改革开放以后，我国的国际关系研究取得了长足的进展，除了学者们努力的主观因素外，取得较快进步的主要客观原因是引进美国自30年代以来取得的研究成果。进入90年代，所能引进的美国新研究成果已经不多，于是我国的国际关系研究出现了文章与著作数量直线上升，但质量却是低水平重复的现象。我国学者已普遍不满足于引进美国的新研究成果，希望自己的研究有所突破，然而又普遍感到力不从心。我个人以为，之所以出现这一现象，其最主要的原因是我国国际关系学界对国际关系的研究方法未给予足够的重视。如果把研究成果比作鱼，研究方法则是网。不学会织网就难以捕到所需要的鱼。本文拟就国际关系的研究方法谈几点管窥之见。 研究方法难以无师自通 1994年版的《现代汉语词典》将“方法”定义为“解决思想、说话、行动等问题的门路、程序等”。这里使用的“门路”包括的内容可以是工具、技术、设备、推理、设计、试验、调查、分类、综合、讨论、交流……。由于“门路”这一概念十分宽泛，因此对于我们理解研究方法还是缺乏明确的指导作用。美国学者肯尼斯·贝利根据对研究方法的研究，把“方法”定义为“收集资料和研究的技术或工具”（注：肯尼斯·D·贝利：《现代社会研究方法》（许真译），上海人民出版社1986年版，第8页。）。这一定义虽然简单不够全面，但却易于我们理解什么是研究方法。将研究方法理解为技术和工具，我们便很容易理解研究方法对研究工作的重要性了。没有技术和工具就无法解决问题，而研究工作就是要解决许多不理解的问题，没有研究方法就无法研究问题。然而，无论是工具、技术还是门路都需要学习才能掌握，哪怕是最简单的工具也需学习才能掌握，不学就会在现实生活中只是极个别的例子。 研究方法一般讲来比解决日常生活和工作问题的方法更为系统也更为复杂。日常生活的许多方法只需要一般学习即可掌握，如要去一个地方，只要学会使用地图就可以乘车或骑车去了。从事一项工作所需要的方法比生活所需要的方法要复杂得多，因此需要特殊训练才能掌握，如从事外语教学首先要进行多年外语学习，还要学习教学方法才能上课。研究工作比一般工作都复杂得多，所需要的方法也是一般工作所需要的方法所不能比的，没有长期的专业训练是很难掌握研究方法的，因为研究方法系统性和逻辑性很强，需要有了相当的知识基础才能学会和使用。一般讲来，方法论的教育是研究生的课程，本科生是不学的。从事国际关系研究工作对于研究方法的依赖远大于外事工作对工作程序的依赖。国际关系研究是系统的和综合的，但要学习和掌握这些研究方法，我们必须将它们分成不同的类别来学习。这如同实际的工程设计中要使用许多不同的计算方法，但要学习这些计算方法只能一个一个地学一样。 一种研究方法可适用于多种学科。研究方法作为工具往往可以用于解决不同学科的问题，如数学的计算方法不仅适用于自然科学的研究，也适用于社会科学的研究；地理学的研究方法也常用于政治学的研究。学科之间相互借鉴研究方法已成为科学研究进步的重要途径，例如国际关系的结构主义研究方法主要是借鉴经济学的市场结构研究方法；国家利益效用分析法则是经济学的成本利润分析法与社会学的团体利益分析法的结合。由于国际关系研究方法中有相当一些是与其他学科的研究方法一致的，因此不能把国际关系研究方法理解为只能用于国际关系研究的方法。 然而，每种研究方法的适用面又是有限的，因此不可能用一种研究方法完成所有的研究工作。国际关系的具体研究方法很多，但不是所有的方法都能用来研究任何一个国际关系问题的。这如同修理汽车。修理汽车需要很多的工具，而每个工具的作用不同。研究防止核扩散的方法可能就不适于研究分离主义问题，研究贸易摩擦的方法可能就不适于研究人权冲突，因此不能认为国际关系研究方法是通用的方法，可以用来解决任何国际关系问题，更不能认为任何其它学科的研究方法都能借来研究国际关系。即使是一项研究工作也需要多种研究方法的配合使用。例如定量分析的方法可用于综合国力的研究，但研究国际基本矛盾则需要定性分析的方法。国际格局包括了综合国力与国际基本矛盾两方面的因素，因此研究冷战后的国际格局就需要定性和定量分析的方法配合使用。 研究方法不仅适用范围不同，而且解决具体问题的效力也不同。解决一个问题可以有几种不同的方法，但有的方法比其它的方法更简便、更有效。例如，研究人口问题时需要了解某一城市人口的总数，最简便的办法是查阅当地政府的统计资料，而最慢而且最昂贵的办法是对该城市人口进行重新统计。研究韩国国防战略的最简便方法是阅读其国防白皮书，但研究朝鲜的国防战略就无法使用这一方法，因为朝鲜不发表国防白皮书。研究中国的安全战略最科学的方法是与中国军事领导人座谈，最不科学的方法是与海外反华人士座谈。由于针对一个具体的研究项目，研究方法的效力不同，因此研究人员应根据问题的性质决定研究方法的选择。 从以上对国际关系研究方法多样性、复杂性、系统性、适用性、有效性的简单介绍，我们可以理解为什么社会科学的研究方法已经成为一个独立的学科，而且可以看到为什么不进行专门的训练只靠自己摸索是难以掌握和运用国际关系的研究方法的。 研究方法没有阶级性也没有国籍
