历史政治学作为近年来一个新崛起的学科领域，引起了学界的广泛关注，并成为具有现象级的学术动向。作为推动者之一的杨光斌教授等学者发表了《历史政治学的功能分析》一文，阐释了历史政治学的两大功能。①后又发表了《历史本体论与政治的弹性：政治作用的历史政治学研究》一文，在对欧美国家的比较中，认为中国史是“政治史”，论述了历史在中国政治中的作用。②围绕历史政治学，学界既有较多讨论，也有不同意见。比较有代表性是孙晓春教授发表的《政治学研究的历史视角》一文，其中对历史本体论进行了批评，涉及现代理性与历史的关系。③香港学者陈峰教授发表的《历史政治学刍议——本体理论还是研究路径或方法?》一文引用了大量的国外研究成果，说明历史政治学只是一种研究路径和方法。④这些讨论都非常重要，但主要是围绕历史政治学的功能定位的研究。其中，还有更为深层次的问题需要讨论，即为什么中国人和主政者特别重视历史，为什么历史在中国政治进程中具有十分重要的作用，为什么以历史为基点的历史政治学突然成为学术界关注的领域并引起争论?只有回答好这些问题，我们才能更进一步理解历史政治学在中国的兴起及其特殊意义。本文试图从功能的视角回答这一问题，认为农业生产与“家庭精神”决定了历史在中国的基础性和普遍性价值，并产生特有的政治功能，为传统社会的公共权力的合法性、合理性与稳定性提供来源和依据。即使是进入现代世界，历史在中国也具有获得国家主体性、规制政治选择以及为治国理政提供借鉴的政治功能。当历史具备政治功能时，人们也要正确对待和运用历史，从而发挥历史对于政治的正功能。 一、中国何以重视历史：功能的视角 “中国是个特别喜欢‘强调’历史之重要性的社会。”⑤自古以来，中国的主政者都十分重视历史。在中国，历史具有重要地位已成为定论，但中国人是天生就重视历史，还是在客观条件下特别重视历史，这依旧是一个有待探讨的重大问题。 中国人喜欢说“自古以来”，但不甚关注“自古何来”?在黑格尔看来：在中国，“历史仅仅包含纯粹确定的事实，并不对于事实表示任何意见或者理解……不探索关于他们的一种内在的基础。”⑥钱穆曾指出，“中国历史自有其与其他国家民族不同之特殊性，而显见者却在政治上。也可说中国民族擅长政治”。⑦杨光斌在论证历史政治学时，沿着钱穆的思路，认为“中西方国家的历史属性与生俱来的天壤之别，导致制度变迁的路径大相径庭”。⑧中国的确有自己独特的历史，但这种历史由何而来，为什么这种历史能够使得中国民族擅长政治?这仅用“擅长”或“与生俱来”来论证还是远远不够的，它需要我们进一步追问历史的内在基础。 人类是在一定时间和空间中存在的。时间产生历史，空间产生地理。从时间来看，人类文明的趋势具有共同性；从空间来看，人类文明的道路具有多样性。中华文明具有突出的时间连续性。19世纪，处于西方文明崛起之时的黑格尔对东方文明持藐视态度，但作为学者，通过对世界各大文明体的比较，他也不得不承认：“只有黄河、长江流过的那个中华帝国是世界上唯一持久的国家”。⑨在他看来，“历史必须从中华帝国说起，因为根据史书的记载，中国实在是最古老的国家。……中国‘历史作家’的层出不穷、继续不断，实在是任何民族所比不上的”。⑩“中国人具有最准确的国史。……中国凡是有所措施，都预备给历史上登载个仔细明白。”(11)这种历史感使得中国人将自己与历史紧密联系，是一种历史性的存在。 对于黑格尔来说，当他认为中国人只是记录历史而并不对“事实表示任何意见或者理解”时，(12)他也尚未回答为什么中国人对于历史如其他文明体对于宗教一样执着的问题。不过，黑格尔充分肯定了历史在文明进程中的重要地位，他认为：“历史对于一个民族永远是非常重要的；因为他们靠了历史，才能够意识到他们自己的‘精神’表现在‘法律’‘礼节’‘风俗’和‘事功’上的发展行程”。(13)“‘历史’又是一种主要的工具，可以用来发展和决定‘宪法’——这就是说，一种合理的政治状况；因为‘历史’是产生‘普遍性的东西’的经验的方法，因为它给各种观念成立了一个永久的东西。”(14)在这里，黑格尔提供了一种认识工具，这就是历史的政治功能。 功能是事物所具有的能够发挥作用的特性及能力。19世纪社会科学兴起后，功能便成为一种重要的研究方法，后被称为功能主义。斯宾塞等学者将人类社会比喻为人的生命有机体。与人的生命有机体需要依靠呼吸、消化等功能加以维持一样，社会有机体也具备各种功能，只有各种功能正常，社会有机体才能持续运转。著名社会学家吴文藻在评述功能方法时指出，“所谓机体的生命，就是其结构发生了功能”。(15)一种事物“若失了功能，即失去了它存在的价值”。(16)功能基于有机体的内在需要，是有机体不可缺失的。功能主义的方法后来为人类学、社会学等学科广泛运用，并不断完善。我国著名学者费孝通早年师从人类学的功能主义大师马林诺夫斯基，他在学习马林诺夫斯基的著作《文化新论》时，对马林诺夫斯基关于“需要”的观点作出了精辟的概括：“需要是指引起文化反应的生理状态和社会情况。需要方面又分为三级：第一级是‘基本需要’，就是‘生理需要’；第二级是‘派生需要’又称‘迫力’，就是社会情况或是由分工合作来谋取基本需要的满足时所发生必须做到的社会条件；第三级是‘综合迫力’，也就是社会和个人之间必须加以配合、调剂的需要。”(17)这一观点表明，功能来自需要，需要又是分层次的，不同层次的需要产生不同类型的功能。需要不是凭空产生的，它是一定环境的产物。人依赖于环境而存在，由环境产生需要，因为满足需要而产生功能，通过功能适应环境。环境—需要—功能是一个相互衔接的动态系统，也是本文研究的基本方法。
