进入90年代以来,科技立国已成为许多国家的基本国策,以知识为基础的经济发展模式越来越受到各国经济界、科技界和教育界的关注。何谓知识经济,知识经济的地位、作用和发展趋势如何,知识经济的发展规律是什么,等等,成为新的增长理论研究的基本内容。本文仅就知识经济的几个基本问题发表一些粗浅的看法。 一、知识经济的内涵 所谓知识经济,按世界经济合作组织(OECD)的《以知识为基础的经济》一书中的定义,是指建立在知识的生产、分配和使用之上的经济,简言之,即以知识为基础的经济。这里的“知识”也比一般意义上的认识和经验具体得多,如果按《以知识为基础的经济》的划分,知识包括四大类:“know-what ”(事实)、“know-why ”(科学原理、法则)、“know-how”(诀窍)和“know-who ”(出处)。总之, 知识包括了人类迄今为止创造的所有知识。在知识经济中,知识就是经济体系之内的要素。 知识经济有以下几个特征: 第一,知识与经济的相融性。在知识经济体系中,知识已融入经济系统之内,成为这个系统的关键生产要素。在知识迅速增长和闪电般更新的时代,当知识在经济活动中的作用日益重要并已成为经济增长的决定性因素的情况下,必须从全新的视角去认识和评价知识与经济的关系,知识是经济体系内的“软件”,是领导并促使经济高速增长的关键。在知识经济体系中,经济活动也越来越多地融入知识体系中。主要表现是,知识的生产、传授和扩散,主要是为企业的生产经营服务和为社会经济服务;知识生产和知识管理的商品化进程加快;作为高科技代表的信息业已从传统的第三产业中分离出来,已经成为和正在成为发达国家和发展中国家的“支柱产业”,并在投入产出比上显示出了更大的优势。 第二,知识经济增长的无限性。从一般意义上讲,资源是有限的和相对有限的。然而,知识资源却是无限的,知识会源源不断地被生产出来,在使用过程中,知识不但不会减少,反而会不断地更新、不断地生产出新的知识。今天,由于电子计算机和通讯技术的飞速发展,加工、储存以及传递知识手段的急剧增加,人类的社会生活正呈现出前所未有的“知识爆炸”的局面。经国际一些专家测算, 人类知识在19 世纪每10年增加1倍,70年代每5年增加1倍,而80年代大约每3年增加1倍。 现在,科学信息每年增长40%以上。80年代,科学技术的发明与发现比过去2000年的总和还要多,而90年代比80年代又将翻6番。 知识更新的速度也迅速异常。由于知识在知识经济中的关键作用,所以,知识生产的加速、知识更新换代的加速和知识生产的永恒性,必然带来知识经济增长的连续性和无限性。 第三,知识经济增长的经济性。知识经济之成为世界经济的主流,正以其知识、信息流的巨大能量创造着前所未有的资源消耗最低、投入最少而生产率最高的最经济的经济增长局面。大量事实证明,一项技术发明、技术革新或技术改造,甚至一个诀窍,便能节约大量资金和时间,不仅保证产品达到高质量要求,而且显著提高企业经济效益。 第四,科学系统具有更高的地位。在知识经济体系中,一个国家的科学系统最重要,具有更高的地位。所谓科学系统,主要是指国家科研机构和高等院校(也包括私立的)。在知识经济体系下,科学技术不再被排斥在经济系统之外,而是系统之内的主要生产要素,是现代经济增长中的决定性力量。因此,担负生产、传授和向社会输送知识的科研机构和高等院校,在现代经济社会发展中,居于举足轻重的地位,这也正是知识经济越是发达的国家越是重视科学研究和高等教育的根本原因。 二、发展知识经济的意义 知识经济之所以受到越来越多的国家的青睐,是因为发展知识经济具有重大的现实意义和战略意义。 首先,知识经济能够创造巨大的经济效益和社会效益。大量事实表明,科学技术、诀窍和其他信息对于企业和社会提高经济效益,是一个最重要的要素。如前所述,这些作用和功效巨大的信息流能使企业和社会在经济活动中把资源消耗降到最低水平,大大提高生产率,使经营活动取得最佳效果。按照过去的增长理论,经济的增长取决于资本和劳动增加(投入)的数量,并且,投入的要素是相互依赖的,按规模比例增加;任何一方单方面的增长都会使收益递减,这就是著名的收益递减规律。然而二战以后,科技在经济增长中的贡献越来越大,科技的迅速增长造成了经济长期持续增长的趋势。以美国为例,1948年~1984年美国劳动生产率平均年增长2.5%,1984年~1994年仍然在继续增长。 谜底在哪里呢? 根据生产函数理论:经济的增长(%)=3/4(劳动增长)+1 /4(资本增长),其含义是,劳动增长占经济增长的四分之三, 资本增长占经济增长的四分之一。 美国用1948年~1984年的实际增长数核算,发现等式左端大大大于右端。也就是说,实际的增长比资本和劳动投入所应该引起的增长大得多。原来应占增长100%的两大要素,现在只占了34%, 这样便增加了一项TC(一个新因素)。于是传统的公式便作了如下变动: 经济增长=34%(劳动增长+资本增长)+66%(科技和教育) 无独有偶,对日本1952年~1961年的经济增长进行计算,同样发现技术在经济增长中的贡献是66.6%。