21世纪将是世界各国以经济和科技实力为基础的综合国力激烈竞争的世纪。综合国力的竞争，说到底是人才的竞争、国民素质的竞争。江泽民同志在中共十五大报告中指出：“我国现代化建设的进程，在很大程度上取决于国民素质的提高和人才资源的开发。”因此，自觉地、积极地、大纵深高效率地提高国民素质，将成为我国跨世纪教育改革的中心内容之一。 一、人文素质也是战略资源 人的素质是综合的，既包括科学技术素质，也包括人文素质。深厚的文化道德素养，奋发向上的国民精神和崛起的民族意识等，对于一个国家、一个民族的风貌和兴衰，具有不可估量的积极作用。蓬勃的创造精神，顽强的拼搏精神，对国家、社会的使命感和责任心，对一些国家经济和社会的发展起了巨大的推动作用，造就了战后的“日本经济奇迹”、“德国经济奇迹”、新加坡和韩国经济腾飞等，经验证明，经济社会发展的决定因素在于高素质的人，而不仅取决于自然资源的丰瘠和资本存量的多寡。 以科学技术体现创造力的智力素质是战略资源，人文素质同样地是战略资源。实际上，包括精神、观念、道德情操和品质等等的个体内在文化素质的智力素质整合，才能构成素质全面发展的人，进而成为经济和社会发展的首要资源。 改革开放的今天，我国现代化建设最为短缺的仍然是具有现代化素质的各种人才。国家第九个五年计划指出的经济发展中的“两个根本转变”，说到底，先要有人的素质转变。实现经济新秩序方式的根本转变要靠社会主义商品经济新秩序作保证，即要建立经济活动的法律规范和运行机制，其成败和速度快慢，很大程度上取决于人的思想观念、道德品质、科学文化及管理水平的高低。可见，人的素质是整个经济发展的基石，是建立社会主义市场经济新秩序，保证社会经济健康发展的关键。由此笔者认为，加大人力资源开发的投资，提高国民素质，使人力资源与物质资源协调发展，才有实现经济发展的两个根本性起转变的可能。 二、人文素质与时代精神 毛泽东说：“人是要有一点精神的。”所谓精神，就是人生观、道德观、价值观，或称人的思想意识、政治立场和道德品行。中华民族的国民精神是什么？张岱年教授以《周易大传》的两句话加以概括：“天行健，君子以自强不息。地势坤，君子以厚德载物。”古往今来，人们崇尚的“仁、义、礼、智、信、温、良、恭、俭、让”这10个字可以是中华民族文化精神的精髓。一百多年来，中华民族在走向世界的过程中，使民族的文化精神在对传统文化取长补短的扬弃中有了新意。因此，我们当前强调的人文素质及素质教育，不仅需要要继承传统的精髓，而且要求人们以时代的、宏观的眼光去观察世界，博采众长，成为富有时代新文化精神的社会主义“四有”新人。 人文素质不仅仅是道德伦理，还包括法律意识，即重法守法。从某种意义上说，重法守法是人文素质的更高层次。道德伦理与法制观念并重是今天人化精神的历史进步和丰富。道德伦理是文化，法律法治也同样是文化现象。如果说道德伦理是人们交往的一种“默契”，法律则是人们交往的一种“明契”。事实上，法律就是道德一种契约化。道德伦理是法律的基础，反之法律又加强了道德伦理对社会的规范作用，即法律就是道德伦理的操作。人文素质的核心，应是道德伦理教化与法律法治意识强化并重，这是人文精神的时代要求。 三、人文素质与社会的全面发展 本世纪，特别是第二次世界大战以后的半个多世纪，科学技术有了巨大的发展，这是人类重视科学技术教育的伟大成果。然而，由于重理工轻人文，使科学技术与人文文化分离，导致了科学文化淹没人文文化的现象，出现了人为科学奴役的“现代病”。现实说明，科学技术是否向健康方向发展，由人文素质决定，科学技术的长足发展与精神文明危机的深层原因正是人们在人力资源开发中重视智力素质启发而忽视人文素质教化的结果。进一步说，是重视了科学力而忽视文化力的作用。 人类进入20世纪以来，特别是二战后，经济发展是全球重视的紧迫问题。经济发展需要人才，特别需要懂科学技术的人才，由此导致人们认识上出现偏差：经济增长成为社会发展的唯一尺度，社会发展也就转化为对国民生产总值和经济高速增长的急躁追求。与这种急躁追求相对应的人才培养就是单纯以科技知识传授为主的教育，从而使教育游离于文化之外。另外，技术专有，社会的商品化，竞争导致的紧张的人际关系，生存环境日益恶化等，都在现代人生活中投下了各种阴影，使人们难以构建健全的人格。面对现代社会出现的这些问题，人们不得不对经济和社会发展重新认识。首先，人文精神教化要贯穿在智育中。强调人的人文素质，说到底，就是使掌握科学技术的人在德、智、体、美诸方面和谐发展，就是利用教育手段来提高和扩展人的价值，让自然人认识自己的价值，实现和创造自己的价值，从而还以人在科学技术中真正的主体地位。其次，人们必须树立新的社会发展观。发展不仅仅是包括人民生活的物质和经济，还包括其他更广的方面，因此应该把发展看成包括整个经济和社会体制的重组和重整在内的多维过程。更重要的是，经济和社会的发展实质上是为了促进人的发展，实现人的发展，人的发展是一切发展的核心。强调人文素质的意义在于使中国的工业化与优秀人文文化紧密结合，从而克服西方国家在工业化进程中出现的毛病，使经济发展的步子走得更稳当。
