1997年5月1日大选，经托尼·布莱尔改造后的工党，即“新工党”，以出人意料的战绩击败保守党，结束了18年的在野生涯。这次工党取得了英国下院总共659席中的419席，占总数的63.6%，比它的竞敌保守党多254席，比所有其它政党所得议席总和还多179席。这是二战以后历次大选中所有政党中取得的最好成绩。在议会中有这么多的席位，为工党推行它的政纲，对英国社会进行变革，走它的领袖布莱尔所提出的“第三条道路”创造了十分有利的条件。如今，一年过去了，“新工党”的第三条道路走得怎样呢？ 一、“新工党”第三条道路的特色与实质 1994年布莱尔任工党领袖后，就开始对工党进行脱胎换骨的改革，提出了建设“新工党”的口号，与此同时也打出了建设“新英国”的旗号。经过不断完善、发展，布莱尔逐渐形成了他自己的治国思想和方略，即“布莱尔主义”。人们对布莱尔主义的实质有不同的评价。有人说，布莱尔继承了撒切尔主义的遗产，（注：参见日本《选择》杂志1997年12月号文章《英国经济运行绝好的秘密》。）他是打着工党旗号的保守党人，因此，布莱尔主义实质上是对传统民主社会主义的背叛；也有人认为现在的工党政府仍然比较重视下层劳动群众的利益，（注：参见英国《独立报》9月16日的报道《布莱尔：我对2000年的构想》。 另见同一日的新华社伦敦电。）热心于推进民主化的改革，因此它还是英国左翼，布莱尔主义是民主社会主义的一种新模式。其实，这两种评价都不够确切。 布莱尔主义的核心就是走第三条道路。但是新工党的第三条道路却不同于传统民主社会主义的第三条道路。后者是要走一条既不同于资本主义又不同共产主义而介于两者之间的道路。而布莱尔和新工党所走的第三条道路则有另一种含义。布莱尔解释道，他所领导的工党政府既不同于70年代的工党政府，也不同于保守党政府；“新工党”既不是经过伪装了的“老工党”，也不是打着新招牌的保守主义政党。新工党走的是非左非右的第三条道路。他说目前英国正在进行一场革命，其目的是在“放任自流”和“僵化的国家干涉主义”之间推出一个真正“布莱尔主义”的管理方式。布莱尔一再表示，他的政府是重实效的，他拒绝任何教条，最重要的是使国家发展，而不在乎是左还是右。（注：法国《解放报》3月25 日文章《布莱尔向法国议员谈“布莱尔革命”》，见新华社巴黎3月25日电。）著名政治学家、 伦敦经济政治学院院长安东尼·吉顿斯对布莱尔的第三条道路进行了专门研究。他指出，所谓的第三条道路就是要超越传统的政治概念，即老右翼所主张的新自由主义和老左翼的社会民主主义，而不是在它们之间。第三条道路主要有如下一些特征： 在政治哲学上，老的左翼和右翼是以阶级为基础来分野的，但是阶级已不再是政治生活的主导力量，所以第三条道路必须建立在联合体的基础上，这种联合体不易按左右来分类。在对待国家权力上，老左翼寻求扩大国家的作用，老右翼则相反，而第三条道路则寻求在各个层次上重建政府，致力于补偿现有政体在民主上的亏空，推进宪政改革、行政的透明度和地方民主。在对待市民社会上，老左翼对市民社会的作用持怀疑态度，而老右翼则认为只要国家权力不施加影响，市民社会就会繁荣起来。第三条道路则既承认市民社会的价值，又能看到国家权力在促进市民社会繁荣上所能发挥的作用。在民族问题上，老左翼认为不应该有民族观念，而老右翼则过分强调民族主义，以致于有沙文主义倾向。第三条道路赞成“世界民族”概念，它承认民族仍然是重要的，但又欣赏现代的民族融合，赞赏“模糊民族主义”和“多元主权”，主张将民族和国家区分开来。在经济问题上，老左翼赞成混合经济以改造资本主义，老右翼鼓吹市场经济。第三条道路则主张“新混合经济”，这种“新混合经济”强调的不是所有制而是竞争和规则。在福利国家问题上，老左翼欢迎福利国家，并将之作为再分配的主要载体，老右翼则把福利国家看成是魔鬼。第三条道路的目标是将福利国家改造成为“社会投资国家”，将着重点由在公益事业上花钱转为“人力资本投资”。社会投资国家将对诸如减弱毒化环境这类情况持积极态度。在全球秩序上，老左翼没有理论，只有简单化了的无产阶级国际主义，老右翼的国际理论是建立在如何对付战争上。第三条道路认为，人们已不再生活在两极世界，因此国家已没有敌人，国家所面对的只是各种危险。（注：英国《经济学家》周刊，1998年5月2—8日，第26—27页。） 可以看出，布莱尔的第三条道路突破了原有政治理论的模式和框架，从一个全新的角度来看待、解释当今的英国社会，进而制定出相应的治国方略，这正是布莱尔主义的第三条道路的特色所在。也许，这种思维所体现出来的拒斥教条、讲究实际的精神正是布莱尔所领导的新工党成功的真正原因。 在英国政党政治史上，保守党曾称雄英国政坛数百年，素有“天然执政党”之美称。它成功的主要秘诀就是拒斥教条，看重实效。过去，同其它类型政党诸如工党、自由党、共产党相比，保守党在理论和意识形态方面最弱，（注：参见《国外社会科学》杂志1997年第6 期《英国保守主义的主要特征》一文。）而保守党恰恰将这一点作为它的一大优势。保守党人自认为，保守党与其他政党不同，它从不被那些堂而皇之的、经验主义的理论所束缚，它厌弃一切理论和教条；因此，保守党在实践中具有更大的灵活性，更能适应实际情况，适应不断变化的环境。实际上，保守党并不是没有理论，尽管它一直轻视理论和意识形态。保守党的理论基础就是通常所说的保守主义，只不过同其他理论比较起来，保守主义更缺少教条性。我们可以把保守主义的这一特性称作非教条性，其含义就如保守党的头面人物所宣称的那样，这种理论比其他理论更灵活、更能适合实际。因此信奉保守主义的政党更不易囿于教条和原则。
