“太极”作为在朱子学乃至宋代理学的哲学建构中占据核心地位的概念①，是朱熹高足陈淳着力阐发的对象。《北溪字义》(下称《字义》)“太极”一节的论述围绕对太极的基本规定展开，即“太极只是浑沦极至之理”②。在这一规定中，“极至之理”本是朱子太极观的题中之义，如朱子云“太极之义，正谓理之极致耳”③“太极者，如屋之有极，天之有极，到这里更没去处，理之极至者也”④；而陈淳进一步以“浑沦”刻画太极，则因交叠着双重语境而颇具复杂性。一方面，“浑沦”一系语词(包括浑仑、混沦等)在思想史上无论是作为对世界初始状态的刻画还是对太极的摹状，都明确指向气的宇宙生成论、指向物质性的世界⑤。另一方面，其师朱熹已经明确将太极解释为理，并将“浑沦”排除在对太极的正式论述之外——《太极解义》《周易本义》《晦庵先生朱文公文集》中皆无以“浑沦”言太极的论述。由此，陈淳将朱子所贬降和搁置的思想史中对太极的传统摹状“浑沦”重新引入太极概念，并以之为正式规定，就把“气”的宇宙生成论传统与“理”的本体论师说之间的张力高度浓缩地展现出来，使之成为理解道学理论形态及其本体论建构的独特窗口。因此，本文将考察陈淳《字义》及其《全集》中的相关论说，还原其“太极浑沦”说的基本语境和性质，分析其理论内涵，考察其如何在理学的理论动机之下对“浑沦”的传统语义实现创造性转化，同时通过与朱子的比照揭示出朱子慎言“浑沦”背后的义理考量。 同时，这一研究也有勘定朱子学思想谱系的意义。在对朱子门人的思想研究中，师生之间在概念与话语上的承继、阐扬或歧出关系是重要的问题。就陈淳而言，《宋元学案》与《四库全书总目提要》的判断有明显不同：《宋元学案》指出，“其卫师门甚力，多所发明，然亦有操异同之见而失之过者”⑥；《四库全书总目提要》则肯认其“于朱门弟子之中、最为笃实……亦可谓坚守师传、不失尺寸者矣”⑦。对于陈淳的《字义》，宋以后学者同样有“非其创说”与“并附己意”两种针锋相对的看法。⑧本文从陈淳与朱子关于“太极浑沦”的具体论述出发，比较二人在理学本体论关键概念上的思想关联及歧异，有助于具体地勘定陈淳在朱子学思想开展与理论表达中的意义。 一、“浑沦”语境之扭转 陈淳的“太极浑沦”说扭结着两重“传统”。一方面，“浑沦”一系语词在思想史上都明确指向气的宇宙论，在物质世界的生成变化中确立其意涵。作为对世界、宇宙之本原的一种刻画，“浑沦”语词在今日所见材料中至少可以上溯至《列子·天瑞》篇： 太初者，气之始也；太始者，形之始也；太素者，质之始也。气形质具而未相离，故曰浑沦。浑沦者，言万物相浑沦而未相离也。⑨ “浑沦”在这里指宇宙的一种气、形、质皆齐备而尚未分判离析的状态，其物质性是明确的。《易纬·乾凿度》也有类似的表达⑩。这一涵义一直存续于思想史传统中，在朱子、陈淳的同时代人那里也是通用的，如《全宋文》中的“混沦初判于祖炁，山泽潜通于玄牝”(11)“一元之气浑沦磅礴于天地间”(12)等用例，并且延续至今，作为典型的联绵词收入辞书(13)。“浑沦”一系语词的这一特定语境(宇宙生成论视角下气的本原状态)及意涵(具备形质而一体未分)成为思想传统中的通行话语。而当“太极”作为对宇宙本原的代称进入思想史，“浑沦”一系语词自然成为对“太极”观念的常见摹状。如纬书《河图括地象》云“易有太极，是生两仪，两仪未分，其气混沌”(14)，曹植《七启》云“夫太极之初，混沌未分，万物纷错，与道俱运”(15)。如张岱年所说，这一类语词指称的都是太极作为天地原始未分的统一体的特征。(16) 另一方面是以“理”言太极的朱子学传统。二程兄弟将“天理”指认为世界的本原，不过今日可见且可确证为二人的思想材料中并无一处言及“太极”(17)；继承二程统绪的朱子则明确将太极指认为“理之极至”，并在《太极解义》中围绕对《太极图》及《太极图说》的诠释展开了以太极为核心概念的理学本体论体系。陈淳以太极为理也是其在《字义》中做出的明确判断：“太极只是浑沦极至之理。”对朱子和陈淳来说，将思想史的传统观念“太极”的语境从“气”置换为“理”，将其理论语境从宇宙生成论置换为本体论，相应地必然面临重新处理和诠释思想传统中对“太极”的一系列惯常表述的问题。而“浑沦”因其鲜明的“气”的性格与宇宙生成论的色彩，自然成为其中尤为棘手的诠释对象。并且，从文献上看，在实际的诠释过程中“浑沦”带给朱子的压力远不及陈淳，因为朱子几乎规避了在本体论层面对“浑沦”的使用，将其极大地排除在对太极的正式论述(《太极解义》《周易本义》以及《文集》中对太极的论说)之外，仅在《朱子语类》中有四处将太极与“浑沦”相联系之言。而当陈淳在《字义》这一兼具理学辞典、导论(18)和“定论”(19)性质的文本中明确将太极规定为“浑沦极至之理”，他自然便扭结起以“浑沦”言太极的气论传统与以天理言太极的师说，二者之间的张力被推上前台，成为他的太极诠释中不可回避的首要问题。在这个意义上，陈淳作为理学后进是在接续朱子进行传统太极概念的创造性转化，而“浑沦”语词所扭结的理论张力是其中肯綮所在。
