鲁迅历来十分重视中国与各国之间的文化、文学交流。从青年时代起，他便致力于外国文学的翻译，一直持续到晚年。几十年中，他翻译的文字几乎与创作的文字相等。在输入外国文学的同时，鲁迅也很注意向世界各国介绍中国的新文学，让世界了解中国。后一方面的工作，鲁迅是从本世纪20年代中期才开始着手的，虽然仅10余年时间，但他为此付出的心血，是不应该被遗忘的。 “五四”新文学的对外传播，始于20年代初期。小说方面最早译成外文的新文学作品，正是鲁迅的《阿Q正传》。1925年， 在河南开封国民革命军第二军俄国顾问团工作的苏联人瓦西里耶夫（中文名字王希礼），准备将《阿Q正传》译为俄文。 他请当时同在顾问团工作的曹靖华写信给鲁迅，允许他翻译这篇小说，并请鲁迅为译本写一篇序言和提供自传。鲁迅接信后，认为这是一件“欣幸的事”，“很应该感谢”译者〔1〕。同年5月底，鲁迅写了《俄文译本〈阿Q 正传〉序及著者自叙传略》一文，托曹靖华转交王希礼，该文最初发表于1925年6月15 日《语丝》周刊第31期。鲁迅在序文中写道：《阿Q正传》的写作， 是为了描出“我的眼里所经过的中国的人生。”小说出版后，中国读者有各种不同的反映，“在毫无‘我们的传统思想’的俄国读者的眼中，也许又会照见别样的情景的罢，这实在是使我觉得很有意味的。”王希礼的译本直到1929年才由列宁格勒激浪出版社出版。译本名叫《阿Q正传》， 实则是鲁迅的一个短篇小说选集，内收8篇作品，除王希礼所译《阿Q正传》外，其余为：卡扎克维奇译《幸福的家庭》、《高老夫子》，什图金译《孔乙己》、《风波》、《故乡》、《社戏》、《头发的故事》。鲁迅所写《序》收入书中，《著者自叙传略》未译出，随同寄出的鲁迅照片也未采用。同年，科金翻译的《阿Q 正传》另一译本也在苏联青年近卫军出版社出版。 就在王希礼打算翻译《阿Q正传》之时， 另外有人也已经开始进行这方面的工作。1925年4月，在美国出生的华侨梁社乾写信给鲁迅， 谈到他在翻译鲁迅小说。6月上旬，梁社乾将《阿Q正传》的英文译稿寄给鲁迅审阅，鲁迅于6月20日校正寄还。该译本于1926 年由上海商务印书馆出版，此后又多次再版。有的苏联学者根据鲁迅为王希礼译本写序的时间，断言鲁迅作品最早译成欧洲文字的本子，是俄译本。实际上，英译本更早，只是此译本由中国出版社印行，并非在欧美出版。据《鲁迅日记》记载，梁社乾在翻译《阿Q正传》过程中， 曾与鲁迅多次通信，得到鲁迅的热情帮助，可惜他们的通信都未保存下来。 真正在欧洲最早出版的鲁迅作品外文译本是法译本。1926年，在法国求学的中国留学生敬隐渔将《阿Q正传》译成法文， 发表于巴黎《欧罗巴》杂志5月号和6月号上，译文有删节。敬隐渔在译文前简短地介绍了鲁迅的生平和创作，对《阿Q正传》推崇备至。从1926年1月至1927年10月，敬隐渔与鲁迅一直保持通信联系。在给鲁迅的第一封信里，敬隐渔写道：“鲁迅先生：我不揣冒昧，把尊著《阿Q 正传》译成法文寄与罗曼·罗兰先生了。他很称赞，他说：……《阿Q 正传》是高超的艺术底作品，其证据是在读第二次比第一次更觉得好。这可怜的阿Q 底惨象遂留在记忆里了……。罗曼·罗兰先生说要拿去登载他和他的朋友们办的杂志《欧罗巴》。我译时未求同意，恕罪！幸而还未出格，反替我们同胞得了光彩，这是应告诉而感谢你的。我想你也喜欢添了这样一位海外知音。”据当年在法国留学的林如稷回忆，罗曼·罗兰在给敬隐渔的回信中还谈到：《阿Q正传》“是一篇富于讽刺的现实主义杰作。阿Q的形象将长久留在人们的记忆里。……在法国大革命的时期，也有类似阿Q的农民。”〔2〕。这是鲁迅作品，也是中国现代文学第一次受到西方文艺界人士的高度重视。1929年，敬隐渔将他译的《阿Q正传》、 《孔乙己》、《故乡》收入他编译的《中国当代短篇小说作家作品选》一书，在法国出版。此书很快由英国人米尔斯译成英文，改名为《阿Q 的悲剧及其他当代中国短篇小说》，1930年在英国出版，次年又在美国面世。从此，鲁迅与中国现代文学开始为欧美各国所知晓。由于敬隐渔同鲁迅的通信未能保留下来，我们不知道他究竟向鲁迅请教过哪些问题。但有一点可以肯定：在长达近两年的通信中，有志于译介鲁迅作品和中国现代文学的敬隐渔，一定向鲁迅求教过不少问题，而鲁迅则尽量给以圆满的答复。鲁迅还给敬隐渔邮寄过数册《莽原》杂志，以使后者对中国现代文坛有更多的了解。 1928年，在上海同济大学任教的廖馥君着手翻译德文本《阿Q 正传》。10月间，鲁迅与廖通信并见了面，估计他们曾谈及翻译之事。后来廖将译文交德国老师卢克斯带回国，但未见出版。 在东方国家中，最早译介鲁迅和中国现代文学的是日本。1928年，井上红梅首先译出《阿Q正传》，但误译甚多。30年代初， 与鲁迅结下深厚友谊的日本新闻联合通信社的特派记者山上正义，鉴于鲁迅希望有一个决定版的《阿Q正传》日译本，遂开始翻译这篇小说。 初稿译出后，鲁迅进行了“严密的校阅”，并给译者写了85条注释。山上正义在译文前写了一篇《关于鲁迅及其作品》的文章，称鲁迅是中国文坛的“泰斗”，《阿Q正传》“是当今文坛上的一部名著。 这不单是在文坛上，就是在一般读者当中，《阿Q正传》这个名词， 目前也不是一个固有名词，甚至已成为一个通俗的普通名词。‘阿Q’同张三、李四一起， 已成为日本的太郎、长松相类似的一个普通的名字了。”山上正义译的《阿Q正传》于1931年在东京出版，书名叫《支那小说集·阿Q正传》，里面除《阿Q正传》之外，还收入了柔石、冯铿、胡也频等人的作品和小传，显然有纪念左联五烈士的用意。在此之前，山上正义已向日本文艺界介绍过鲁迅。1928年3月， 他在日本《新潮》杂志发表了《谈鲁迅》一文，对鲁迅的生平和作品做了简要介绍，这是日本一般杂志上刊载的最早评述鲁迅的文章。
