在文化研究中，当人们试图用某种固定的含义去限定文化概念时，文化却似乎总能超越这种限定。这正象法国学者维克多·埃尔所看到的那样，他在《文化概念》一书中写道：文化，“作为一个时髦的术语，它在不断地产生新词，这种简单词或复合词的大量增加，使本身已经十分复杂的语义范围无限扩展。”（注：〔法〕维克多·埃尔《文化概念》，1页，上海人民出版社，1988。）造成这一现象的原因，在于文化与人类社会的密切关系。文化在人类社会中多层次、多形式的广泛存在，使得人类文化的冲突成为一种十分普遍的现象。大至战争，小至个人之间的恩怨，文化冲突都扮演着十分重要的角色。正是这种文化冲突，使得人们甚至对文化概念的理解也很难统一起来。在今天，随着交通的便利和信息时代的到来，文化冲突扮演着愈来愈重要的角色。为此，如何来理解文化冲突及其社会作用、并寻求不同文化之间协调并存、共同发展的机制，就成为一个重要的时代课题。 一、文化与文化冲突 关于文化，一般有广义与狭义两种界定。《辞海》指出：文化“从广义来说，指人类社会历史实践过程中所创造的物质财富和精神财富的总和。从狭义来说，指社会的意识形态，以及与之相适应的制度和组织机构。”此说的不足之处，在于从文化的静态着眼，而忽略了文化的动态过程。日本学者石川荣吉有不同的看法：“广义而言，是指人类生活方式的一般情形；狭义而言，则指其中特意提炼出来的、高尚的和高度智慧的部分。”（注：〔日〕石川荣吉《现代文化人类学》，5页，中国国际广播出版社，1988。）我国学者也有类似的看法，如沙莲香就把文化定义为“人们在长期的社会生活中凝聚起来的生活方式之总体。”（注：《传统文化与现代化》，158页，中国人民大学出版社，1987。）这种界定虽强调了文化的动态特性，但却又太过笼统。因为当我们在体会文化一词的含义时，不得不进一步体会生活方式的确切含义。其实，文化作为人类社会的特有现象，不过是人类特质的体现，具体表现为人类的思想、行为、制度及其特质设施。 当我们把文化看作人类特质的体现时，文化冲突的基础也就随之诞生。在马克思看来，人是具体的人，不同的人有着不同实践基础，人也就因此具有了不同的历史和社会特性。毫无疑问，作为人类特质体现的人类文化现象，自然也就具有了不同的时空特性。当具有不同时空差异的文化相互发生关系时，文化冲突也就产生了。为此，所谓文化冲突，就是指不同文化之间的相互对立、相互排斥、相互否定，其实质在于人类不同特性的冲突。例如，二战中美军为登陆诺曼底而大量集结英国，结果美国士兵与英国人、特别是与英国的女郎发生了激烈的文化冲突，双方互相指责对方的行为不道德，几至影响到英美的联合作战，幸得一位女人类学家指出美国人性格与英国人性格的文化差异，才消除误会，达成相互理解。 从空间方面看，有地域文化、职业文化、阶级文化、民族文化、家庭文化和群体文化等方面的冲突。地域文化之间的冲突，是人类空间特性差异的最明显的体现。今天人们讨论最多的东方文化与西方文化的冲突以及发生在我国的所谓南人与北人的文化差异，就是这种冲突的体现。当一个定居美国的中国人拒绝西餐，当一个南方人对北方人请客的浪费不以为然的时候，体现了正是不同地域的人在生活方式上的巨大差异。此外，象不同职业、不同阶级、不同民族、不同家庭以及由某种共同目的而集合在一起的其它社会群体，由于其不同的社会实践和社会生活环境，也使人类具有了不同的特性，并表现为不同的文化倾向。在生活中，象工商管理人员与商人之间、企业管理者与企业员工之间、具有竞争关系的同行之间等等的冲突，就体现出不同文化背景和人类特性的冲突。 从时间方面看，不同时代的文化之间也经常发生冲突。在同一个社会，由于人们年龄上的差距、也由于人们在传统文化接受上的差距，体现了不同社会实践背景以及由此而产生的不同时代精神之间的差别。这种差别在生活中也大量产生着文化冲突。例如，老年人和年青人在审美、认知能力和情感倾向等等方面常表现出巨大差距，并在相互交往中构成冲突。当一个年青人终于买到一条中意的牛仔裤时，常常会被自己的父母取笑甚至谴责。这即是心理学上所说的“代沟”。它体现的正是由于不同社会实践背景而产生的人类时代特征。 如何理解文化冲突的原因呢？毫无疑问，人们所处的客观环境以及由此而产生的人类实践活动是导致人类文化差异的客观基础。许多学者都注意到了这个事实。日本的内山完造在其《一个日本人的中国观》中说道：“中国人的根性不妨称为大陆的，茫茫大陆之上，任何事物不能明晰地加以区别划分，不能有绝对的完整，中国人即使见到完整的东西，也无意识地觉得把握着完整，未免太过了累赘繁重，只要能选出其中主要部分来，便已是足够足够了。”当然，人类生产实践活动决定着人类思想的主要特征。但在人类社会的早期，经济与地理环境有着十分密切的联系，这种联系对于特定民族的性格的形成有着不可低估的基础作用。例如，在自然经济时期，经济的发展对自然依赖性很大，靠海的捕鱼、靠山林的打猎、草原搞畜牧、平原发展种植。这样，游牧民族爱好流动和农业地区喜好稳定的性格就形成了差异。美国学者康马杰在考察美国人的精神时发现，美国人独立、乐观进取、崇尚自由的性格是与美国自然条件的优越、资源的丰富、美国社会的不断发展等等客观环境密切相关的。
