STEM(Science，Technology，Engineering，Mathematics)概念出现于20世纪90年代。1992年，西班牙科学与工程教育促进中心(The Center for the Advancement of Hispanics in Science and Engineering Education，简称CAHSEE)在美国建立Science-Technology-Engineering and Mathematics(STEM)研究所，第一次使用STEM缩写。1997年，美国国家科学基金会(National Science Foundation，简称NSF)资助的科学、技术、工程和数学教师教育合作项目(Science，Technology，Engineering，and Mathematics Teacher Education Collaborative，简称STEMTEC)，提出“初步整合科学、数学、工程和技术教育”的"SETM"概念。2001年SETM改为STEM，经NSF正式推出使用后被广泛接受。[1]其后20多年，STEM教育衍生出众多形式，如Integrated STEM(整合STEM教育，I-STEM)、STEAM教育等，其本质在于打破学科界限、沟通不同领域、以真实情境驱动教学，促成学生科学素养、技术素养、工程素养、数学素养协同发展。 STEM教育理念、教学内容和实践模式的流行引发了学者们对学校教育的重新思考，威廉·麦科马斯(William McComas)将STEM教育形容为“正在进行的革命”或“一场教育危机”，新旧范式之间的差异导致不可调和矛盾，这种对立又促使它们分别完善自身学说、达成共同进步。[2]概言之，关于STEM教育的价值定位、学科关系、知识性质、教学活动和实施评价等方面，政策制定者与教育研究者、跨学科主义和学科主义以及不同学科教育研究者之间，都存在着在理论建构和实践意义判断上的对立观点。回顾STEM教育相关争论，有利于STEM教育更好前行。 一、社会发展与教育本质：STEM教育目标定位 (一)经济利益和学校教育 这一争论主要缘起于全球化引发的当代科学教育价值热议。林恩·卡特(Lyn Carter)指出，全球化促使市场资本、科技创新和文化思想在世界范围内交流碰撞，全球资本主义加强了社会经济与个人、民族、国家之间的纽带关系，催生了新自由主义思潮——它将所有人类行为概括为企业竞争模式，影响了既有科学观念：传统科学追求的“普遍性、公有性、无私利性和有条件怀疑主义”“好奇心驱动的真理探索”“发现和开拓前沿知识”理想正在消失；反之，科学家们越来越注重科学研究的“市场竞争与知识产权”“企业合作与责任划分”“筹措资金、创造财富”等现实价值。[3] 上述社会背景下，STEM教育在美国的兴起更多服务于经济发展，希望构建一套行之有效的STEM从业人员培养体系，解决国家STEM毕业生短缺问题，维持本国经济在全球的领先地位。2006年的《21世纪国防教育法》(21st Century National Defense Education Act)提出，“通过促进科学、技术、工程和数学教育，建立一个全面增强美国经济竞争力的教育计划”；[4]2009年奥巴马政府发布创新教育报告，强调亟须“培养未来的科学家、技术专家、工程师和数学家，以确保在全球经济中保持生存能力和竞争能力”；[5]2013年美国《新一代科学教育标准》(Next Generation Science Standards)直言，“科学也是美国继续创新、领导和创造未来工作的能力核心，所有学生都必须拥有扎实的K-12科学教育”。[6]一系列的危机传播吸引了大量商业机构和非营利组织投资STEM教育，最著名的有“STEM联络者”(STEM Connector)、“挖掘美国潜力”(Tapping America's Potential，简称TAP)和“十年十万人联盟”(100kin10)等，每年提供5200万美元资助，用于培养10万名STEM教师和40万名年度STEM毕业生。[7]可以说，美国STEM教育的缘起发展，明显表现出新自由主义特征：工商界领袖掌握教育政策话语权，强调学校教育为经济服务、维持本国经济全球竞争力，注重满足市场需要的个人能力发展。这一目标也成为多数国家STEM教育政策制定者的共识。[8] 然而，经济需要导向的学校变革受到教育人士强烈反对，因为商业组织掌控学校课程会造成学校公益教育的私有化。[9]以广为认同的“STEM人才危机论”为例，其更多是出于降低劳动力成本的目的。比如，早在20世纪80年代，美国国家科学基金会进行的市场预测指出，未来科技发展会需要大量从业者，这将导致高学历科技人才工资从1982年的5.2万美元上升到2000年的10万美元；[10]2018年关于美国制造业的德勤(Deloitte)报告预计，到2025年美国STEM工人短缺将高达350万；[11]2019年美国劳工统计局(U.S.Bureau of Labor Statistics)调查表明，STEM工作岗位数量增长远高于非STEM工作岗位。[12]STEM劳动力短缺论点被用于制定新的STEM教育政策，如1990年和2013年的美国移民改革法案都大大降低了外国学生入学门槛，吸引他们攻读STEM相关专业并获取H-1B签证留美工作，造成STEM教育资源过剩、就业市场饱和——每年STEM专业毕业生只有三分之一从事对口工作，STEM专业博士工资十年间仅增长0.5％。[13]
