奥古斯丁，全名奥雷里乌斯·奥古斯提奴斯（Aurelius Augustinus），于公元354年11月13日出生于北非的小城塔格斯特（Tagaste），父亲是异教徒，母亲蒙尼卡是基督教。早年在马道拉的著名古典学校受教育，后来在家乡讲授词学，后又在迦太基、罗马、米兰讲学。早年生活放荡，养情妇，出入于表演色情的剧场，以及斗兽场。在他的人格中，向善心和欲乐倾向产生激烈斗争。也许是这种人格的双重性，使他一度信奉主张善恶二元的摩尼教。有一次，在会见摩尼教领袖的诘难中，他发现教义不能圆满解释罪恶的问题，大失所望。此后一段时期曾受希腊怀疑论的影响。后来在阅读柏拉图主义著作（可能是普罗提奴〔Plotinus 205—270〕，著有《九章》Enneads，是影响最大的柏拉图主义哲学家）的时候，精神异常震动，世界观发生变化。从此柏拉图主义哲学遂对他的思想产生不可磨灭的影响。在米兰时期，聆听米兰主教安布罗斯的布道，深受其人格及信仰之感化。然而他长期未能受洗，始终处于信与欲的激烈斗争中。 公元386年，在米兰期间， 发生了奥古斯丁心灵生活中最关紧要的事件。此时他正处于信与不信的最激烈的内心斗争之中。一个来访的基督徒友人偶然谈起圣安东尼认信的故事，以及两个罗马官员因偶尔读到安东尼事迹而从此献身侍奉主的轶事，奥古斯丁闻之身心剧烈震动。客人走后，他奔向花园，心潮澎湃，辗转反侧，不能自己。无所适从之际，忽听隔壁儿童唱道“拿起书来读吧，拿起书来读吧。”这副歌迭句，反复不已。是不是儿童在游戏？然而他从未听到过这首歌。他突然感到这是神意要他打开圣经阅读入目的一段。因为安东尼便是偶尔走进教堂听到一段正在念的经文而受到神启。他急忙回到花园刚才坐的地方，拿起载有保罗书信的那本书， 翻开书面， 视线落到的一段便是《罗马书》13.13—14：“不可纵欲醉酒，不可邪淫放荡，不可纷争妒忌。 但是，你们要用主耶稣基督的武器装备自己；不要只顾满足肉体的情欲！”奥古斯丁读罢顿感信仰之光洒满心田，疑云永释，从此归信。 后来，于387年4月25日，由安布罗斯主教施洗。388年返回北非， 过着半僧侣式的虔修勤学生活。391年，出于责任而非情愿， 领受圣职。395年升任希波主教。于430年，汪德尔人攻城之际，逝世于希波。其时西罗马帝国已经趋近灭亡。 奥古斯丁生活在古代末期，中世纪前夕，属于后期教父，也是对后世最具权威性的拉丁教父。象征古典学术的雅典柏拉图学院（园），迟至529年方被归信基督教的东罗马帝国皇帝查士丁尼封闭。 奥古斯丁仍然生活于古典文化环境之中，深受柏拉图主义及西塞罗哲学陶冶。同时，他又是最早将基督教思想体系化的神学家，而具有中世纪思想性格。此种承前启后的奠基地位，更突显出他的历史重要性。 奥古斯丁对后世的影响超过格利高里一世、安瑟伦、波纳文图拉、阿奎那、斯各特、奥卡姆，而及于路德、加尔文，现代新教神学，以及当代存在主义和人格主义。他的原罪学说对西方文化性格具有不可磨灭的深邃影响。 奥古斯丁的著作极丰，收入《拉丁教父全集》（Patrologia Latina，简称PL.）（注：全称Patrologiae cursus completus:series latina,221卷。另有《希腊教父全集》Patrologiae cursus completus:series graeca,,简称PG.,161卷。 编者为十九世纪法国学者J.—P.Migne.。收录已校勘及未校勘拉丁及希腊教父原典，止于十二世纪， 涉及中世纪大半。这三百八十二本大书，为双栏大开本，后又出了补编及勘误。 所谓教父，严格讲乃指教会所认可，“具正统”思想及懿德风范的古代及早期中世纪神学家，按罗马天主教传统，亦称教会博士。然而后世学者并不按“正统”分野，将古代有影响的“异端”神学家也列为教父作者。一般认为，东部希腊教父（即希腊语区教父）截止于约翰·大马西安，西方则以格利高里一世或伊西多尔为最后的拉丁教父，第一代教父称为“使徒教父”，如伊格纳修，二三世纪有些教父称为“护教者”，如德尔图良。 早期教父有：一.阿里斯泰德（Aristides二世纪）。二.科德拉图斯（Quadratus,Kodratos二世纪）。三.伊格纳修（lgnatius d.106）。四.查士丁（Justinus 163—167殉道），著有《殉道一书、二书》（Ⅰ,Ⅱ Apologia）,PG.6.五.塔西安（Tatianus c.120—?），《四福音书概要》（Diatessaron），PG.6.六.伊利尼乌斯（Irenaeus c.126—?），《反异端论》（Adversus Haereses），PG.7.七.希波利图斯（ Hippolytus c. 170 — c. 235 ）， 《哲学沉思》 （Philosophumena），PG.16. 亚历山大里亚派希腊教父：一.克莱门（Titus Flavius Clemen c.150—?），《导师》（Paidagogos），《杂著》（Stromota），PL.8—9.二.俄利根（Origenes Admantius c.186—c.253），《论本原》（De Principius），《反克尔苏斯》（Contra Celsum）,PG.6—7.
