1998年海湾地区最引人注目的一个特点是，错综复杂的伊拉克武器核查危机，最终导致美英联手向伊拉克发动大规模的空中打击，使本来不安宁的海湾局势变得更加动荡不已。但是另一方面，为了地区的稳定与发展，海湾国家正就彼此之间的矛盾与冲突，通过谈判协商，消除分歧和加强内部合作。可以说，一年来海湾局势是危机与和解并存。 今年2月， 伊拉克因拒绝同联合国特委会中美国人合作和不准许核查伊拉克总统府，再度引发了严重的核查危机。于是，美国调集重兵，准备予以打击，后经联合国秘书长安南紧急斡旋和伊拉克最终无条件接受特委会的核查而战云暂时散去。8月， 伊拉克与特委会工作再次发生矛盾，等美国调兵遣将，准备再度动武时，伊拉克又玩“猫鼠游戏”，结果又瓦解了美国惩罚伊拉克的计划。12月16日，美国根据特委会的报告，借伊拉克一个多月来没有履行同特委会“全面无条件合作”为由，不顾国际法准则和联合国宪章，单方面对伊进行了大规模轰炸，造成海湾局势的严重动荡，引起国际社会的强烈不满和受到许多国家的谴责。 事实表明，美国与伊拉克之间的这场较量，双方的目的很明确。伊拉克多年受制裁，经济已陷入崩溃，全国有150 万人因药品和食品匮乏而死亡，举国上下都渴望摆脱困境。伊拉克政府明白，美国利用武器核查延长制裁，是要搞垮萨达姆政权，因此与其坐以待毙，不如奋起抗争，以赢得国际社会的同情，来早日解除制裁。 对美国来说，其中东长远战略是“西促和谈，东遏两伊”，以保证海湾石油的稳定供应和海湾运输通道的畅通。另外，美国今年遇中期选举，克林顿总统因绯闻事件面临国会的弹劾压力。因此，加大对伊拉克的遏制和军事打击，无论对美国的长期战略，还是对美国当局的眼前利益，都是有益的。 美国的举措引起了大多数海湾国家的警惕，他们同美国拉开了距离，对美国在核查问题上表现的霸权行径极为不满，对美向伊进行军事打击更加不赞成。可见美国在海湾地区日趋孤立，这是美国对伊动武的一大失策。 一年来，海湾国家为了共同发展的利益，捐弃前嫌，加强合作。受亚洲金融危机的影响，国际石油价格暴跌，以石油为主要经济来源的海湾国家遭受了一场严重经济“地震”，经济形势严峻。为顶住风暴的冲击，海湾国家将存在的领土和边界纠纷等问题搁置一边，淡化分歧，为寻求共同发展携手并进。年底召开的海湾合作委员会首脑会议就地区政治和经济等重大问题取得了一致看法。会议决定，在1999年底前，不再单方面削减原油产量，共同维护石油价格的稳定。海湾一体化进程对维护海湾的安全和稳定将起重要的作用。 伊朗是海湾的重要国家，但长期来与大多数海湾国家不睦。去年底在德黑兰召开伊斯兰会议组织国家首脑会议后，伊朗与海湾国家的关系在大步改善，双方均愿在互不干涉内政原则基础上建立新型国家关系。伊朗与欧盟和俄罗斯等国经济往来也有实质性进展。 综观全局，海湾地区战略地位重要，美国不会放弃在海湾地区的战略利益，遏制与反遏制、制裁与反制裁将会长期存在，海湾局势难以平静。海湾国家为维护本地区稳定和自身的共同利益，相互间的合作会进一步强化，和解的势头将会在不平静的局势中继续发展。
