随着市场经济体制的建立与完善，国家税收、金融、外贸、投资体制等方面一系列改革措施的出台，国有企业加快转换经营机制，对外开放扩大等，这些都使得乡镇企业竞争的范围、对象、领域发生了重大变化。在这种新形势下，近年来中国乡镇企业总的发展态势是好的，但也暴露出一些矛盾、问题和困难，具体表现在以下几个方面： 1.乡镇企业自身素质不高与大市场竞争激烈之间的矛盾。在新形势下，乡镇企业将面临多方面的竞争压力，一是国有企业转换经营机制以及在技术、设备、人才、管理诸方面的明显优势，使得国有企业的活力和竞争力大大增强，无疑成为乡镇企业强有力的竞争对手。二是城市集体企业凭借着原有的基础和长期的力量积蓄、资金积累和地理条件，也有很大的市场竞争优势。三是“三资”企业数量和投资规模日益扩大，凭借其机制灵活和政策优惠等诸多有利因素，也成为乡镇企业的又一强劲对手。另一方面，乡镇企业自身的素质不高，企业经营管理粗放，有的还处在经验型、家长制管理阶段；劳动者素质低，文化水平不高，接受现代化生产技术的能力较差；企业规模小，生产技术以传统手工技术为主；产品档次较低，名优产品比重少，难以形成拳头产品和名优效应。 2.乡镇企业发展提高与资金短缺的矛盾。现在新建的乡镇企业，无论在技术水平还是在企业规模上都有较高的要求，这就增加了资金的需要量。而现有乡镇企业的发展资金特别是流动资金也严重不足，一些企业现有生产能力不能正常发挥。由于各方面原因，乡镇企业的贷款难度比国有企业要大得多，1993年乡镇企业贷款在全国贷款总额中所占比重仅为6.5%。 3.乡镇企业机制弱化与建立现代企业制度的矛盾。目前，全国有相当多的乡镇企业存在产权不明晰问题，当事人的权利、义务和责任都不明确，缺乏约束机制。有的乡镇企业从项目规划，资金筹集，干部配备，甚至企业内部分配等决策权都逐步向乡村行政组织转移，企业没有真正的经营自主权，政企不分和企业短期化行为十分严重。因此，乡镇企业也要尽快建立与社会主义市场经济体制相适应的现代企业制度。 4.乡镇企业布局分散与农村城市化、发展第三产业的矛盾。中国的乡镇企业是在特定的条件下发展起来的，当时由于严格的户口管理和社区界限，各地不得不在本地区发展非农产业。因而造成乡镇企业过于分散的布局和小规模的重复建设。过于分散的布局不利于以乡镇企业为依托，建设一批具有地方特色的新型小城镇，延缓了农村城市化的进程。从产业结构分析，农村第三产业的发展有赖于人口和服务量的集中，因为没有一定的服务量是不可能形成产业的。因此，布局过于分散与发展第三产业也有一定矛盾。 5.提高经济效益与增本减利因素增加的矛盾。这两年乡镇企业在继续发展的同时，经济效益不够理想。经济效益下降的主要原因贷税赋增加，是款利率提高，工资成本上升，原材料、能源及运输价格大幅度上涨。同时也有企业内部管理不善，资金占用多，产品结构不适应市场变化，产销不高等原因。总之，提高乡镇企业经济效益的任务将更加艰巨。 面对上述乡镇企业发展中的种种困难与矛盾，解决的办法只能是在注重效益的前提下继续加快发展，在发展和提高中化解矛盾，转化困难，解决问题，再造中国乡镇企业的新优势，再创新业绩。笔者认为，中国乡镇企业今后的发展应该走“四化”的道路，即企业形象化、组织集团化、经营国际化、管理科学化。 1.企业形象化。所谓企业形象是指社会大众（包括消费者）对某企业某种具体的或总体的感受和印象。企业形象是企业自身素质的综合反映，它既取决于企业长期的经营业绩，又与人们的思维定势有关。比如说，一家著名的公司有着良好的企业形象，一提起这个企业，人们便会联想到该企业高质量的产品，先进的技术，高素质的职工以及良好的信誉等等方面，给消费者一种信任的感觉。由此可见，树立良好的企业形象对于企业的发展至关重要。长期以来，乡镇企业留给人们的似乎是地处乡村、厂房简陋、技术落后、职工文化水平低的总体印象。我们强调乡镇企业形象化就是指乡镇企业要通过苦练内功，提高自身的素质，并注意企业的形象设计，最终在社会中树立起良好的企业形象。 2.组织集团化。市场经济机制的建立和竞争的加剧，使得乡镇企业原有的“快、活、灵”优势逐渐消失，大量的小而散的中小企业将面临着严重的生存危机。在此情况下，应尽快作出果断的决策，走合资、联营、集团化经营之路，以摆脱船小易翻的危险。企业集团能较好地发挥各个企业的优势，既分工又合作，提高劳动生产率和产品竞争力。近年来，在广东、上海、江苏等地已经出现许多年销售额在5亿元以上的大型乡镇企业集团，有些成功的经验应该在全国加以推广。建立集团公司应当从企业间的经济技术联系出发，形式可以多种多样，主要有：(1)以骨干企业为龙头，形成主副产品生产、包装、运输、销售一条龙的企业集团；(2)生产不同产品的企业，在一个乡（或镇）、村范围内的联合，成为跨行业的集团公司；(3)同一行业跨地区的联合；(4)同外商联营，引进资金、技术，组建中外合资企业集团。 3.经营国际化。经营国际化是乡镇企业今后发展的客观要求。首先，世界经济一体化的浪潮和中国对外开放的方针，把国内企业（包括乡镇企业）都卷入了国际市场、国际经济中，使其成为世界经济的组成部分。即使是用国内资源制造国内销售产品的企业，也必须时刻关注国际市场行情，否则企业的发展就可能受挫。其次，随着中国复关日期的逼近，国内改革的深化，乡镇企业面临着日益尖锐的竞争，乡镇企业曾经占领的国内、国际市场必将受到很大冲击。所以，扩大开放，加速企业外向发展，与国际市场接轨，是乡镇企业面临的严峻而紧迫的任务。乡镇企业国际化可以理解为企业由内向发展转为外向发展，由国内市场走上国际市场的全过程。一般说来，企业国际化要经过两大阶段四个步骤，即：第一阶段，产品出口阶段，包括：(1)产品间接出口；(2)产品直接出口。第二阶段，国外生产阶段，包括：(1)只在国外一个国家投资，根据所在国市场要求，就地生产就地销售；(2)跨国经营，在世界范围内选择研制、生产、销售地点。
