一 自我意识是心理学史上一个十分古老的话题，历代许多心理学家对人的自我意识都十分重视。古希腊哲学家们通过对灵魂归宿问题的种种解释，表达了他们的思辨性的自我观。苏格拉底认为，人的一切行为是依理性的决定来确定的，他要求人们自我认识、自我深造。柏拉图把人的灵魂分为理性部分、意志部分和感情部分。亚里士多德认为人的灵魂有三种，即表现在营养和繁殖上的植物灵魂、超过各种动植物的特性而表现在感觉和愿望上的动物灵魂、超过各种动植物的特性而表现在思维和认识上的理性灵魂，而人的感觉、愿望等动物灵魂是服从于理性，受理性所支配的〔1〕。哲学家笛卡尔（1596——1650）早在17 世纪就讨论过作为人类存在的核心的“Cognito”（一个对自身存在的意识）〔2〕。 1789年，冯特（William Wandt，1832——1920 ）所建立的实验心理科学标志着心理学上第一个流派——构造主义的诞生。构造主义的研究对象是人的基本意识经验，采用的方法是自我观察法或内省法。尽管内省法可以追溯到公元四世纪的苏格拉底，但冯特用精确的实验来控制内省的条件。例如，要研究某种感觉，研究者就给被试感官一个刺激，让被试报告被产生的感觉。研究者变化刺激情境的条件，让被试报告自我感觉的变化，从被试自我经验的变化来研究刺激与人的感觉的关系。在心理学史上，内省法对以后的心理学研究有重要影响。内省法的采用说明了冯特对自我意识及其在心理学上的作用的高度重视。 用内省法研究人的经验，受到了行为主义的挑战。行为主义者认为心理学不应研究人的主观经验，只应研究客观的外在行为，从而把自我意识完全排除在外。在冯特的构造主义学派中，被试是被观察者，同时又是观察者，他观察自己的意识经验。而在行为主义中，被试不再进行观察，而是实验者观察的对象。行为主义者最重要的研究方法就是条件的反射法。中国的行为主义者郭任远（1898—1970）在其《心理学里面的鬼》一文中说现在的心理学实际上是“鬼学”，心理学家是鬼学家，心理学博士就是鬼学博士。他认为心理学里有大鬼八个、小鬼十七个，新鬼层出不穷。这八个大鬼就是：1、心灵；2、自我；3、意识；4、下意识；5、大脑；6、智力；7、本能；8、力比多〔3〕。 由于行为主义完全排斥对大脑和内在心理过程的分析，排斥自我意识；因而被称为“无头脑的心理学家”。行为主义对心理学发展的贡献不容否认，特别是在实验研究方法上。但行为主义的机械观点和完全排斥自我意识的主张，显然是不可取的。 与此相反，几乎与此同时发展起来的心理学的另一股思潮或流派即弗洛伊德（Sigmmund Freud，1856—1939）所创立的精神分析学派就很重视人的自我意识。弗洛伊德于1913 年提出了人格结构——本我（id ），自我（ego）和超我（superego）， 认为人的一切行为源于本我的心理能（psychicuenergy）。他特别强调“自我”管理着人的全部行为，由于“自我”平衡了“本我”的本能冲动和“超我”的“高度自抑”，从而适当地产生着各种行为。弗洛伊德的后继者（他的女儿安娜·弗洛伊德及哈特曼、雅各布森等）继承了弗洛伊德精神分析理论中关于自我心理学的思想，进一步发展了精神分析的自我心理学。弗洛伊德的自我理论虽然是以他的生物本能理论为基础的，有很大的缺陷，但他承袭了心理学中重视自我意识的传统，发展了心理学中的自我理论，创建了深层的心理学。这在心理学上的贡献是不容否认的。 心理学发展中的第三思潮——人本主义心理学的产生和发展，把心理学中关于自我意识的研究进一步推向前进。人本主义心理学家罗杰斯（C.R.Rogers）以其关于人的自我概念的理论为基础，建立了自己的人格理论，并指出“人的自我概念和他的理想自我的和谐一致是人格健康的重要标志。罗杰斯在自我理论基础上创立的患者中心疗法，对心理治疗有重要意义。 为了测量患者的自我概念， 罗杰斯还采用了斯蒂芬逊1953年发展的Q分类技术（Qsort technugue）。 现代认知心理学的发展对当代心理学有重要影响。现代认知心理学在具体研究中采用了自我观察法，表现出对行为主义心理学的反抗，而较之传统的意识心理学的内省法又有所进步。现代认知心理学在研究人的认知过程时，和行为心理学一样，也是从外部行为入手的。但是它并不把研究局限于这个范围，而是在研究外部行为的同时，使用行为主义竭力反对的方法即自我观察法，让受试者报告自己的主观经验，从而连同其行为一起分析，以发现人的内在心理活动规律。至于现代认知心理学中的元认知（metacognition ）（监控认知或醒悟认知）即关于认知的认知，更是深刻提示了自我意识在认知活动中的规律，说明了自我意识对人的认知活动的监测、调控作用。自我观察法的采用表明了现代认知心理学对自我意识的重视。心理学既然研究的是人的心理活动，而不是其它的物理现象、化学现象或一般生物现象，那么就应该有其独特的研究方法。各种心理现象只有产生它们的人才能观察得最清楚。因此我国心理学界的泰斗潘菽教授早就主张把自我观察法当作心理学研究的重要方法〔4〕。行为主义的创始人华生虽然对自我观察法持否定态度， 但他的研究中仍不得不采用口头报告法。他想把自我观察法从前门赶出去，却不得不把它从后门请进来〔5〕。
