1998年，我国乡镇企业发展与增长出现了回升态势。种种迹象表明，我国乡镇企业新一轮大发展已悄然启动。如果把1984年开始的乡镇企业大发展称作第一轮，把1992年开始的大发展称作第二轮，那么这一轮大发展可称为第三轮。前两轮大发展，使我国乡镇企业跨上了两个历史性台阶，实现了两次历史性跨越。而第三轮大发展的到来，则将使我国乡镇企业开始以崭新的姿态向21世纪跨越，并将创造出更大的辉煌。 第三轮大发展是新时期的客观要求 从党的十五大召开到2010年，是我国现代化建设历史进程中的关键时期。在这一历史新时期，我国经济社会发展必将实现一个新的历史性大跨越，在主要方面大大缩短同发达国家的差距。这就要求乡镇企业发展实现一个历史性大跨越。在这一时期，就农村经济社会发展而言，面临着许多历史性课题需要解决：总体上生产力不发达、经济发展落后的状况需要有一个根本性的改变；在全面实现小康的基础上向更高的水平迈进；日益增多的剩余劳动力需要找到出路和实现转移，并使城市就业压力得到缓解；农业现代化和农村工业化、城市化的历史进程需要大大加快，并达到一个较高的水平。这些课题的解决，都对乡镇企业新的大发展提出了客观要求。就乡镇企业自身发展而言，只有改变规模小、实力弱、水平低、效益不高的状况，才能迎接新世纪、新时代的种种严峻挑战。 第三轮大发展是“大势”所使然。一方面，我国农业现代化、产业化与乡镇企业发展之间存在着内在的相互依赖、相互促进的辩证统一关系。随着以党的十五届三中全会为标志开始的农业大发展，特别是在农业新科技革命的推动下，农业现代化、产业化必将进入一个新的发展时期，从而带动乡镇企业发展。另一方面，我国农村工业化、城市化与乡镇企业发展、小城镇建设有密切关系。今后，我国农村工业化与城市化、乡镇企业发展与小城市建设将进入相互促进、协调发展的新时期。特别是发展小城市已被确定为带动我国经济社会发展的大战略和先行“工程”，随着小城市建设的加快必将大大加快农村工业化、城市化进程，也必将大大促进乡镇企业的发展。再者，在今后一定时期，经济结构调整，将使中小企业在国民经济中的比重、地位、作用相对提高，也使得乡镇企业发展具有一定的必然性。 第三轮大发展的积极因素 我国乡镇企业发展面临诸多有利条件和历史性大好机遇，存在着诸多积极的促进因素，既有内因、内在动力，也有外因和外在动力。 从外因看：党的十五大和十五届三中全会关于继续调整和完善我国所有制结构的大政方针和理论上的新突破，为乡镇企业发展奠定了理论基础，提供了方针政策和强大思想动力；国家对中小企业的指导力度和政策支持力度加大，将形成一个有利于乡镇企业发展的政策环境；从中央到地方都从战略高度来认识和大力促进乡镇企业发展，制定、完善各种政策措施，积极为乡镇企业加快发展创造更好、更有利的外部环境和条件；东西合作逐步展开，也对乡镇企业发展具有一定的促进作用；市场经济体制的不断完善，将为乡镇企业进行跨城乡、跨所有制的资产重组，优化配置生产要素，低成本扩张，引进人才等提供机遇；国家为扩大内需、刺激经济增长而采取的宏观调控政策，特别是加大基础设施建设投入，不仅对乡镇企业与基础设施建设相关产业的回升与新发展具有直接的、显著的带动作用，而且使“硬”环境越来越有利于乡镇企业的大发展，特别是一些重大基础设施建设项目的陆续完工，三年内城乡电力同网同价目标的实现，对许多地区乡镇企业发展具有很大的促进作用；随着科技的飞速发展，知识经济的逐步扩展，科技体制的改革，为乡镇企业发展提供越来越多的科技资源、条件和动力。 从内因看：在党的十五大和十五届三中全会精神的指导下，广大农民通过兴办乡镇企业致富的欲望和积极性迸发出来，这正是农民新一轮投资兴办乡镇企业热潮的内在动力。经过多年改革开放的洗礼，广大农民的市场经济意识大大增强，落后、保守的思想观念发生明显变化。同时，相当多的企业经营者已摆脱小打小闹、小进则安、小富则满等观念的束缚，谋求发展的心理企盼，正转化为实际行动。不仅如此，许多企业经过多年的发展，特别是近几年通过贯彻“两个转变”的指导方针，在资本积累、规模、素质、产品、技术、管理等方面为今后的发展创造了条件。其中，通过制度、机制的改革与创新，已重新焕发出生机；通过科技进步插上了腾飞之翼；通过资本、规模的扩张和向集团化经营的转变，具有了实现大发展的实力和条件。 正是由于上述积极因素的客观存在，将使乡镇企业第三轮大发展成为可能、必然和现实。当然，客观上也存在诸多不利的制约因素，但这并不能改变乡镇企业第三轮大发展的必然趋势。 第三轮大发展的主要特点 从总体上看，第三轮大发展将具有以下一些基本特征：一是大发展的趋势明显，但来势较缓，可能有起伏，只是波动起伏不大，且持续时间较长；二是经济仍保持快速增长，但速度将低于前两轮大发展，不会再出现前两轮大发展时高峰期每年的增长速度都在30%以上的情况；三是经济增长方式呈现出由粗放向集约的明显变化，将由过去以数量扩张为主转向以质量、效益提高为主，以外延扩大和平面扩张为主，转向以内涵扩大和内在素质提高为主，虽仍有量的较大增长和外延的扩大，但将更多地建立在质和效益提高的基础之上，无论是新建项目，还是改扩建项目，质量、科技含量和效益将大为提高，低水平重复建设现象将大为减少。由此可见，第三轮大发展的经济增长速度虽低于前两轮大发展，但这种速度水份要少得多，要实在得多，质量、效益基础要好得多。而由于质的提高本身，在一定意义上意味着量的增多与增长，加之经济总量的基数已比前两轮大发展加大，每增长一个百分点代表的经济增长量要比前两轮大发展多许多，因此，所实现的大发展程度、水平、结果及所实现的跨越，均不亚于前两轮大发展。总之，如果说量的扩张是前两轮大发展最主要、最突出的特征，那么质和效益的提高则是第三轮大发展最主要、最突出的特征。目前，乡镇企业已进入通过结构调整和升级来实现不断快速发展的时期。从今后看，面对市场需求的不断变化及需求结构的升级，市场竞争的加剧及科技革命带来的种种挑战，乡镇企业必须加快传统产业的改造和升级，改变以粗浅加工业为主的状况，大力发展新兴产业、技术密集型产业，加快实现由初级产品及低质量、低档次、低科技含量、低附加值、低效益产品，向精深加工产品及高质量、高档次、高科技含量、高附加值、高效益产品的转变，大力发展名、优、特、新产品，加快改变小而弱、小而散的状况，提高规模水平，实现规模化、集团化经营。因此，如果说前两轮大发展主要靠买方市场情况下旺盛的市场需求来拉动，那么第三轮大发展则主要靠买方市场情况下的结构升级来实现。
