随着我国社会主义市场经济体制的建立，我国的经济和企业开始步入依靠科学技术和智力发展的轨道，建立起了一批高科技产业和开发区。这就日益显现出对各类高层次技术型和应用型人才的需求。因此，对这方面高层次人才的培养，应该是我国研究生教育发展与市场经济体制接轨，为经济主战场服务的重要体现。 我们认为，应用型研究生教育是一种根据社会经济发展需求兴办研究生院、设置学科课程、选择内容从而培养特定人才的教育体系。它不以某些内容或学科的多少，更不以某种名称来划分，而是以市场经济发展需求为最高准则。 一般来说，应用型研究生教育的特征主要包括： 1.以促进经济发展为根本宗旨。研究生教育可设最基础性的学科或学位类型，也可以而且应当创办研究型的大学或教育体，但在整体上仍是经济发展所需要的，所有的教育设计和教育行为均以经济发展为总目标，为最高准则。 2.注重效用性，即研究生教育的整体目的必须达到最好地促进经济发展和社会进步的功效性，以效用作为研究生教育的出发点和评价指标。 3.强化科学性，即研究生教育必须以发展科学、创造新知识、新学科为己任，倡导尊重科学、科研与教学结合。 4.具有实践性，即坚持研究生教育与生产实践、社会实践相结合。 5.具有大教育特性，即根据现代生产发展和科技发展的要求，彻底改造传统的贵族式的研究生教育，使之走向大众，从学术堡垒走向生产实践，成为一种面向社会、面向整个人生和适应人类根本需要的高层次教育，具有大教育所特有的终身性、开放性、多样性和超前性等内在特征。 据此，我们认为，在社会主义初级阶段，我国的研究生教育必须以应用型为主体，为经济建设培养高层人才，开发适应市场的高科技产品： 1.转变观念，树立应用型研究生教育的新观念 我国传统教育注重“功名”，读书是为了做官，做官则为谋私利，不讲科学，不顾民族兴盛，教育即读书，读书即背书，考分数，拿文凭，文凭到手就捧上了金饭碗，这是一种适应封建社会政体的教育观。现代研究生教育必须为生产发展服务，为人类进步服务，培养献身科学的新型人才。因此，要破除旧功名观，换之以效用取功名，有用则有名，效用即功名的思想，以效用治教、治学，把科学和促进经济发展放在第一位，使研究生教育始终把为社会主义市场经济发展服务放在首位。 同时还应致力于培养科研能力，改变为念书而念书的教育观。研究生的最重要特征是研究，研究能力的高低是培养研究生质量的重要指标，从招生开始就应考虑到科研能力发展的可能，一切课程设计和培养计划都必须以培养科研能力为中心。我国研究生的科研水平较柢，尤其是实践性研究更差，偏重于书面知识学习，虽不乏发明创造者，但多数仍停留在做书本研究上，这固然是由于资料、设备、资金等方面的条件不足，但最重要的乃是旧的教育传统观念在起作用，为此，要把强化培养研究生科研功能与改革研究生教育运作机制结合起来，革除旧研究的弊端，根据科技发展需要选课题搞研究，也根据发展研究能力的要求来选导师和不断淘汰那些不符要求的研究生，制定相应的导师遴选制和研究生分阶段淘汰制，破除一考定终身，在科研上实行竞争机制，确保向社会输送有较强科研能力的高级科研人才。 2.适应市场需要，完善培养制度及机制 在指导思想上，要真正确立应用型教育模式的办学方向，遵循现代研究生教育发展不断同经济发展相互依存、相互作用的发展趋向的原理，大力发展现代科学和现代生产急需的专业和学科，努力实现向现代生产服务的方向转型；其次要建立科学的学科体制，尤其要适当缩短培养时间，我国研究生用一年到一年半时间学习外语，这很不符合研究生教育的要求，应当使博士生教育与硕士生的培养联结起来，形成以培养博士为主的一条龙体系；再次是健全培养方式，如何吸收前苏联多类型研究生班制度，还可适当吸收美国多类型多层次的学位授予制度，使学位授予、研究生培养都同生产要求相联系；在招生方法上注重全面考核，突出科研素质，使真正具有科研潜能的人能得到深造机会，不断淘汰那些高分低能的书呆子、背书虫，同时扩大招收在职人员报考，同科研单位、生产企业建立培养研究生机构；此外，还应实行导师负责与集体培养相结合的原则，发挥导师和专业集体两个方面的积极性；既有导师在专业上的扶持贡献，又能博采众才，开阔知识面。我国研究生教育改革的实践证明，加强学位质量的检查和评价制度，通过评价总结，及时改革研究生教育，提高培养质量等，是非常必要的。 3.促进研究生教育层次和形式的多样化 为促进应用型研究生人才的培养，除博士、硕士两个层次（博士后不是一层次），还可在博士中分层次，在硕士中分层次。在层次结构上目前我国研究生市场经济对各种类型高层次人才的需求增大，这种分化将成为必然。国外许多国家在博士、硕士层次中已出现多种层次，在美国，博士层次有哲学博士、专业博士和文科博士之分。哲学博士要求具有很高的学术水平，着重创造性的科学研究。专业博士和实践博士要求大致与哲学博士相等的修业时间量，但往往是用实习和报告代替学位论文。如教育学博士、心理学博士、公共卫生博士、商业管理博士等。当我国研究生教育向硕士和教育以应用型为主体、博士生教育以学术型为主体的新格局转变时，在博士和硕士层次设立多层次的学位将成为一种新的需求。 此外，在肯定学位研究生教育和学历教育在培养高层次人才的基本的、主要的地位前提下，还可以设立非学位研究生教育和非学历教育。因为学位教育和学历教育在反映劳动力市场变化和新技术开发上往往很不及时。所以需要在学士和硕士、硕士和博士教育之间设立证书制度，改变研究生教育纯学位与纯学历的局面，使之趋向提高受教育者的学术水平、创造力和实践能力的、适应社会的各种类型高层人才培养的教育，如工程师、教育专家等类型的教育。
