有一位研究当代散文的学者向我提出若干很有兴趣的问题，我在经过认真考虑之后给予了回答，现在发表出来提供给朋友们参考，并且希望得到多多的指正。 (1)这几年以来的散文创作显得十分繁荣，可以说是获得了相当辉煌的成绩，不知道你对此有什么看法？ 我主张在目前还不必忙着用“辉煌”这样的字眼，来形容今天的散文创作。记得是在若干年之前，当有人危言耸听地胡说什么散文已经面临崩溃和灭亡的绝境时，我曾经表示过完全不必理睬这种不负责任的言辞，依旧切切实实和充满信心地走自己的路。你刚才的说法自然是一种善良的愿望，跟诅咒散文死亡的那种论调截然不同，但是面对着你的此种评价，我仍旧主张采取冷静的态度。散文创作在这几年以来确实是获得了不小的成绩，然而它所以引起更多读者的注意，恐怕还是在于这种文学样式本身，显得更能够满足时代发展的需要罢了。 散文创作侧重于抒发主观的心灵世界，因此最容易跟广大的读者朋友们进行亲切的对话，它无疑是一种最适应于现代文明生活的文学样式。我们都知道现代文明生活的根本标志是人们思想文化素质的极大提高，从而能够意识到自己存在的价值和尊严，渴求着表达自己的感情与思想。我们今天正在跨着艰难的脚步走向现代文明的生活秩序，正是这样日益趋于开阔和浓厚的人文状态之上，散文成为了大家最感到需要的一种文学样式，渴求着撰写散文的人增多了，渴求着阅读散文的人就更增多了。 无疑可以这样说，散文创作在今天碰到了自己极好的机遇，受到了更多读者的欢迎。真希望散文作家们能够好好抓住这种时代的赐予，而绝对不要辜负广大读者衷心和殷切的期望。当前散文创作的发展趋势总的来说是健康的，但是表达得感人和思索得深刻的美文还不多，这就远远地不能满足广大读者的需要。我们必须在思想深度和艺术魅力这两个方 面作出更为努力的追求。 (2)当前出现了一大批闲适性的散文，在庞杂和浮躁的生活进程中间可以起到镇静与抚慰读者心灵的作用，我很想听到你对此的评价。 所谓“闲适散文”这样的提法和追求，从我的内心深处来说是并不赞成的，然而我又充分理解它产生和发展的这种势头。这是因为在以前的几十年中间，那种错误和荒诞的阶级斗争趋势愈演愈烈，造成了整个国家的混乱和落后，造成了多少人的死亡，留下了多少人精神上的伤痕，真是不堪回首话当年啊，于是许多人都渴望着别再如此无休无止地挑动什么阶级斗争了，希望能够过得闲适一些，这样的一种逆反心理是完全可以理解的。从人类的生理和心理状态来说，确实不能够始终处于高度的紧张之中，而应该有张有弛，才能够保持身体的健康。然而如果反过来说，总是追求着一味的闲适，那肯定不是一种健康的积极向上的人生态度。人好不容易生存在这个世界上，总应该追求着过得更具有明显的意义，总得为整个人类的更趋于幸福和崇高而努力地奋斗，一味地向往闲适就无法做到这一点了，那么这样的追求难道不可以说是一种地道的庸人哲学吗？ 我想如果极大多数的人们都能够保持着如此清醒的态度，那么这种“闲适散文”就不会得到很大的发展，不会形成声势浩大的潮流，那么在此前提底下出现一些这样的作品不但毫无妨碍，还应该受到欢迎。在一个民族和社会中间，如果出现了某种清一色的强迫别人也一定要这样跟随着去做的思想和文化状况，尽管这种状况本来是健康与合理的，而不允许有多种多样的声音出现，这样的做法倒反而是不可取了，倒反而存在着出现专制独裁式的巨大危险了。 (3)对于那些喜欢描写风花雪月的散文篇章，你愿意花费自己的精力来浏览一番吗？有人认为它具有一种杀伤力的冲吉，问题真会如此严重吗？ 有点儿描写“风花雪月”的散文并非坏事。在一个和平相处与互相关心的社会中间，很需要有点儿温情脉脉的气氛，尤其是当有些人尽是疯狂地钻营着用不正当的手段去争权或赚钱，从而变得浑身冷血和无情无义的时候，一种温柔和体贴的情思肯定会成为大家刻骨铭心的眷恋。当然如果遍地的报章杂志上都是这样的散文，也就太让人们感到英雄气短了，太缺乏浩翰的阳刚之气了。分外让人觉得不喜欢的是，好多这样的篇章并非在抒发真情实感，却充满着一种造作的矫情，像这样嗲声嗲气的篇章很难说它有什么“杀伤力的冲击”，但是确实让人感到甜得发腻，有点儿受不了。 (4)散文创作确实具有一种重大的社会作用，我读过你在这方面的不少文章（注：这些文章有：①《散文创作的昨日和明日》（《文学评论》1987年第3期）；②《〈中国现代杂文史〉序言》（《中国现代杂文史》，西北大学出版社1987年出版）；③《〈中国散文大辞典〉序言》（中州古籍出版社1997年出版）；④《当前散文研究的理论建设问题》（《河北学刊》1989年第4期）；⑤《东方散文家的使命》（《散文百家》1992年第1期）；⑥《〈中国散文史纲〉序》（《中国散文史纲》，湖南教育出版社1994年出版）；⑦《〈洋文观止〉序言》（《洋文观止》，漓江出版社1997出版）；⑧《我的散文之路》（《海南师范学院学报》1996年第6期）等。），完全同意你有关的见解，不知道你对此还有什么新的想法？ 对这个问题诚如你所说的那样，我已经撰写过许多有关的文章，再简单地重复和补充一下以前表达过的见解：散文创作是一种侧重于表达内心体验和抒发内心情感的文学样式，它记载着整个人类的社会和精神活动，表现出他们生存与思维的种种方式，因此就不能不具有普遍和重要的文化学涵义，而且由于它主要是通过形象和感情这样的艺术途径，潜移默化地升华广大读者的文化素质、道德情操和审美水准，这样就肯定可以提高整个民族人文精神的境界，作出自己应该具有的重大贡献。
