所谓经济文化，是指渗透到社会再生产的生产、分配、流通、消费等一切经济环境、领域及过程中的价值观、信仰、精神、传统、审美道德以及知识、才能等之总和。当前，我们大力倡导研究经济文化，创建经济文化科学，得到了从中央到地方，从经济界到文化界，从理论界到企业界各方面的一致赞扬，这是有其深刻社会历史根源与重大现实意义的。 首先，这是实现经济与文化协调发展，建设有中国特色的社会主义的必然要求。邓小平同志首倡的建设有中国特色的社会主义，其本质特征是社会主义与市场经济的结合。即既要发挥市场经济的优势实现经济的加速发展，又要体现社会主义社会的优势实现高度精神文明。从党的工作上讲，就是要实现物质文明与精神文明协调发展；从科学上讲，就是要实现经济与文化协调发展，这可以说是中国特色社会主义的最本质的特征。如何能实现物质文明与精神文明，经济与文化协调发展，这是当今世界尚未根本解决的重大社会发展问题。资本主义几百年走了一条漫长的经济发展，而社会文化道德沦丧之路。社会主义社会近百年又走了一条社会精神文化、伦理道德高尚，但国家和人民经济上都比较穷的道路。改革开放十多年，沿海地区经济增长很快，但有文化道德倒退之势；内地或农村社会风气、传统虽较好，但经济仍未上去，总的发展仍未实现协调。从世界看，只有新加坡解决得好一点，李光耀提倡以儒家文化来抵制西方腐朽文化侵袭，再加严格法制，但仍未根本解决协调发展问题。有人说发展经济，必然要付出社会精神文化倒退的历史代价，这似乎是几百年来一切经济发达国家和中等发达国家走过的必然道路。如果真是如此，那么，可否吸取历史的经验教训，总结新加坡经济文化初步实现协调发展之成功经验，吸取大多数发达国家失败教训，能否缩短时间走出一条经济发展较快，而文化道德倒退时间又短的路子，较快实现经济与文化协调发展，相互促进，相得益彰呢？这正是邓小平同志倡导的建设有中国特色社会主义所要探索解决的重大发展问题。如何才能解决这一问题呢？一个重要的战略措施，就是研究经济文化，创建经济文化学，从学科的规律上去探索经济与文化在什么条件下才能协调发展，什么条件下则相互分离、抵消；协调的特点是什么，协调发展的规律有哪些？探索协调发展的理论、政策、战略和模式，以指导中国特色社会主义的建设实践。 其次，这是建立社会主义的市场经济体制的客观必然要求。市场经济客观要求有与之相适应的文化环境，否则市场经济就会出现无序。从整个社会来讲，政治、经济、文化是一个有机整体。一定的经济客观要求一定的政治与文化相配合，经济才能健康发展。改革开放十多年来，我国从计划经济向市场经济过渡，增强了人们的商品意识，出现了竞争，商品竞争成了经济发展的内在动力。有序的竞争，即讲科学、讲文明、讲道德、讲文化的竞争，能促进商品、管理、服务及企业的优胜劣汰和经济大发展。如果竞争无序，即无文化，不仅毁了经济还会最终毁了文化与政治。 我国在发展市场经济过程中，出现可堪忧虑的种种混乱现象，即无序的竞争。其主要表现是：①人情文化的干扰，人情文化在我国经济活动中的集中体现是交易过程的吃喝之风，交易之下的回扣之风，交易关系的贿赂之风。②拜金主义盛行，唯利是图，大搞坑蒙拐骗，使大量假冒伪劣产品充斥市场。这些混乱现象的出现，不仅阻碍了商品经济的正常发展，也阻碍了社会政治和文化的正常发展。重要原因是经济伦理文化、制度文化等的薄弱和滞后与人的文化素质不高。因此，探讨建立社会主义市场经济体制过程中，如何弘扬中国的儒家文化的优秀传统，是一个多么重大的问题！ 建立市场经济，企业竞争成了企业发展的根本动力。竞争使企业对经营哲学、经营技巧、商业广告、包装装潢、商品文化、服务文化等文化现象产生了强烈的内在的要求。随着市场经济的不断发展和物质财富的增多，市场上商品愈来愈丰富，商品必然会出现供大于求的“买方市场”。在这种情况下，不仅是商品的数量和质量，甚至也不是价格，而是消费者的审美情趣、爱好、文化心理、价值观念等左右企业的命运。因此，必然注重产品名称的优雅、设计的独特、装潢的考究、广告用语的创意等，经济的竞争将突出表现为文化的竞争，强烈呼唤企业追求文化艺术意识与风格，研究经济领域的文化现象、特点与规律，指导企业在经济文化竞争中取胜，推进企业全面发展。 其三，研究经济文化，是开展国际经济贸易，适应世界经济一体化潮流的迫切需要。国际经济一体化的兴起与发展，区域经济集团的不断出现，是第二次世界大战以后世界经济发展的一个显著特点。而任何一种商品要跻身于国际市场，不仅仅是商品的质量和价格问题，而且还包括文化问题，甚至文化成了商品在激烈的竞争中立于不败之地的重要法宝。这是因为世界上不同国家或地区，因其自身历史发展的不同而形成了不同的文化传统。这表现在不同国家和地区在风俗习惯、宗教信仰、文化心理、价值观念等方面有很大的差异。因此，对外贸易如果与该国的文化传统相悖，商品不但不能占领市场，反而会引起敌对情绪。如天津白鸽牌女鞋质量很高，但遭到埃及政府的查封，原因是鞋底花纹酷似“真主”二字，损害了埃及人的宗教感情。在西方一些发达国家，文化时代已经来临。外贸更要适应他们的精神及文化需求。如中国自行车在一定程度上占领欧美市场，也正在于中国厂商抓住了欧美国家大批国民担心因长期坐汽车而引起体质下降、精神萎靡的心理，在广告中大肆宣传自行车的健康功能所至。假如把广告宣传的重点仅放在商品质量上，其效果一定很差。
