如何理解周程授受及宋明儒学开创者等问题上的疑难？从内圣外王的角度考察宋明儒学的目标，是否全面、准确？宋明儒学各流派在本体与现实的关系问题上的看法有何异同？本文将就宋明儒学中这几点核心争议提出若干新见，以就教于方家。 一、自然生生的双重目标 宋明儒学追求的核心目标与其说是内圣外王，不如说是自然生生。这个判断可以从以下四点得见分晓。 首先，周濂溪早已追求自然生生的双重目标。他在《太极图说》后半部分谈到人一方面禀受天地精华之气，另一方面又有善恶之分。 圣人定之以中正仁义，而主静，立人极焉。故“圣人与天地合其德，日月合其明，四时合其序，鬼神合其吉凶”。(《周敦颐集》，第6页) 圣人以中正仁义为治世准则，此无疑义；“主静”的意思则需进一步辨析。“定之以中正仁义，而主静”，就可以树立人之为人的标准，此一标准与天道是合一的，这表现在“四合”中，“四合”代表了圣人治理天下最后达到的境界。 具体而言，关于天地，朱子说天地既有心又无心，有心是生生，无心是自然：“某谓天地别无勾当，只是以生物为心。……且如‘四时行，百物生’，天地何所容心？”(见黎靖德编，第4-5页)生生是天地的根本特征，自然则是其运作方式，日月则是照物而又无心。正如王阳明所说：“日未尝有心照物，而自无物不照。无照无不照，原是日的本体。”(《王阳明全集》，第124页)四时的运转也是如此，如孔子说：“天何言哉？四时行焉，百物生焉，天何言哉？”(《论语·阳货》)至于鬼神，则一方面“害盈而福谦”(《周易·彖传》)，另一方面又无勉强之心，荻生徂徕总结道：“鬼神之德。中庸以诚言之。左传以聪明正直言之。其言虽殊。其义一矣。皆谓其无思虑勉强之心也。”(《荻生徂徕》，第238页)这些都昭示了圣人最后达到的状态包含生生和自然两个方面。生生的一面体现为中正仁义，亦即圣人只有做到了中正仁义才能让万物生生，背离中正仁义只能残害天下。这样一来，自然的一面只能由“主静”来表达，而“静”正可表达无思无为而自然的意思。 如果追问自然何以可能，则又与中正仁义有关。中正仁义首先是标准、规范，这样主静就是因为做正确的事情而心情安定平静。当然中正仁义不仅是标准，也是天赋人性中不容已的力量，凭借这种力量，达到中正仁义可以不必刻意、执着。如此，主静就是自然不费力、不粘滞的意思。因此，最终树立起来的人极才能凡事都凭借中正仁义的力量，而遵循中正仁义的原则。 由此逆推“无极而太极”以下有关天道的论述，则必然有相应的部分表达生生与自然两面。生生的一面，濂溪直接通过“万物生生”点出；自然的一面看似没有对应表达，实则“无极”表达的就是自然的意思。(参见《周敦颐集》，第5页)在濂溪看来，生生是天道和圣人之道的内容，而自然则是其运作方式。 关于自然，除了《太极图说》的“无极”“静”以及“四合”中包含了自然的意思，濂溪还在《通书》中通过“诚则无事”“诚无为”“无思”“大顺大化”“无动无静”等表达这一含义。(同上，第15-24页)此一含义并非只有“自然”一语才能表达，并且相对于《太极图说》和《通书》的短小篇幅，如此频繁地提及自然，可见二者在周敦颐思想中的分量。这些说法直接提到发自本性而为与无为一样，动了跟未动一样，静了跟未静一样，构成从自然的状态和比喻的角度理解濂溪论述的直接证据。此外，他教授给二程的孔颜乐处、吟风弄月，无疑也包含了从容自然、和乐洒脱的意思。 至于生生，除了“万物生生”以外，明道回忆中的“窗前草不除”以及“观天地生物气象”等都可表达这一含义。(参见《二程集》，第60、83页)《通书》中“‘大哉乾元，万物资始’，诚之源也。‘乾道变化，各正性命’，诚斯立焉”(《周敦颐集》，第13页)，以及“生，仁；成，义也”(同上，第23页)，无疑也是在谈生生，只是在谈整体的生生外，也谈及万物各遂其性的具体生生。 万物生生是太极动而生阳、静而生阴的最终结果，由此生生构成太极的根本内涵。原本，“太极”的字面意思是最高的标准、最根本的秩序，而其最终功效是让万物生生，这说明生生就是宇宙间最高的标准、最根本的秩序。因此，从生生和最高的标准、最根本的秩序角度理解太极，是并不冲突的。 在表达自然的各种术语中，最具争议的无疑是“无极”，其字面意思是无尽。《淮南子·精神训》说：“精神澹然无极，不与物散而天下自服。”意思是精神澹泊无执，不随外物散逸，这样天下就会自然归服。这里无极的意思是自然，因为自然，所以生物无尽，无尽即是无极，高诱即以“尽”来解释这里的“极”(参见刘文典，第226页)，因此自然这一内涵和“无极”的字面之间也是有联系的。因为人为干预、安排造作的成果一定是有穷尽的，所以只有自然才能实现无限繁衍，这一点被伊川点出：“‘维天之命，於穆不已’，自是理自相续不已，非是人为之。如使可为，虽使百万般安排，也须有息时。”(《二程集》，第226页)
