关于马克思国家学说的研究，国内学术界除了对其内容体系和形式结构如国家起源、国家本质、国家类型和国家消亡等进行的讨论之外，有关马克思国家学说形成和发展的历史进程及逻辑线索还是集中于马克思的早期国家观。诸多学者关注的问题是马克思如何从扬弃唯心主义理性国家观到创立唯物主义科学国家观的历史逻辑。但是，马克思的国家学说不仅在形成时并非一蹴而就，而且在形成后亦非一步到位。它有一个从不成熟到成熟和从非科学到科学的发展过程，主要表现在马克思考察的立足点和讨论的出发点经历了一个不断演进的过程。马克思的国家学说先后以市民社会、现实的人、经济基础、资本主义社会为阐释视点，涉及法哲学、哲学人类学、历史哲学、政治经济学等阐释视域。我们需要厘清马克思观察国家问题的四个基本立足点和思考国家问题的四个基本出发点，按其历史和逻辑的序列，研究马克思围绕国家问题所进行的法哲学、哲学人类学、历史哲学和政治经济学批判的基本问题、立场、方法和观点，探寻其演进的基本逻辑，阐明马克思在国家问题上最终扬弃思辨哲学，走向实证科学的理论与方法，以此解析马克思的国家学说。这对于我们完整准确地理解马克思的国家学说无疑具有重要的理论和现实意义。 一、马克思法哲学批判：市民社会和政治国家 马克思早期国家观可以追溯至《莱茵报》时期的“理性国家观”。但是，“理性国家观”是马克思的黑格尔残余。扬弃理性国家观是马克思超越黑格尔的起点。这就到了克罗茨纳赫时期乃至《德法年鉴》时期。因为我们以《黑格尔法哲学批判》为马克思系统创立其国家学说的历史和逻辑起点，所以我们在此聚焦于马克思的市民社会和政治国家学说。 “法”有两个指称，一是国家制定的“实际的法”，二是人们想象的“应当的法”或“正确的法”。法哲学是对法的“应当”或“正确”的哲学探讨，“法”是其中的研究对象，“哲学”是其中的研究方法。传统法哲学是法学和哲学的交叉学科。康德的“法的形而上学原理”和黑格尔的“法哲学原理”就是这样一种法哲学。马克思的《黑格尔法哲学批判》集中批判了黑格尔的法哲学，其实质是以社会本位来反对国家本位，推动了马克思从政治国家到市民社会，从法哲学批判到政治经济学批判和从政治革命到社会革命的转向，但其问题框架及其批判方法仍然囿于思辨哲学。 社会与国家的区分不会早于古罗马，古希腊只有私人领域(家庭)与公共领域(城邦)之间的区分，这也是亚里士多德“家政学”与“政治学”分科的现实基础。关于市民社会和政治国家的关系，洛克曾提出过“市民社会先于或外于国家”，黑格尔则提出“国家高于市民社会”。 但是，黑格尔的国家学和法学依据的是思辨哲学。他的法哲学和逻辑学分别位于前台和后台：法哲学是公开的或明述的，是思维操作的前台显示；逻辑学是秘密的或隐晦的，是思维操作的后台程序。黑格尔的法哲学亦即“内容”与其逻辑学亦即“考察方式或语言表达方式”“逻辑推理方式”之间经常存在着矛盾。我们通常所谓黑格尔的“主谓颠倒”是在其“考察方式或语言表达方式”上说的，所谓黑格尔的“中词推理”是在其“逻辑推理方式”上说的。但其“内容”主要是普鲁士国家意志的表现。“国家”是由“家庭”“市民社会”推演出的最高伦理实体。这就是国家的“神话”。揭露黑格尔的法哲学和逻辑学之间的内在矛盾，就是马克思对黑格尔批判的主要方法。 一方面，马克思关注的主要领域从政治国家转向市民社会。马克思分析了黑格尔以之作为国家普遍利益化身的王权以及附属于王权、为保证王权的最后决断权而被降格为执行权的行政权和被降格为咨议权的立法权，指出国王的肉身和私利、官僚等级、地产等级和工商等级作为市民社会的利己主义个人集合都不能够代表国家普遍利益，只能够代表等级特殊利益。马克思发现政治国家的基础是市民社会。不考察市民社会，就无法理解政治国家。市民社会不是公人(公民)生活的领域，而是私人生活的领域。“金钱和教育”既是市民社会的主要标准，也确立了私人等级划分的标准。“享受和享受能力”既是市民社会及其私人等级的原则，①也构成了“私人生活的差别”、市民“社会差别”亦即私人“等级差别”。对市民社会的考察，促使马克思聚焦于私有财产、所有权即私有制。这才是“人对人的依赖”的根源。不考察政治国家和私有财产的关系，就无法透视政治国家和市民社会的关系。马克思发现，政治制度发展到了最高阶段，就会依赖私有财产，从而变成私有财产制度。私有财产最终支配政治国家。这就破除了国家的“神话”。 但是，马克思法哲学批判虽然破除了黑格尔伦理实体的设定并且颠倒了被颠倒的市民社会和政治国家的关系，但其对于政治国家的市民社会基础的理解仍然是模糊的，因为“市民社会”概念是含混的，前后亦不完全一致。②所谓市民社会，就其一般含义而言，泛指与政治国家对应的“物质的生活关系的总和”；就其特殊含义而言，特指私有财产社会；就其个别含义而言，指资本主义社会，总的来说属于一种特定“交往形式”。因此，随着马克思思想日益成熟，“市民社会”概念使用频率趋于下降，最终不再成为马克思科学理论中的基本概念，为“经济基础”和“资本主义社会”等概念所取代。
