人权在过去几个世纪中遭遇了许多挑战。尤其在政治层面,人权常常被工具化,其哲学中充满着不确定性。人权的基础是自然、上帝还是理性?我们尚未厘清这一问题。从十八世纪欧洲反对革命的思想家到纳粹法学家,许多学者均指出人权的普遍性与文化差异并不兼容。克劳德·列维-斯特劳斯本人在第二次世界大战后就此警示过联合国教科文组织。人类学家认为,根本问题不在于追究人权的本体论定义,而在于理解这一概念在不同文化背景下是如何被刻画与修改的。二十世纪和二十一世纪使得克服这些不确定性成为可能。宗教与人权可能来自天堂与联合国,但其内涵取决于具体所处的社会、经济、文化和历史条件,同时,这些内涵也随着历史不断演变,只有重新解读,才能被人们所理解。