1998年5月2日，欧盟首脑会议确定首批加入单一货币的成员国名单，当欧盟委员会主席桑特和主管经济财政事务的委员德西尔吉一起举着欧元的模型亮相时，桑特露出了既庄重又欣慰的微笑。多年呕心沥血，孜孜以求，他终于见到了胜利的曙光。“我们创造了欧元，”他表示，“但这只是开始。现在我们要创造欧洲。” 从小国宰相到欧盟管家 雅克·桑特1937年5月18 日出生在卢森堡靠近德国边界的小镇瓦瑟比利希。他的父亲是个普通的警官，一家人住在母亲家的房子里。房子在战争中曾被德国人烧毁，战后才得以修复。桑特的父母亲都是知书达礼的人，对子女的教育自然看得很重。他的母亲还认为，唯有接受更好的学校教育，才会有更光明的前途。桑特没有辜负父母的期望。凭着聪颖的天资，勤奋的学习，其成绩总是名列前茅，常常受到老师的夸奖。高中毕业后，桑特决定到法国上大学（卢森堡没有大学，想继续深造的卢森堡人一般都是到德国或法国念大学），先就读于巴黎大学，后来又在斯特拉斯堡大学、巴黎政治研究院攻读法律和财贸专业。在法国学习期间，他与法国姑娘达尼埃邂逅于以色列海滨，两人一见钟情，后结为连理。 桑特从学生时代就有志于政治，毕业回国后先担任了上诉法庭的律师，不久进入了国家机关。他26岁成为劳工和社会福利部办公室专员，35岁就当上了社会和文化事务国务秘书。1974年他37岁时，当选为卢森堡两大政党之一的基督教社会党主席，翌年当选为欧洲议会议员，还担任欧洲议会副议长。1979年，桑特进入政府高层，担任财政、劳工和社会保险大臣；1984年登上了卢森堡首相的宝座，并连选连任。担任首相10年间，他重视协调劳资关系，注意照顾方方面面的利益，扬长避短发展第三产业，促进了经济繁荣和社会稳定。1991年12月，欧共体12国首脑在马斯特里赫特通过《欧洲联盟条约》之时，卢森堡是当时就达到了“马约”所规定的5项标准的两个国家之一。 桑特的政绩为他第二次连任首相奠定了基础。1994年夏卢森堡大选，欧盟成员国也在酝酿欧盟委员会主席德洛尔的继任人选。当年6月的科孚岛首脑会议上， 德国和法国提名比利时首相德阿纳，但英国首相梅杰坚决反对，会议不欢而散。7月15日欧盟召开特别首脑会议， 刚刚再次就任卢森堡首相的桑特作为折衷的候选人终于得到了成员国一致同意。 善于调和的政治家 桑特并不讳言自己是妥协产生的人选。他并不为此而感到难堪，相反还自豪地回顾说，早在中世纪，卢森堡的伯爵就常常作为各封建诸侯之间的妥协选择而被拥上德意志皇帝的宝座。 桑特以温和务实而著称。他曾如此表白：“政治家的伟大力量就在于办实事。我一生最大的满足就是看到我所做的工作得以完成，取得成功……我认为光有想法还不够。”他能够在政治上出人头地，靠的不是哗众取宠的主张，不是咄咄逼人的演说，而是得益于他的调解天才，得益于他作为裁判者的人格力量。他善于照顾不同意见，把观点不同的人聚拢在一起，经过谈判达成妥协，这正是欧盟这个由十几个国家组成的组织所需要的本领。 身材高大的桑特性情随和，平易近人，喜欢社交，音乐会、展览会、社交场所常可看见他的身影。因而得到了“微笑的雅克”雅号。他与欧盟各国领导人也保持着良好的关系。共同的信仰、流利的德语使他同德前总理科尔成为好友。在法国的求学经历和朝夕相伴的法国妻子自然令他对法国怀有感情。英国也对桑特的调解能力表示赞赏，英前首相梅杰称桑特为“适逢其时、适得其位的恰当人选”。也许是由于他的随和，有人怀疑他的领导能力，称他是“最低标准”的人选，但桑特充满自信，他说：“我也认为，不同国家具有不同的背景，冲突难以避免。但这是一个令人向往的挑战。我认为我有能力说服人们形成一致意见。你们应该根据我的行动对我做出评价。”他还表示，如果我只是个软弱无力的折衷候选人，我根本就不会接受这份工作。事实上，桑特在分配委员会工作时的表现既显示了他的调和能力，也显示出他的魄力。 重任在肩 桑特从内心赞成欧洲的一体化事业。他幼年时所经历的战火使他“特别倾心于欧洲的联合”，因为“欧洲的联合意味着德国和法国之间的和平。”他强调：“战后我们一直致力于欧洲的建设，我们首先是把欧洲建设当做一项和平事业，一项社会意义重于经济意义的事业，目的是在我们这个地区实现法德之间的和解。这才是真正的持久和平。” 如果说确定单一货币的目标和时间表，前任主席德洛尔功不可没，那么落实这一目标的重任就落在了桑特的肩上。桑特一上任就表示如期实现单一货币是他任内的首要目标之一。他认为，“没有经济和货币的统一，没有单一货币，内部市场就不能全面运作。”除了完善内部市场和保持竞争能力之外，单一货币还有利于确立欧盟在世界金融市场上的地位。为了确保单一货币的稳定，必须维持马约规定的趋同标准，在这点上不能迁就。当出现对单一货币的消极和怀疑论调时，桑特大声疾呼经货联盟建设只能成功，不能失败，一旦失败，则不仅“欧洲的可信性将遭受巨大的损失”，而且还可能引起“更严重的货币动荡”。 桑特对就业问题十分重视，认为就业政策与货币政策相辅相成，不可偏废，指出“如果没有强有力的就业政策，并得到所有人的理解，一项雄心勃勃的货币政策是没有意义的”。就业关系到普通百姓的切身利益，失业率降低会改变他们对欧盟的态度，基于这种认识，他上任以后一再呼吁各成员国政府、企业、工会通力合作解决就业问题，并争取把就业问题写进了1997年的《阿姆斯特丹条约》。
