习近平总书记在文化传承发展座谈会上指出，中华文明具有突出的“连续性、创新性、统一性、包容性、和平性”等特性[1]。中华文明是中华优秀传统文化的精华，其在中华民族形成、发展的历程中，不断地创造、传承、创新，汇聚成推动中华民族不断成长壮大的强大力量。中国古代神话源远流长，是中华优秀传统文化的重要体现、典型代表和源头圣地，孕育着中华文明的形成，滋养着中华文明的进步，助推着中华文明的开放，彰显着中华文明的突出特性，是中国特色社会主义文化建设以及中华民族现代力量构建的历史根基与文化动力，是实现中华民族伟大复兴的强大精神力量。 一、中国古代神话的连续性彰显了文明发展的前进趋向 连续性是中华文明自我发展的基本特性，彰显了文明发展的前进趋向，标志着中华民族的文化主体性，是中华民族屹立于世界之林的坚实基础。中国古代神话孕育、见证、记录了中华文明的起源与发展，在神话发展、图腾崇拜、帝王传承、生产方式、文明形态等方面都表现出其连续发展、绵延不断、代代相续的历史进程与文化记忆，真实反映了中华文明突出的连续性。 (一)中国古代神话绵延不绝 中国古代神话是中华民族古老的文化记忆，它不仅流传在民众的口中，更载入到文献典籍中。中国古代神话辉煌灿烂，但囿于当时的记录条件，没有一本专门的系统的神话文献，一些美妙绝伦的古代原始神话零碎地散见于《诗经》《庄子》《列子》《楚辞》《山海经》《淮南子》等典籍中。故有人认为中国古代神话凤毛麟角、零碎片段、不成体系，没有系统性和连续性，陷入“言神话必称希腊”的误区。这是一叶障目的片面认识，是神话虚无主义的表现，其忽视了中国古代神话的全貌，不符合中国古代神话连续发展的客观事实，也不符合中华文明从未间断的历史事实。确实，如果从文字记载来看，中国古代神话进入文献最多不过三千多年；如果从专门的典籍看，《山海经》也不完全是神话专著，且其神话记载极为简略，缺乏完整性、系统性和连续性。 如果从辩证的角度看，依据“传世文献、地下出土的文字材料、民俗学民族学材料、考古发掘的实物与图像”内容材料，结合不同时期、不同地域、不同民族的相关类型或相关主题神话来考察，会发现中国古代神话存在着明显的互补性、内在体系逻辑及连续性。“自从盘古开天地，三皇五帝到如今”的文化记忆即一种明显的时间延续。从时间线索到人物出场看，盘古、燧人、伏羲、女娲、神农、黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜等突出地表现出了神话人物的关联性和前后相承的代际连续性；盘古开天辟地、燧人氏发明火、有巢氏造屋、女娲补天造人、伏羲氏画八卦、神农氏发明农业、黄帝文化创造、颛顼绝地天通、夸父逐日、后羿射日、鲧禹治水等，这些震撼人心的神话故事揭示了事物发展的逻辑性，是一幅接续互补的故事整体画卷，展现了中华文明从萌生到发展的延续历程，成为中华民族跨时空连续性的文化记忆。 再从神话发展看，大部族兼并小部族、小部族归顺大部族，在部族发展壮大的同时，部族神话也在接续发展。新石器时期产生的神话为后世王朝继承，皇天上帝和社神一直是王朝的核心神话，后朝在取代前朝时都强调前朝无德，是上天让后朝“替天行道”取代前朝。这种开始于夏、商、周时代的政权合法化神话叙事，一直传承至明清时期。今天，许多神话及其叙事成为国家级文化遗产，为人类命运共同体的构建发挥着重要的作用。这种文化责任和文化制度，有效地保障了中华文化延续发展，也有力地保障了中华文化共同体的丰富与壮大。 (二)龙图腾信仰与帝王传承延续不断 上古蒙昧时代，由于生产力水平与认知能力低下，先民对赐予其生命与生活的自然及动植物感恩膜拜，由此产生了图腾。龙是中华民族公认的图腾，龙信仰在中华民族中代代传承不断。考古证明，内蒙古兴隆洼遗址出土的8000多年前的“石摆龙”、河南濮阳出土的6000多年前的蚌塑龙形图案、内蒙古赤峰红山出土的5000-6000年前的玉龙，说明龙崇拜彼时已在北方与中原地区持续传播。太昊伏羲部族是中原地区龙图腾信仰的最早最大联盟。随后东进的炎帝部族与黄帝部族联盟结为华夏集团而成为中原新盟主后，高举龙图腾旗帜统一中原各部族。炎黄以后，颛顼、帝喾、尧、舜一直视龙为图腾。经过夏、商、周三代龙图腾信仰不断加强，到秦、汉大一统时期龙成为汉民族的信仰，后世一直到清代都把龙视为民族与国家的象征加以敬奉崇拜。另外，从空间与民族上看，无论在南方还是在北方，无论是汉族还是各少数民族，经过不断地交往交流交融，龙图腾信仰范围不断扩大，且随着时间流逝代代传承。龙图腾崇拜从史前新石器时代传承到现在，已然成为中华民族最具代表性的文化符号和灵魂象征，体现了中华文明突出的连续性。 以炎黄为代表的中原华夏集团成立后，黄帝成为新盟主，其后裔血脉清晰，代代相承，不绝于祀。华夏集团中，黄帝一脉为主线为核心，联盟政权也在其一脉中代际传承，“黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜”五帝皆出其中。黄帝祭祀也成为黄帝后裔及其同时代各部族的祭祀，并发展为后世的国家祭祀一朝一代延续下去，就连少数民族建立的政权北魏、西夏、辽、金、元、清等王朝也崇敬和祭祀黄帝。中国古代神话表现出的系统连续性也使中国上古史具有持续的连续性，彰显了中华文明的连续性。 其实，中国核心神话有几个持续不变的系统：一是天地日月自然神话系统不变，皇天上帝社神居于中心位置：二是龙凤虎龟多元图腾神话不变，龙居于中心位置；三是三皇五帝祖先英雄谱系不变，炎黄居于中心位置。这种不变的核心神话维护着中国古代神话的活态传承，保持了中华民族文化不间断的持续发展，推动着中华文明不断发展。
