论元明中篇传奇小说

      中篇传奇小说(以下简称“中篇传奇”）是按作品篇幅划分的一个流派（注：中篇传奇的划分很难有准确标准。由于目前所知篇幅最长的作品为三万余字的《李生六一天缘》，上限问题可谓是自然解决，而下限至今未有而且也很难有明确界定，不过近万字的传奇小说似应归入该流派。），这类作品篇幅在万字以上者尚存元代的《娇红记》，明永乐间的《贾云华还魂记》，成化末年的《钟情丽集》，弘治至万历间的《怀春雅集》、《龙会兰池录》、《双卿笔记》、《花神三妙传》、《录芳雅集》、《天缘奇遇》、《刘生觅莲记》、《金兰四友传》、《李生六一天缘》、《传奇雅集》、《双双传》、《五金鱼传》、《痴婆子传》等16种；原本已佚，但据原本改编的作品尚存的有《荔枝奇逢》（注：参见陈益源《〈荔镜传〉考》（《文学遗产》1993年第6期）。）；现知的已佚作品则有《柔柔传》（李昌祺《剪灯余话序》著录）、《艳情集》八卷、《李娇玉香罗记》三卷与《双偶传》三卷（以上3种高儒《百川书志》著录）。当年实际作品数应不止于此，若加上篇幅近万字者，叶德均先生所言“至少当在四十种以上”（《读明代传奇文七种》）并非夸张之语。

      中篇传奇滥觞于元而盛行于明嘉靖朝及其前后，各作品曾多有单行本流传，且又常被各通俗类书载录，一时间影响甚为广泛，但盛行时间却又较短暂。万历中期以后基本上不再有新作问世（注：清嘉庆时，陈球据明冯梦桢《窦生传》写成三万余言的小说《燕山外史》，但此篇形式为四六体骈文，与一般所说的中篇传奇相异，清初中叶时如此规模与形式的作品也仅此一篇，故不列入本文论述范围。），清初以后已有作品也都渐渐退出传播领域。该流派行进轨迹在古代小说创作或传播史上都显得相当独特，而与文言或通俗小说相较，形式上也常与其他作品群相异。这一较特殊的群体虽只是一度存在，但却留下一连串问题：它缘何而攀至繁盛的巅峰，其后又突然悄然隐退？在后代小说创作的发展历程中，这一流派究竟起过何种作用，又应如何恰如其分地评判它的价值与地位呢？

      一

      最早对中篇传奇作整体考察的孙楷第先生曾概括其形式特点云：“凡此等文字皆演以文言，多羼入诗词。其甚者连篇累牍，触目皆是，几若以诗为骨干，而第以散文联络之者”（《日本东京所见小说书目》），故而又以“诗文小说”名之，此说也多为后来学者沿用。可是，诗文羼入程度究竟如何？其状况在发展过程中有否变化？与其他流派相较，其间又有何关联？特别是那些作者何以要采用这种表现手法，则更是令人关心的问题。在寻求答案之前，首先得有“度”的把握，为此下表对篇幅逾万字的作品作了统计，其最后两列的诗文篇幅比例与每千字所含诗词数显示了羼入程度，并使篇幅不一的作品可互作比较：

      

      注释：①《五金鱼传》现仅存载于《燕居笔记》的节本，另又存吴晓铃先生所藏的单行本残本。两相对照，节本的对应文字为3896字（约为节本总字数四分之一强），残本为6748字，按此比例推算，未删节的《五金鱼传》约为二万七千字。又，残本6748字中，诗文数为2138字，占篇幅比例的31.68%，与表中所列节本的篇幅比例31.16%几无差别，故节本篇幅比例仍可作参考。

      表中各作品诗文羼入百分比多逾20%，其甚者还超过了故事叙述的篇幅，足以证实孙楷第先生的“诗文小说”的判断。同时，本表也显示了诗文羼入的发展状况，而要恰如其分地分析这一表现手法的运用、变化及其成因，还需将该流派置于小说发展历程中作考察。

      其实，在传统影响笼罩下，小说创作状况的变化多为缓慢的渐进，中篇传奇多羼入诗文也并非突如其来的现象，其预前准备可追溯得相当久远。在文言小说正式形成规模与体制的唐代，有的作家为烘托抒情气氛，抒写人物情绪与创造意境，已较自觉地将“诗笔”融入创作。所谓“诗笔”并不等同于插入诗文，唐宋传奇中也只有《莺莺传》等作含有较多诗文。尽管元稹很注意避免情节松散，有的诗词仅提及篇名即一笔带过，但该作诗文篇幅比例仍已逾30%。中篇传奇题材与《莺莺传》相类，诗文的大量羼入与那些作者特别推崇此作不无关系，因此若论此手法之源头，元稹或可视为始作俑者。明初时瞿佑、李昌祺进一步发展了这种形式，《剪灯新话》中有五篇作品诗文篇幅比例超过30%，模仿《莺莺传》的《秋香亭记》更高达48%；不过该书另有7篇比例甚低，还有9篇作品则无任何诗文羼入，这表明瞿佑尚注意多方采纳，并不以羼入诗文为效法的唯一格式。《剪灯余话》则不然，集中各篇无不羼入诗文。全书60827字，羼入的诗文却有17424字，约占30%（但《贾云华还魂记》的比例却不足20%），其中有3篇诗文篇幅比例超过50%，《至正妓人行》甚至只是一首长诗。瞿佑大幅度提高羼入比例的尝试在前，李昌祺则是示范性地首开无有诗文不得言小说的风气。这两部作品曾遭朝廷禁毁，直到成化三年（1467）才重又刊行，随之而来的是大范围的传播。这对当时文言小说创作走出长期萧条状态无疑是推动与刺激，但大量羼入诗文的手法也因其影响而成为一种时尚，它们重刊后不久就有诗文羼入比例骤然猛增的《钟情丽集》问世，其间承袭关系在时间上也衔接得十分紧密。