一、问题的提出 虚拟货币单位是货币史的世界性命题。在西欧货币史中，货币实体业已消失而其单位在交易中存续使用的情形并不少见。这种现象最早被统称为“幽灵货币”①，后来则多被称为“想象中的货币”②。20世纪前期，奇波拉(Cipola)认为，虚拟货币作为普遍的记账单位，长期以来都是货币政策理论讨论的核心。③路易吉·依诺第(Luigi Einaudi)认为，虚拟货币是早期欧洲国家构建统一货币体系的关键，具有稳定货币的公共政策职能。④虚拟货币在货币体系演进中的地位不容忽视。 传统中国也曾出现多种铜钱的虚拟货币。康熙末年，京师周边形成“以一称二”⑤的特殊铜钱行用现象，时称“京钱”，与之类似的还有“东钱”“七折钱”等。彭凯翔认识到这一现象的共通性，将其统称为“虚货币”。本文以“铜钱虚货币”指称历史上各种名义价值单位与实际数量单位相分离的独立铜钱流通单位。为简便起见，后文专以“虚货币”称之。 在近代以前的铜钱市场上，为何频繁衍生铜钱虚货币？作出解答的学者大体可分为非市场方和市场方。非市场方认为虚货币诞生于货币市场之外，与政策规定、民间习惯以及商人行为等因素有关。⑥市场方则从宋代的短陌入手，⑦形成了三种解释：一是“钱荒形成说”，即短陌是因货币量不足所产生的以少当多的货币形式；⑧二是“铜钱升值说”，即铜钱相对购买力上涨，进而以少当多；⑨三是“货币折算说”，此说法强调短陌始于货币间的折算关系，且用来表达特定种类的铜钱。⑩这些论断，几乎成了后来研究者的共识。(11)然而，虚货币是铜钱流通圈中超越时间、跨越国境的普遍性现象，并不能从政策规定、民间习惯和商人行为等局限于特定时空的角度予以解释。此外，钱荒、货币兑换以及货币价值的波动，皆是传统货币市场的频发现象，其本身并未能体现出与虚货币形成之间的必然性关联。因此，有学者意识到，各种虚货币可能是“同一机制之不同程度的结果”，因而“必须从货币体系的结构和铜钱流通的规律中寻找答案”。(12)黑田明伸认为，某一固定价值单位之下手交货币数量的变化，可能是当地市场规避流动性突然短缺的方式。(13)何平等提出，短陌是基准价值单位下货币减值而形成的，短陌比率是良币与劣币的价值之比。(14)彭凯翔考虑了货币价值预期与潜在流通空间对货币本位选择的影响，为货币单位虚化提供了动态解释。(15) 为此，本文首先厘清历史上的虚货币形式，进而分析铜钱价值单位和数量单位发生分离的成因，再从价值单位与数量单位相分离的角度，梳理清代虚货币从铜钱减值、更替以及贬值过程中生成并实现区域价值重新统一的具体过程。 二、短陌、市钱与虚货币 康熙末年，南北各地普遍出现各色虚拟计价单位。京钱、东钱、七折钱、归化城钱等市场通行的货币单位，皆具执行计价尺度的货币职能。这一现象和短陌、市钱等名目混杂在一起。以往研究未能辨析这些名目的多样性及其与虚货币之间的联系，忽视了虚货币在时空分布上的普遍性。 (一)短陌与虚货币 中国历史上常见的短陌是对铜钱“不足百当百”现象的描述，并无对其性质、来源的严格区分。东晋《抱朴子》记载“取人长钱，还人短陌”，(16)这里的“短陌”指还钱时数量或质量的短缺，是对当时交易中克扣现象的描述。(17)南朝萧梁时期，交易“不复计数，而唯论贯……自破岭以东，八十为百，名曰东钱。江、郢以上，七十为百，名曰西钱。京师九十为百，名曰长钱”。(18)这是对当时民间使用货币方式的描述。宋太平兴国二年(977)，“始诏民间缗钱定以七十七为百”。(19)这是对当时官方规定用钱方式的描述。以上三种情形，既可以被划分为交易问题或货币问题，也可以被划分为民间自发行为或官方规定。可以说，同为短陌，但其性质差异极大。宫泽知之注意到这一点，将短陌划分为国家设定的短陌、因纸币与铜钱兑换产生的短陌以及商品交易中的短陌。(20)程民生等则按照行为主体及区域的不同，划分为国家规定的省陌、行业内部的行陌与各区域内部的市陌。(21)何平等认为，货币流通中产生的短陌，经历了从民间习惯到官方规定，再被拓展到纸币制度上的过程。(22)其论述厘清了国家短陌与市场短陌之间的演进关系，尤其值得重视。 本文认为，市场短陌又可以分为交易中的短陌和货币中的短陌。在交易中，商品折耗、讲价还价与货币兑换，都可以体现为货币在数量与质量上的短少。从这一点出发，彭凯翔将短陌与虚货币区分开来，强调虚货币自为本位的性质。(23)实际上，彭凯翔强调的短陌只是交易问题所产生的各种折扣，的确与虚货币不同。除了交易中因货币质量、数量短少而出现的短陌，宋代还存在作为货币单位的短陌。这种短陌与交易短陌不同，被用作通行的虚拟计价单位，本质上是虚货币。 存留于纸背文书的宋代《在城酒务酒账》是目前可知最早系统使用短陌的账目。在绍兴三十二年(1162)舒州榷酒务衙西店的收支记录中，麦曲“每斤计钱一百五十文省”，瓶子酒“每个收钱八十文足”，常酒“每升收钱一百五十文足”，糯米“每斗一百六十文省”。(24)其中，“省”为省钱，即官方承认的短陌，“足”为足钱。省钱100文折足钱77文。除此之外，账目中以省陌做计价单位的情形并不少见，且皆与足钱并行通用。
