“人权”是现代观念，具有久远和深刻的根源，在当前和未来有着极为重要的意义。“人权”思想，在古代并不发达，在近代却占据着社会政治的主导地位，并在当代呈现出复杂的面相。人权的兴衰从根本上（即“内”）出于何种原因，又折射出怎样的思想变局（即“外”），需作全面考察。人权因自身的某些先天不足，易于蜕变为空洞的外在性话语。但人权具有内在的本体论根基，它以生存论为基础，是理性的产物，更与神圣法则有着间接而迂远的联系。而在具体的实践中，人权存在着诸多不同的面相或维度。人权不是西方人发明的垄断国际关系的“专利”，而是全面、普遍、永恒和绝对的精神诉求、价值导向、法律规制、伦理主张，是全人类共同努力的目标。
