美国11月3日举行了中期选举，选举刚刚结束， 国会就接连发生了两件事：一是众院司法委员会5 日宣布将缩小对克林顿绯闻事件的调查范围；二是众院议长、共和党领导人金里奇6 日宣布不仅将不再谋求连任议长，而且将于明年初辞去刚刚重新当选的议员职务。这表明，中期选举的结果对美国政局的影响已经显现出来：前者意味着共和党在克林顿绯闻问题上的立场已开始后缩，后者则说明共和党由于在选举中失利而发生了内讧。 这次中期选举是在时机对民主党十分不利的情况下举行的。除了受克林顿绯闻困扰之外，还因为民主党是掌握白宫大权的执政党，而美国的选举历史表明，执政党在中期选举中总是丢失而不是增加议席的。因此，选举前人们曾普遍预料，民主党这回是输定了。金里奇就曾经预言，共和党至少可以增加30—40个众院议席，10个参院议席。但选举结果恰恰相反，爆出了冷门。民主党不仅保住了原有的席位数，而且扩大了在众院的地盘。选举结果，参议院两党的席位未变，仍是共和党55席；民主党45席；在众议院，共和党由228席减至223席，民主党由206 席增至211席，这一选举结果创下了自1934 年以来执政党首次在中期选举中增加议席的记录。 舆论普遍认为，共和党之所以会出人意料地失利，除了因为当前美国经济形势较好而使民主党得利外，很大程度上是因为共和党对克林顿绯闻事件处理不当。绯闻本身对民主党不利，这是显而易见的。问题是，在美国公众看来，共和党做得过分了。在克林顿多次公开承认错误，请求全国人民原谅、民主党一再表示希望以弹劾以外的其他方式对克林顿进行惩罚的情况下，共和党就是不依不饶，不但两次公布了包含过多细节的调查材料，而且依仗自己在众院司法委员会的多数地位，硬是启动了对克林顿的弹劾调查程序。更有甚者，共和党还在选举最后关头耗费1000万美元，在全国各大电视台大做攻击克林顿人品的广告。这就引起了公众的强烈反感，认为共和党不是在“维护道德”，而是在用纳税人的钱搞党派斗争。很多人正是在这种逆反心理的驱使下，投了民主党的票。共和党本想利用克林顿绯闻事件在选举中获益，结果却是搬起石头砸了自己的脚。 出人意料的失利使共和党人大为沮丧，纷纷埋怨金里奇等领导人决策失误，走了臭棋，并要求更换领导班子。共和党议员、众院拨款委员会主席利文斯顿首先发难，宣布将与金里奇竞选第106 届国会的众院议长职务。另外一些共和党议员也表示要竞选国会的其他领导职务。金里奇受到了很大压力。据说，他曾给多位同事打电话寻求支持，但应者寥寥，不得已只好黯然离去，成了中期选举后的第一个牺牲者。 选举的另一个直接后果是，共和党要弹劾克林顿更加困难了。这是因为：一、共和党在参院的席位没有增加，离通过弹劾决议所需的2／3多数相去甚远；二、民主党现在士气大振，不大可能发生其议员在表决时反水支持弹劾的事；三、选民已经通过投票对此事表明了态度，如共和党继续按既定方针搞下去，那就会引起选民更大的反感，以至影响共和党在下届大选中的得票率。众院司法委员会在选举结束后第三天就宣布将缩小对克林顿绯闻的调查范围，这表明共和党已开始对原来的做法进行反省。美国报纸认为，选举结果已对弹劾一事“宣判了死刑”。当然，共和党不大可能完全放弃纠缠。一般认为，两党在继续磨合一段时间后，很可能在某个时候达成某种交易，以诸如对克林顿进行谴责或给予警告之类的方式了结此事。 两党在国会中力量消长的变化，使克林顿政府今后在推行其内外政策中有了较大的回旋余地。但也必须看到，共和党依然控制着国会两院的多数，掌握着立法的主导权。为了在下届大选中夺回白宫宝座，共和党在痛定思痛、重振旗鼓之后，完全有可能利用这种地位加强对克林顿政府的牵制和挑战。因此可以预计，即便绯闻事件得以了结，两党之间的斗争也不会平息，甚至可能随着大选的临近而变得更加激烈。
