一、文化是人化和化人相统一的活动过程 文化是人类心智在文明史上的积淀物，即所创造的物质的和精神的一切成果。随着社会科学研究的整体化，文化已成为独立的研究对象。各门学科都从不同侧面研究文化现象，形成一片繁荣景象，一股热潮，这种现象无疑是一种进步和发展。正因如此，文化的定义也就说法不一。狭义的或传统的说法是，文化是人类所创造的一切精神的、观念形态的成果。广义的说法是，人类所创造的一切成果都称之为文化。对文化的分类也不相同，有的分为物质的和精神的两部分，称二分法；有的分为物质的、制度的、观念的三部分，称为三分法。也还可以从时空上分出很多说法。众多的说法或定义，是一种收获，但不是研究问题的出发点，我们必须从现实出发。 文化说到底，就是人化和化人相统一的活动过程。人把自己的心智对象化，对象化的前提是对象物或对象世界的存在和可化、可塑。人与动物的区别在于人有思想有能动性，随时随地都要把自身外化为世界，改变世界、创造世界，实现人的价值，谋求人的生存和发展。在这里，对象便成了人化的对象，也就成了文化的载体。人化了的对象世界便是充满文化的世界。文化是人化的结果和存在物。人化的世界是为了人，同时进行的有一个文化化人的过程，人是在文化中培育和发展起来的，人是文化动物。人化和化人是人类实践活动过程的两个不同的方面，是相互依存、相互转化的。正是在这一过程中，人类创造了文化和文明的历史，也就是人类自己的历史。 我们周围的感性世界决不是亘古就存在的不变的，而是人的世世代代活动的产物，是人类历史的产物。自然界也不是纯自然的，而是人化了的自然。马克思指出：“人创造环境，同样环境也创造人。 ”〔1〕也就是说，人的感性世界存在于人与环境相互作用的互动过程之中。人区别于动物的文化创造，根源于人对环境的改造和环境对人的塑造。人的这一活动在马克思看来，“环境的改变和人的活动的一致，只能被看作是并合理地理解为革命的实践”〔2〕。马克思说：“我们看到， 工业的历史和工业的已经产生的对象性的存在，是一本打开了的关于人的本质力量的书，是感性地摆在我们面前的人的心理学；对这种心理学人们至今还没有从它同人的本质的联系上，而总是仅仅从外表的效用方面来理解……人的对象化的本质力量以感性的、异己的、有用的对象的形式，以异化的形式呈现在我们面前。”〔3 〕人通过实践的批判的感性活动，把自己的心智外化到对象上，实现对环境的创造，文化就是这一创造活动的产物。文化是心智的外化和对象化，是人的本质力量的显现，是人通过实践的批判而揭开的关于人的世界的一本心理学。从这一意义上，我们称文化是人化。然而，文化作为一种人的创造物一经形成，便又成为人的环境的一部分，参与环境创造人，也就是化人。环境对人的作用，即“观乎人文，以化成天下”，通常称之为“教化”，无论是“无言之教”，还是有言之教，本质上都是人的力量的反照，都是为了人的世界。因此，人在人的世界里是通过文化而存在的，或者说人通过文化而存在于人的世界。因此，人与动物的区别在于有无文化。正是人类文化的发展，标示着人类的进步，社会的文明。因此，我们研究文化，可从它同人的本质的联系上，揭示文化的本质及其发展的规律。 如果我们承认这一说法，便不难看出文化有下述特征： 一、文化是一个整体。人类是以整体面对世界的，人化的过程虽然是以个体的形式出现的、实现的，但是，都汇集于人类文化的长河之中，是以整体的形式而出现和存在的。文化是人类创造的总汇，是由多种层次、多元的不同时空的文化构成的、有结构的有机系统。文化有极强的民族性、地域性，我们几乎不能用某一特征来判别其先进和落后。然而，就文化的整体而言，在文化的演进过程中，却有文野之分。因此，脱离一定的时空，离开整体的、单一的某种文化现象是不存在的，抽象地孤立地研究某种文化现象是无法理解人的世界的意义的。 二、文化是过程，是人类实现自身价值的过程。人的本质力量是在人的感性活动——实践中得以展现的，实践就其主观和客观方面而言，都是过程。因此，作为人的本质力量的体现的文化是一种动态的现象，处于不断变化的状态之中，一成不变的文化是僵死的无价值的。人类创造文化都是为了实现某种价值目标，价值观念是文化创造的方向。当一定的价值目标实现后，便形成一种新的文化。在新的刺激下（包括文化在内），又会形成新的价值观念和目标。因此文化是社会的一种历史现象，有发生和发展的历史，具有历史性。 三、文化具有对象性。人作为主体，要显现其存在的本质力量，要实现自身的价值，必须通过人面对的对象世界，否则无法得到体现。对象之所以能成为对象，是因为人的作用，也就是只有通过实践的批判活动而进入了心智的外化的、对象化世界的事物，才可化为文化。既不存在无对象的文化，也不是一切都可以成为文化。 四、文化必须通过一定的载体而存在，具有载体性。这是和文化的对象性相关的，在一定的意义上，对象就是载体。语言、文字、符号和所有实物都可以成为文化的载体。文化的存在和传播都要通过载体，从这一点上说，它具有和信息相近的性质，信息通过载体才能发送和传输，文化也必须附着在载体上，必须通过载体而传播。如果把世界区分为精神的东西和物质的东西两个领域，那么它们之间的部分就是文化。在这一特定的意义上，我们可以说世界是由思想的世界、文化的世界和物质的世界所构成的。 五、文化具有人性。文化是人的本质力量的表现形式，同时，人也是依赖文化而生活在人的世界里。文化是人的创造物，是为了人的。人创造了文化，文化又使人认识和获得自身的真正本质和价值。人用文化把自己包裹起来，与外界打交道。文化既是人的生活的保障，也是人改造外界的工具和力量的体现。文化既不是人的心智本身，也不是对象自身，而是心智与对象之间的桥梁或中介。人要认识外界和作用于外界，都要通过文化这种工具而实现。文化是人的生存和生活的必不可少的条件。正是文化这一创造，使人超越于动物界而成其为人。
