随着2008年全球金融危机的爆发，那个曾经被誉为“流金岁月”的经济全球化时代戛然而止，随之而来的是世界性的经济衰退、地缘政治竞争的复兴、国家安全的回归及各种反体系运动的兴起。其中，地缘政治竞争的复兴尤其令人忧心忡忡。地缘政治竞争为何复兴？似乎已经成为我们所生活的这个变革时代难以回避的一个重大议题。 一、地缘政治分析：构成要素与战略互动 在明晰地缘政治分析之前，我们首先对地缘政治与政治地理学这两个专业术语的关联性进行一个简要的知识谱系回顾。 政治地理学(political geography)通常被定义为探讨人类政治活动与地理空间之间关系的系统化和理论化的知识，而地缘政治(geopolitics)则是指国家维护和拓展其生存空间的思想观念和战略行为，无论是政治地理学还是地缘政治分析，其发展都经历过一个比较曲折的过程。 探讨人类政治活动与地理空间之间关系的思想观念古已有之，如古希腊的思想家柏拉图的《理想国》、亚里士多德的《政治学》、古代中国军事家孙武的《孙子兵法》都曾做过论述，但这些论述或停留在抽象思辨中，或停留在某些经验的描述中。而真正探讨人类政治活动和地理空间的相互关系并将其系统化和理论化始于19世纪下半叶，其标志是德国地理学家拉采尔于1897年出版的《政治地理学》，在其中他提出著名的国家有机体理论。之后经过英国地理学家麦金德、美国历史学家马汉等人的努力，关于人类政治活动和地理空间的相互关系逐渐被系统化和理论化，并冠之以“政治地理学”(political geography)作为一门学科得以发展。① 然而，第一、二次世界大战期间，首先是在德国，以卡尔·豪斯霍费尔(Karl Haushofer)为首的一批对策研究者借用瑞典人鲁道夫·契伦(Rudolf Kjellen)制造的词语“地缘政治”(Geopolitik)，掀起了一股为德国侵略扩张寻找理论依据的思潮，鼓吹“地理环境决定论”。这股逆流使人们一谈到政治活动和地理空间的关系就心有余悸，甚至在很长一段时间内，人们误将“政治地理学”和豪斯霍费尔所用的“地缘政治”混为一谈，都不愿把政治地理学作为一门学问来研究，这种状态一直持续到第二次世界大战结束。② 进入20世纪五六十年代，政治地理学逐渐摆脱了豪斯霍费尔式的“地缘政治”笼罩的阴影，首先在欧美学术界得到快速发展，并将其冠名为“新政治地理学”。③同时，伴随着冷战地缘政治格局的形成，主要以研究国家维护和拓展生存空间为特征的“地缘政治”(geopolitics)作为政治地理学的一个重要组成部分再次兴起，并被赋予全新的含义来阐释国家之间关系、国家体系的权力结构和权力分布。④ 当我们将地缘政治看作是国家维护和拓展生存空间的行为进行分析时，一般涉及三个最为基本的组成要素，即国家的地理位置和自然资源、国家的社会特征及国家的疆界。 地理位置和自然资源是国家的自然特征，这是进行地缘政治分析时首先需要关注的因素。地理位置一般有两种表示方式：一是绝对位置，包括数理位置(主要气候区、经纬度等因素表示的位置)和自然位置(主要是用自然环境表示一个国家的存在，如临近海洋的被称为海洋国家，而远离海洋的通常称为内陆国)。与国家的自然地理位置相对应的是自然资源禀赋，不同的位置赋予国家不同的自然资源，这是国家进行财富积累的重要条件；二是相对位置，又称战略位置，通常是以其他政治区域作为参照系的位置，如19世纪末、20世纪初欧洲列强所称的“近东”“中东”和“远东”，冷战时期所说的“西欧”和“东欧”，这是欧洲国家和美、苏的地缘政治战略表达。 国家的社会特征主要包括人口状况、经济形态、组织状况和意识形态，这是进行地缘政治分析的关键要素。如果说国家的自然特征为国家的政治力量提供了一种可能性的话，那么，政治力量的实际产生及强弱与否则主要取决于国家的社会特征。人口状况主要是指人口数量、人口质量(诸如所受教育的程度及劳动熟练程度)、人口构成(诸如种族和民族)；经济形态主要是指一个国家的农产品、畜产品、鱼产品、林产品、矿产品、工业燃料的空间分布状态；组织状况主要是指立法系统、司法系统和行政系统，以及政党、行业联盟、阶级联盟，等等；意识形态和宗教虽然不是国家强弱的决定性力量，但在某些特定历史条件下会成为国内政治稳定以及地缘政治冲突的直接原因。 疆界则是国家作为一个政治组织进行政治活动的空间界线。地理界线通常有两种表现形式，即有形的界线和无形的界线。对于现代意义上的国家而言，有形的地理界线主要是指该国的领土(领陆、领海和领空)，在这个有形的界线内，国家实施其合法的主权，对其人口和资源进行管理；而无形的地理界线则是指国家的力量所影响的范围，比如我们所熟悉的势力范围就是地缘政治分析的典型表现。 将地缘政治看作是国家维护和拓展其生存空间行为进行分析时，不但要关注以上构成地缘政治力量的三个基本组成要素，还要关注国家之间如何通过相互合作或相互竞争而改变这些组成要素的变化，这就涉及国际体系的权力结构或权力分布。 任何国家都不是独立存在的，为了维护和拓展生存空间，国家之间有时相互合作，有时相互竞争甚至不惜冲突或战争，古代城邦之间如此，王国之间、帝国之间也是如此，1648年签订《威斯特伐利亚条约》之后的现代国家之间还是如此。⑤正是在相互合作或相互竞争中，国家的生存空间会发生相应的变化，这种变化有的是有形的(诸如主权边界)，这关乎国家生存空间的维护；有的是无形的(诸如势力范围)，这涉及国家生存空间的扩展。
