1968年瑞典著名发展经济学家冈纳.缪尔达尔研究了南亚若干国家的腐败问题后指出，这些国家在二次世界大战后腐败盛行，以致于形成了一种“腐败的民俗学”。“这种民俗学对于人民怎样处理私生活，他们怎样看待政府旨在巩固国家和指导及促进发展所作的努力有决定性影响，它容易使人民认为，掌握权力的每一个人都可以为了自己的利益、他家庭的利益或他觉得应忠于的社会集团的利益来利用权力。”〔1 〕在他看来，腐败已经进入人们的生活方式，成为一种文化了。 一 贪污腐化的风行在官员中形成以权谋私的恶习，在民间造成凡事以钱开路、行贿收买的歪风。社会中上上下下都把依法腐化、索贿行贿当做顺理成章的事，一个人没有“关系”办不成事，有了钱却可以做他想做的任何事。一个是“钱”，另一个是“权”，有了这两者中的一种就可以在社会上畅通无阻。有权者可以凭借手中的权力发财，有钱者可以利用钞票购买权力影响政策。至于法律、纪律、规章制度，只不过是一种约束无权无钱者的“软条条”，什么国家利益、社会整体也成了滥用权力者装点自己门面的“摆设”。 起初，滥用权力主要发生在那些掌握财务的政府工作部门，比如，负责发放许可证、审批配额、征收税费、发放贷款和福利款项等工作部门。后来，腐败逐渐蔓延，从行政系统扩展到卫生医疗和教育文化部门，并进而渗透到司法界。腐败最终“深入人心”，成为全社会的一种行为准则，并且在这个基础上形成了一种社会心理，我们可以称之为“腐败文化”。 腐败文化的核心是极端的个人主义和小团体主义。官员或民间人士进行权钱交易时，把个人利益或小团体利益置于国家和社会的利益之上。他们为了实现自己的私利，不惜损害他人利益或公共利益。个人从腐化行为中受益，成本却由全社会来承担。集体主义和国家意识遭到摈弃，社会道德水准全面滑坡，各种损人利己、损公肥私的行为泛滥，整个社会随之走向堕落。 二 腐败文化的一个严重后果是大大削弱了国家的能力。腐败行为的滋生反映了法律的无能和松驰。法纪本来是以维护公共秩序和保护公共利益为己任的，但腐败行为恰好是以对法纪的公然地或隐蔽地违反为特征。腐败愈猖獗，人们对法纪的权威愈蔑视。在现实中，当腐败行为在一定范围内形成风气时，法纪在这里就没有人认真遵守了。法律和纪律失去了其权威性和约束力，政府对社会控制力也就大大削弱了。“当公职人员不再关心国家目标和公共利益的实现而一心谋取私利的时候，当社会各阶层都只关心一己之私而对国家和民族前途漠不关心的时候，整个社会就会丧失它的凝聚力。”〔2 〕这个时候民众处于一盘散沙的状态，政府已经威信扫地，没有任何号召力了。 腐败还造成权力的体外循环。腐败是利用政治权力换取经济财富。有些腐败行为尽管是通过合法的途径，但这些权力的运用却是出于谋私的动机，而且结果也是消极的；大部分肮脏交易则是以滥用权力的不法形式进行的。因而，任何腐败行为都是对政治体系中各种规章制度的破坏。当腐败在一个政体中成为普遍存在的行为时，这个政治体系原有的行政秩序就已经名存实亡了。 腐败的盛行在社会中形成了一个“灰色的”的关系网。在政府各部门中和社会上，一些人利用各种亲缘关系（家庭、宗族、部落、村社）和人情关系（同乡、同学、同事、战友、上下级、朋友等）结成以谋取个人和小团体的政治、经济利益为目的关系网络。他们之间的行为准则是相互忠诚。这种忠诚导致人们把个人或小集团的利益放在国家利益之上，公共准则无人理睬，最终导致公共秩序的伦理基础的丧失。结果，各种正式的规章制度没有人遵守，人们之间的相互关系主要依据的是灰色关系网中的内部准则，而不是公共准则。 这实际上是在正式的政治体系之外，又形成另外一个权力体系。这套体系的运转不靠正式的规章制度，而是以不成文的内部准则为依据。这些内部行为准则以个人之间和小集团内部的相互忠诚为出发点，公共利益和国家利益则是次要的考虑。因此，灰色关系网的存在使正式的政治制度和行政秩序形同虚设。 基于个人和小团体的相互忠诚，腐败行为在政治领域形成了一种保护人与被保护人之间的庇护关系。“所谓保护人——被保护人关系（又称保护人——被保护人结构或庇护型关系），是指作为保护人的政府官员个人或小集团在分配社会有价值的事物（如权力、财富、名誉）中优先照顾与自己关系亲近的人，后者则以对前者的忠诚、支持或服务作为回报由此建立起来的关系。”〔3〕政治体系本身是一种层级制结构， 腐败则依照官员的等级层次，在有亲缘或人情关系的公职人员之间以及官员与民间人士之间形成一种庇护关系。 具体表现为：第一，领导人任人唯亲。各级官员在公职人员的录用和提拔时，不以才干为标准，而是把与自己“关系”远近作为第一考虑。下级官员或民间人士为进入政治体系和得到掌权者的庇护，不惜财力、物力，“拉关系、走后门”，结果使一批不具备行政工作能力的人进入公务员队伍，政府工作效率和质量难以保证。 第二，干部队伍中结帮拉派。各级领导从自己的私利出发，把对自己忠诚的人安排在身边，结果领导干部的家人、亲属、朋友等亲近者齐聚于他的门下，纷纷“封官”，可谓“一人得道，鸡犬升天”。没有这些亲缘关系和人情关系的人，为了得到官员的庇护，则想方设法去逢迎他们，以期得到保护。结果，官员中的帮派不断充实扩大，一再强化。官员的眼中只有帮派的利益，公共利益被他们扔在脑后。
