我国高等教育肩负着为社会主义事业培养建设者、接班人和发展科技文化，落实“科教兴国”战略的重大使命，对解放和发展生产力起着重要的促进作用，对未来社会进步、经济繁荣和综合国力的提高负有战略重任。伴随知识经济时代的到来，国际政治、经济、科技、综合国力的竞争日趋激烈，尤其在高科技领域，我们的国家和民族面临新的机遇和挑战，只要我们充分认清知识经济时代的特征和运行规律，并不失时机地抓住它，利用它，那么我们完全有可能弥补以往丧失的经济发展机会，且有可能迎头赶上发达国家的水平。为此，在把有中国特色的社会主义事业全面推向前进的关键历史时期，我国高教部门、学校和全体教职工，应以高度的责任感和紧迫感，认真学习建设有中国特色社会主义的理论，审视和选择适应知识经济时代特征的高等教育改革和发展的战略思路，探索加快发展高等教育和深化高教改革的突破点，研讨我国高教持续发展的动力机制，走出一条具有中国特色、富有时代特征的我国高等教育改革和发展的新路。 一、知识经济时代的特征 21世纪将是一个知识（智力）在整个资源的占有、配置、生产、分配、使用（消费）中占最重要因素，即科学技术是第一生产力充分展现的新时代，这个时代被称为知识经济时代。 本世纪80年代以来，国际上对人类经济发展的历史进程中，出现在农业经济、工业经济之后的社会经济形态，曾先后有过“后工业经济”（托夫勒的《第三次浪潮》）、“信息经济”（夸斯比特，1982，《大趋势》）和“高技术经济”（福莱斯特，1986，《高技术社会》）等提法，1990年联合国研究机构、1996年亚太经合组织又提出“知识经济”，并定义为以知识为基础的新型经济。国内也先后认同和使用知识经济的概念，有的专家又称为智力经济或智能经济。 做为新型社会经济形态的知识经济有哪些特征，目前在学术界尚无统一的说法，这里仅就与高教有关的一些特征概述如下： 1.知识经济时代的社会经济特征 在知识经济时代，在资源配置结构、产业结构及其内容方面，与农业经济、工业经济和后工业经济时代均有所不同。 （1）知识经济是以智力资源为首要依托、 以无形资产投入为主的经济。 人类经济发展的历史，在经历资源配置上的劳力经济、资源（自然、有形）经济之后进入以智力资源、无形资产投入为第一要素的知识经济时期，一方面通过知识、智力对现有自然资源进行科学合理、综合高效的配置和利用；另一方面，更致力于通过智力资源来开发富有的自然资源、创造新财富，逐步替代工业经济时代所依赖为命脉的、日益短缺的自然资源，例如信息科学技术的蕊片来源于石头，新能源、可再生能源、核聚变原料来自于水中的氢等等。因此，知识经济对智力资源（人才和知识）的占有，比在工业经济中对短缺自然资源（土地、石油）的占有更为重要，而智力资源的占有是以专利、品牌、知识产权的拥有为其重要特征的。正是由于知识经济的资源配置和资产投入的这些特征，其经济发展是可持续化的，是促进人与自然协调，有利于解决人类所面临的生态环境、资源短缺等挑战和困难的。当然，知识经济也需要资金的投入，甚至是风险资金的投入，但是起决定作用的是知识、智力等无形资产的投入，不同于工业经济是以大量资金、设备、有形资产的投入起决定作用的。实际上，发达国家中许多具有知识经济特征的高科技产业中，无形资产已超过总资产的60%，知识强国的产出增加，在自然资源消耗无大量增加情况下，能保持经济的持续增长。 （2）知识经济是以高科技产业为第一支柱的经济。 高科技产业是以高科技为其最重要的资源依托的产业，不是传统工业技术的简单创新。根据联合国研究机构对高科技的分类和定义，主要包括信息、生命、新能源和可再生能源、新材料、空间、海洋等科学技术以及有益于环境生态的高新技术、管理科学（软科学）技术等。注入一些高新技术的传统技术并不就是高技术，例如发达国家的汽车技术虽已注入了许多高技术、但仍然属于传统技术，只有当高技术组分达到（按国际科技工业园区规范）或超过70%以上时，传统技术才转变为高技术，如当汽车发动机采用新能源燃料电池，不再污染环境；控制系统全部实现电子化；操纵安全性得以极大提高时，汽车技术才能成为综合性的高技术产业。80年代以来世界各国所建立的科学工业园区，正在成为知识经济产业结构的社会细胞，正如江泽民同志所指出的“本世纪在科技产业化方面最重要的创举是兴办科学工业园区”。 据国际经济学界预测，21世纪的前20年高科技产业的产值将逐步超过传统产业，传统产业的高科技组分也将逐步超过传统技术，这里的高科技产业包括上述高技术领域中所有的科技产业，如信息技术中的软件产业等等；而传统产业则是指汽车、钢铁、石油、建筑、运输、纺织等产业。在21世纪30—40年代，改变世界面貌和人类生活的高科技产业化将全面实现，产业结构中的高科技产业和传统产业中注入的高科技组分，均将接近或达到70%以上；人类将在21世纪下半叶进一步提高高科技产业化程度，全面步入知识经济时代。 无疑，现代信息技术是当今世界高新技术的主导和灵魂，没有以信息科学技术知识（包括微电子、计算机、光纤卫星通讯等）为基础，没有以信息产业群为主导的信息经济系统，就不可能有现代意义上的知识经济，开发信息资源、建立信息产业、发展信息经济系统是知识经济发展水平的重要体现和时代转换的重要标志。一般而言，作为知识经济基础的知识，它涵盖高技术知识和科学管理知识，其表现形态可分为两类：一是编码型知识，系指可由计算机处理的知识，属于可度量信息范畴；二是意会型知识，系指头脑中属于经验、决窍、灵感等知识，即隐含经验类的，难于编码、度量的创新范畴；因此，知识经济更着重于软件性（创造力、创造性），信息经济更着重于硬件性（数据、图象、信号、设备），在此意义上知识经济和信息经济是有着内在联系，但并不完全等同的。知识的经济功能，知识所创造的价值在产品价值构成中的比重，都得到最充分的体现，这是知识经济最为突出的特征；信息产业所创造的价值在国民生产总值中所占的组分高、增长快，信息产业劳动者占社会劳动者的组分高，信息产品的价值构成中信息组分所占比重大，则是信息经济的突出标志。
