在唐朝与后突厥汗国关系史研究中，自垂拱三年(687)左右骨咄禄重返漠北，至万岁通天元年(696)营州之乱爆发，可被视为双方关系的沉寂时代，除了几场零星的战斗，双方交往存在着无法连缀的“空白期”。从史料梳理辑考的角度看，垂拱至万岁通天年间(685-697)，汉文史料对双方交往的记载较之前后阶段都急剧减少①。所以在武周朝与后突厥的关系中，对于营州之乱前的唐突关系研究大多一笔带过，考察焦点集中在骨咄禄重返漠北后对于西突厥的攻掠，以及营州之乱爆发后双方围绕契丹交锋、圣历元年(698)突厥入侵河北道等事件。② 但实际上，经历了重返漠北攻打铁勒和掠夺西突厥十姓的战争后，东北边疆成为后突厥与唐朝争夺角力的重要地区。骨咄禄统治时期，后突厥便与契丹展开交战，不断拉拢、策反和控制东北诸蕃部，逼近营州地区。万岁通天元年(696)爆发的营州之乱，是唐朝在东北地区经营的转折点，这场叛乱沉重打击了唐朝东北边防，随之而来的是突厥控制契丹部落，造成7世纪末期的东北边疆大危机，并在圣历年间(698-700)强势入侵河北道。而在营州之乱前，有关后突厥活动与东北边疆局势，还有继续探讨的余地。③早在叛乱爆发前，后突厥势力就已经渗透到了东北地区，他们向东方的扩张和经营并非一蹴而就，更不是因为营州之乱才突然介入东北，营州之乱其实是后突厥东进的产物。 一、东进的先声：垂拱年间后突厥向东方的战略转移 后突厥兴起期间，在漠南的活动范围集中在关内、河东两道以北地区。永隆二年(681)幽州都督李文暕率军西征突厥，被朝廷任命为妫州道总管。④据此判断，后突厥早期势力范围向东最远大概只能抵达妫州，并没有真正进入唐朝的东北边疆，而是以煽动手段联合东方诸蕃。 永淳元年(682)云州陷落之后，后突厥入侵大同盆地，一度短暂控扼东入河北道的通道，妫州、定州就曾在永淳二年(683)遭遇过袭击。但当时后突厥进攻的重心还在河东道，唐朝又以吕志本接替了被杀的蔚州刺史李思俭，⑤初步控扼飞狐要道，稳定了河北道北部的局势。然而，随着垂拱元年(685)后突厥向漠北战略转移，漠南、漠北、东北亚战场开始产生联动，战争规模不可避免地扩散开来，燕山地区的局势也开始失控。垂拱二年(686)，妫州刺史郑崇古设置清夷军，就是为了提前防御和扼控从妫州进入幽州的交通要道——太行八陉之一的军都陉。但清夷军在最初设置时并没有发挥太大作用，垂拱三年(687)二月，骨咄禄突破了幽州西北部的燕山防线，进攻昌平：“二月丙辰，突厥骨笃禄等寇昌平，命左鹰扬大将军黑齿常之帅诸军讨之。”⑥ 虽然后突厥最终被黑齿常之击退，却也说明他们的战争动向出现初步东转的趋势。而当时出任神武军统领、带领高句丽蕃部活跃在前线的高玄，作战方向也从河东道进入了燕山地区：“至垂拱二年二月，奉敕差行，为神武军统领。三年四月，大破贼徒。蓟北振其英声，燕南仰其余烈。俄而蒙授右玉钤卫中郎将。”⑦ 调露二年(680)因突厥叛乱集团南侵，裴行俭开置神武军于朔州，此后陆续更名为平狄军、大武军、大同军。垂拱二年(686)高玄担任神武军统领后，却在垂拱三年四月于“蓟北燕南”所指代的燕山地区作战，这意味着唐朝与后突厥交锋战线开始逐渐向东转移。垂拱三年(687)，唐朝将后突厥军队驱逐出塞，大部分突厥部落回到漠北：“其年八月，又寇朔州，复以常之为燕然道大总管，击贼于黄花堆，大破之，追奔四十余里，贼众遂散走碛北。”⑧ 这场战争史称“黄花堆之战”，由黑齿常之率领李多祚、王九言等人出兵。诸多文献提到黄花堆之战后，后突厥部落散走碛北，陈子昂同一时期的诗词“汉军追北地，胡骑走南庭”，也恰如其分地记述了这一关键信息。⑨黄花堆，胡三省注《资治通鉴》称“按朔州有黄花堆，在神武川”。⑩谭其骧《中国历史地图集》将黄花堆定在朔州东北，(11)此战唐朝基本将后突厥势力清除出河东道，突厥军队开始大批撤出大同盆地，向漠北逃亡。此后，唐突之间的战争骤然减少，永昌元年(689)薛怀义曾两次领军北伐，“行至紫河，不见虏”，(12)可见突厥军队基本已经不在漠南。 突厥在离开河东道、重返漠北后，也将扩张的矛头指向东北边疆。垂拱四年(688)下半年，唐朝开始大规模调动军队和物资向东北地区输送，据陈子昂所撰《谏曹仁师出军书》可知，唐朝计划在垂拱四年九月将一批关内道兵马、粮草向东北地区突利城方向运送： 臣伏见诏书，发怀远军，令郎将曹仁师部勒以征匈丑……臣料仁师到云内城发兵之日合至九月初，突利城回兵之日合至十月初。胡地隆冬，草枯泉涸。南中士马不耐初寒，计仁师所将之马，从灵州常时所发之处，却回到云内城已行四千余里，云内城中又先未支度，马既疲瘦，经冬无粟。以臣愚算，十不存二，若送南中散就，诸州路程益远，疲瘦更极，以臣愚筭，十不存五。紫蒙之军，类例相似，且仁师此行，计迟发速至，于应期不甚精备，以臣计料，恐未成功，脱恐功未克成，士马先丧，尽中士求市，卒又难得。且自古与匈奴战，非士马相资不可，臣恐马既虚，用鼓尽，贼又窜远未平，但虑后之谋，臣悔于今事，且古来绝汉多丧士马，非臣抑度辄敢陈闻。昔汉室以卫青出塞，是时汉马三十万匹，旋师之日唯余四万匹，十四年不得事匈奴，盖由此也。(13)
