地的经济造成不小的影响。 在乡镇工业中，传统工业的比重也偏高。据一项统计，在乡镇集体工业12个大门类中，电子、电气等新兴高科技产业比重低得可怜，仅仅占到6.53%，大量的企业仍旧走着“低起点、小规模”的老路，一些地方仍旧在搞低水平重复建设，与当前的市场环境很不协调。传统产业比重高，高科技产业比重低，制约了整个乡镇工业的发展。据统计，1998年全国集体工业全员平均劳动生产率（按增加值）计算为23037 元／人，比上年增加2642元／人，而采掘工业和建材类只分别比上年增加1355元／人、1962元／人，低于整个工业的平均水平，电子电气类企业1998年实现劳动生产率34329元／人，是采掘工业和建材工业劳动生产率的2.35倍和2.44倍。发展高新科技产业，改造传统产业，结构才能优化。 产业结构和产品结构不合理，最直接的后果就是产销不对路。每年一些地方都报出产值若干，销售额和利润则相形见绌。由于产品结构不合理，1997年乡镇企业增加值增长率为18%，但其中有7.5 %的产值只是库存，实现不了销售，高于全国6.6%的水平。而1998 年全年集体工业实现总产值35567亿元，变成库存的就达4300亿元， 全国乡村集体工业企业产销率为94.6%，低于全国乡及乡以上工业企业产销率近2 个百分点。 近几年来，产业结构调整最大的变化是第三产业比重的增加和农业产业化的迅速发展，例如1998 年全国乡镇企业第三产业完成增加值为4529亿元，占到20%的比重，而1997年第三产业只占13.2%，一年之中第三产业提高7个百分点。而在乡镇企业与农业产业化相结合方面， 也有较大发展。据一项资料表明，1994年乡镇企业中农业企业个数仅占乡镇企业总数的1%，而1998 年以农产品为原料的加工业完成增加值2210.79亿元，占轻工业总产值的50.78%。但是比起乡镇企业的总规模，和我国是个农业大国的现状来，这只能看作乡镇企业在产业结构调整的道路上迈出了可喜的一步。 产业和产品结构调整的方向是市场需求，它的动力和压力大部分也来自于市场。不迅速调整产业结构，增强自身优势，乡镇企业在竞争越来越激烈、越来越“挑剔”的市场面前，只会手足无措、处于劣势。以市场为导向，实行市场、资源和产业政策三导向，调整结构，依旧任重道远。
