修回日期：2023-04-04 中图分类号：G206；D61 文章编号：1007-4074(2023)03-0087-12 视觉图像一直是政治传播中独具特色的内容和形式。随着电子屏幕和社交平台等高度依赖视觉图像的新兴媒介的普及与流行，一个以视觉图像为中心的数字时代正在大跨步走来。如今人们对世界的理解更多不是通过语言，而是借助视觉图像[1]。在这样的时代背景下，人们逐渐诉诸图像来理解政治行为和政治现象。视觉图像在政治传播中的地位直线上升，迅速赶超口语和文字。以图像为中心的政治传播转向并非限于传播内容与方式的转变，还向传播主客体思维和行为不断扩散，从而引发政治传播要素、结构与关系的系统性调适和结构性变革。作为政治系统的“神经”与“血液”，政治传播的视觉转向又对政治系统产生重要的影响。遗憾的是，与现实发展和理论需求不相称，政治传播的视觉转向尚未受到足够的重视，亟待展开更深入的研究[2]。本文聚焦于当代西方政治传播的视觉转向，旨在对这一全新现象的源起、发展及其对当代西方民主政治的冲击和挑战展开系统探讨。 一、当代政治传播视觉转向的内外动因及演进 政治传播是“政治共同体的政治信息的扩散、接受、认同、内化等有机系统的运行过程”[3]。其中，政治信息的呈现方式是多样化的，可以表现为语言文字，也能够呈现为声音或视觉图像，或者是各种方式的综合体现。自政治传播活动出现以来，视觉图像就一直被运用于政治传播之中。发展至今，视觉图像在政治传播中的应用范围越来越广，频率越来越高，方式越来越灵活，种类越来越丰富。电影、电视、绘画、雕塑、建筑、广告和漫画等传统视觉形式持续发展，表情包、短视频、直播、VR等新兴视觉样态层出不穷。这种变革根植于视觉图像的本质属性，起因于视觉认知规律的把握运用，更得益于视觉技术的高歌猛进。 (一)天然优势：视觉图像的本质属性 图像信息的本质以及它与语音、文字等其他类型信息相比凸显的特点使其在政治传播中具有天然优势。这也决定了在自古至今的政治传播活动中，以图像为主要形式的政治传播始终占据一席之地且不可替代。 第一，图像信息生动且形象。这样的呈现方式不仅符合人们的认知图式与切身体验，使人能够生动形象地获取信息，而且丰富多彩、变化多样，富有戏剧性效果，更有利于抓人眼球，增强与激发人们的记忆点和想象力，唤醒人们潜意识中与之相关的思维和情感。20世纪初期，在英国首相选举期间，《每日邮报》《每日快报》《镜报》等报纸都通过视觉隐喻的方式情景化展现竞选的进程，比如将选举历程图绘成攀岩、爬竿、汽车竞赛的过程，通过增减比赛对象身上的汗珠、描绘其身体状况等方式来形象化展现竞选过程的焦灼程度，使抽象化、复杂化的竞选过程变得简单、形象[4]。 第二，图像信息直观而具体。它能够清晰、直观地在画面中展现特定的人物形象和事物状态。相比其他传播方式，受众只需凭借日常生活经验就能对图像所要表达的信息拥有较高程度的理解，不需要发挥想象力和创造性，更不需要严密的逻辑思考。有实验证明，在播放新闻事件和政治领导人的简短图像后，成年观众能够以70%～80%的准确率识别他们所看到的图像，并且这种识别性会随着曝光时间的延长而提高。相比之下，语音信息的接受率却只有55%[5]17。 第三，图像信息具有再现与共鸣功能。无论是静态的图画与照片，还是动态的电视、电影、网络直播画面，都是通过在视网膜上成像，再现或复刻现实来启动大脑对现实世界的解释程序。图像信息将人物的形象、事件的进展以及事物的状态原汁原味地呈现在受众面前，最大化激发受众的生理和心理反应，使受众产生身临其境的感觉，实现共鸣与“在场”的效果。 第四，图像信息具有包容特征。图像信息虽然便于理解，但是其中所蕴含的因果关系、相似关系以及除时空关系之外的其他关系都具有包容性和不确定性，具体的阐释取决于人们各自的生活体验和意向[6]5-15。这意味着每个人都可以依据自身的生活体验对图像信息进行解码，从而使同一张图像信息能够阐发出多种不同的含义。 正是由于图像信息本身所具有的这些特质，当传播者将其运用于政治传播时，往往能够达到一图抵千言的效果，因此，自古以来图像信息一直在政治传播中被频繁使用，且经久不衰。 (二)必备条件：视觉认知的内在规律 一般来说，人类主要使用视觉、听觉、读/写和动觉四种方式进行信息处理。其中，图像信息主要依靠视觉认知。视觉认知具有明确的生理和社会规律，人们对这些规律的全面把握和有效利用是图像信息有效运用于政治传播的前提条件。 在生理维度，视觉对色彩、空间、形象、运动的认知均有明确的规律可循。政治传播主体可以根据传播目的，有效利用视觉认知的生理特性，巧妙运用光影、色彩与形状来吸引和说服受众。第一次世界大战期间，由詹姆斯·弗拉格(James Montegomery Flagg)设计的，以山姆大叔为主要内容的世界知名征兵海报就巧妙地运用了视觉构思和色彩搭配。海报中的山姆大叔居于画面的中央位置，身穿马甲礼服，头戴星条旗纹样的高礼帽，身体微微下倾，眼神坚定且犀利地直视着受众，同时右手食指伸出指向受众。这一形象和动作既精准而有力地刺激了美国民众的视觉神经系统，展现出国家与个人之间的关系，又释放出紧张和震慑的信号，突出表达征兵的重要性和急迫感。
