8月底朝鲜发射卫星（先传为导弹）一事， 在一水之隔的日本掀起了轩然大波，日本政府对此做出了极为强烈的反应，并亟欲趁此机会拥有日本自己的侦察卫星，此举显然不无给东北亚局势带来新的不稳定因素之虞。 8月31日午后， 驻日美军司令部向日本防卫厅提供了一份情报：即朝鲜在当天中午发射了一枚导弹，5分钟后导弹落入日本海中。 具体的弹着点为北纬40度54分，东经134度3分。入夜后日本政府才搞清楚，落入日本海的只是其第一级，而弹头部分落入了太平洋中。美军将该导弹称为“大浦洞1号，”这是根据朝鲜的同一地名而命名的， 因为美军首先在朝鲜东海岸北部的该地发现了导弹。据悉这种导弹的射程为2000公里，它显然要比1993年发射的“劳动”导弹在性能上更为优越（后者的射程为1300公里）。早在8月中旬， 美军就认为朝鲜有可能发射这一新导弹。当时还盛传朝鲜将发射第二枚导弹。 此举在有关国家引起了巨大的反响。美国五角大楼的发言人称：这是一个严重的事态，美国正在对情况进行分析。韩国国防部在31日当天晚上发表了“关于导弹发射的文件”，对此表示“非常担忧”。但是韩国总统府并未就此发表正式声明，看来是比较克制的。因为对汉城也不过离军事分界线100公里左右的韩国来说， 中程导弹并不会给它带来太多新威胁。唯独在日本，此事可说是引起舆论大哗。导弹从日本上空越顶而过，似乎使日本的安全受到了极大的威胁，是在日本头顶上悬起了一柄达摩克利斯之剑。当夜日本政府就向朝鲜驻联合国代表团提出严重抗议，此外，从小渊首相到自民党总裁以及内阁官房长官，分别在当天就此分别发表措辞严厉的讲话，指责这是“极为危险的行为”，要求朝鲜方面立即停止研制和出口导弹。随后日本政府先后采取了暂停粮食援助和两国关系正常化的谈判、 禁止包租航班飞往平壤、 暂停援建轻水反应堆等制裁措施。9月3日日本众议院和参议院分别以全票通过抗议朝鲜发射导弹的决议。日本外务省还打算将此问题提交联合国安理会讨论。 9月1日日本防卫厅长官和来访的韩国国防部长官就此进行了紧急磋商，双方一致认为这对两国的安全造成了威胁，并确认美日韩三国就为此开展密切合作。美国则准备向关岛派遣6架B—2和B—52轰炸机，作为对朝鲜向日本上空发射导弹的一种部署。 唯有俄罗斯在事先得到了朝鲜方面的通知。据莫斯科电台报道，俄罗斯战略火箭部队总司令雅科布列夫在8月31 日举行的记者招待会上宣布，朝鲜发射的导弹落在了俄罗斯的专属经济水域。但由于导弹发射失败，其弹着点偏离了预定地点350—400公里。为了解有关情况，俄罗斯太平洋舰队已派出军舰前往现场。 直到9月2日，朝鲜方面才不再对此保持沉默。朝中社于当天发表了朝鲜亚太委员会发言人就此问题的发言。发言人指出：这是属于朝鲜自主权范围的问题，是否这么做完全是朝鲜自己的事，根本没必要由日本来指手划脚。日本周边有那么多国家拥有和配备导弹，而日本的政治家却只将朝鲜视为“威胁”并对此大张达伐，这只能表明日本对朝鲜深有深刻的敌意。 就在美日韩各方对导弹发射一事紧张寻求对策并高度戒备朝鲜发射第二枚导弹之际，9月4日朝中社又发布消息说，为庆祝建国50周年，朝鲜科技工作者于8月31日中午， 在东海岸的咸镜北道花台郡发射场用三级火箭，成功地将一颗卫星送入了太空。卫星于4分53秒后进入轨道，并用27兆赫的频率向地面传回了《金日成将军之歌》和《金正日将军之歌》。其中的第一级火箭溅落于离发射场253公里的日本海， 第二级火箭溅落在1646公里外的太平洋上。卫星的近地点为218.82公里，远地点为6978.2公里，绕地球一周为165分钟。 朝鲜外交部发言人同日还指责“周边国家”大谈朝鲜发射了导弹为“胡说”。到了9月7日，朝鲜《劳动新闻》宣布，这颗卫星被命名为“光明星1号， ”以祝贺金正日就任国防委员长。 对这一新说法，韩国政府深感意外，韩国军方等有关部门立即就此进行了紧张的核实工作。虽然表面上韩国官方抨击此说是“为了逃避国际社会对发射导弹的指责”，但倘若确有其事的话，则表明美日韩各方的观测能力实在有问题。韩国通信社则认为，从朝鲜发布的消息看，这很可能是正式发射之前试验阶段的小卫星，其重量也许不超过20公斤，不能排除这一可能性。所以韩国首席总统发言人在两天后仍表示，无法确认朝鲜到底发射的是导弹还是卫星。但韩国由此所受到的震惊毕竟是极为巨大的，韩国也立即加快了火箭技术的开发速度，以便不落在朝鲜之后。而日本政府在朝鲜发布上述消息的当天便断然予以否认：这种耍孩子的把戏根本不值一驳。日本防卫厅长官坚持认为：从导弹的起飞速度和发射角度综合判断，它很有可能是弹道导弹。 但是俄罗斯方面则立即证实了平壤的说法。俄罗斯太空观测中心声称已观测到朝鲜的这颗卫星，并提供了卫星的有关参数。这家中心还猜测这是出于商业目的的发射，并为其在人造太空物体中编了号。 在朝鲜方面刚做出这一宣布之际，美国政府却对此不置可否。国务院在当天的评论中指出：对这一消息不便发表看法。至于美国了解什么不了解什么也无可奉告。评论说：“不论8月31 日朝鲜的发射目的是什么，也不论是否用火箭发射了卫星，均意味着朝鲜可向中程的地面目标运载弹头。按照《导弹技术控制制度》的规定，能够发射卫星的火箭也同样可以发射大规模杀伤性武器。不管这次究竟发射的是什么，朝鲜加大了对邻国的威胁是不争的事实。”此说实际上间接肯定了人造卫星的说法。
