最近，北约内部以德国为一方，以美、英、法为另一方，在北约未来的核战略问题上发生了分歧，争吵日益公开化。 两周前，德国新总理施罗德在柏林会见北约秘书长索拉纳时就试探性地表示，德国正在考虑建议北约放弃它迄今一直坚持的在必要时可能首先使用核武器的政策。11月23日，德国新外长、绿党领导人菲舍尔公开提出，北约应该修改其核战略，放弃有可能首先使用核武器的立场。德国外交部发言人艾德曼24日说，在北约于12月上旬召开部长级会议之前，德国将进一步就此问题表明立场。 德国的主张立即在北约内部引起了强烈反响。据报道，加拿大已表示准备支持德国的立场，希腊和丹麦也可能表示赞同，但北约内的3 个核大国美、英、法坚决反对。美国国防部长科恩23日在一次记者招待会上说，不放弃首先使用核武器是北约“战略概念的一个完整的组成部分”，这一原则现在仍然是正确的，没有任何理由加以改变。同一天，美国国务卿奥尔布赖特在会见德国国防部长沙尔平时也表明了美国政府的立场，她甚至认为这个问题连辩论的必要都没有。这场争论是在北约正在讨论制订新战略的大背景下发生的，而核政策是北约新战略的重要组成部分。西方评论认为，德国的主张无异于“在北约背上扎了一刀”，将会使新战略的制订工作产生严重的危机。 德国新政府刚上台不久，就要求修改北约的核战略，这与德国国内政治有关。德国新政府是由社民党和绿党组成的联合政府，而由环保主义者组成的绿党向来就是反对核武器的。另外，新政府不顾美国的反对坚持这一主张，也预示着德国将奉行更加独立自主的外交方针。社民党在竞选纲领中强调，欧洲应该摆脱作为美国的“被保护者”的角色，欧美应该成为“平等的伙伴”；北约东扩不应导致与俄罗斯重新划界和“欧洲安全政治的新的分离”；北约如超越传统防务需求动用军事力量，应事先得到联合国或欧安组织的授权，等等。这些主张显然都与美国的立场相悖。作为独立自主外交政策的初步体现，德国新政府在美国威胁空袭南联盟时，只表示了政治上的支持，而没有像前任科尔政府那样表示愿意出兵。 冷战结束以后，美国继续对俄罗斯实行遏制政策，其中的一个主要手段，就是利用其部署在北约盟国领土上的核力量。鉴于俄罗斯仍然拥有庞大的核武库，美国一直敦促俄国家杜马（议会下院）尽快批准对美有利的第二阶段削减战略核武器条约，但俄杜马至今未予批准，在这种情况下，美国不愿意修改北约的核战略，也就不难理解了。
