尼日利亚独立后的四十多年中，大部分时间处在军人统治之下，文人掌权的时间加起来仅十年。 尼日利亚是一个具有重要影响的非洲大国。1960年10月1日，尼日利亚摆脱英国殖民统治，宣布独立，加入英联邦。1963年10月1日，尼日利亚宣布成立联邦共和国。尼日利亚独立后，大部分时间处在军人统治之下，文人掌权的时间加起来仅十年。 1966年1月，尼日利亚发生了独立后的第一次军事政变，第一届文官政府被推翻，以陆军司令伊龙西为首的军人接管了政权。同年7月，伊龙西军政权在第二次军事政变中被推翻，陆军参谋长戈翁出任国家元首。1975年7月，正当戈翁在乌干达出席非洲统一组织首脑会议时，一批穆斯林高中级军官发动政变，穆罕默德接管政权。1976年2月，穆罕默德在一次未遂政变中遇刺身亡，奥巴桑乔接任军政府首脑。奥巴桑乔上台后，开始“还政于民”进程。1979年7月～8月，尼日利亚举行全国大选，沙加里就任总统，1983年，沙加里蝉联总统。沙加里政府为尼日利亚独立后的第二届文官政府。然而，文官政府仅存4年，在1983年12月31日的军事政变中再次被军人政权取代，布哈里出任政府首脑。1985年8月，布哈里军政权在军事政变中被推翻，巴班吉达担任军政府首脑。 尖锐的社会和民族矛盾为军人执政提供了客观依据，但军人执政却始终难以改变政局不稳的局面。那么军人肯把政权还于民吗？ 尼日利亚是个多民族国家，全国有大大小小二百五十多个部落民族。不同民族以及相应的不同地区之间的巨大差异和利益冲突使历届政府始终面临着维持国家的统一和稳定这一主要任务。1967年～1970年，因民族和地区利益冲突而引发的比夫拉战争，使尼日利亚险遭分裂危险并付出了一百多万人死亡的代价。所以，尖锐的社会和民族矛盾以及维护国家统一和稳定的首要任务，为军人执政提供了客观依据，但军人执政却始终难以根本改变政局不稳、政变频仍的局面。巴班吉达上台后，为了彻底改变这种局面，着手他的“还政于民”政治进程。 1993年6月12日，尼日利亚举行了全国大选，反对党领导人阿比奥拉被认为获得了明显优势，但军政府一直没有公布选举结果。8月23日，巴班吉达总统正式宣布选举结果无效，这一做法引发了严重的政治危机，许多大城市不断发生抗议活动和骚乱事件。美、英、法、加拿大等一些西方国家也以军政府破坏民主为由，对尼日利亚实行了不同程度的经济和外交制裁。8月26日，巴班吉达辞去了总统和武装部队总司令的职务。次日，文官肖内坎宣誓就任临时政府总统，但全国临时政府的合法性受到普遍质疑。11月上旬，拉各斯地方高等法院判决临时政府非法。 11月17日，临时政府总统肖内坎辞职，国防部长萨尼·阿巴查上将就任国家元首和武装部队总司令。阿巴查上台后成立了“临时执政委员会”（最高权力机构）和“全国执行委员会”（内阁）。为了缓和国内矛盾，阿巴查在其内阁中任命了几名文官，如外交部长、内政部长、首席检察官。但“临时执政委员会”则全由军人组成。 1995年，阿巴查政府颁布新宪法并公布了具体过渡计划。1996年，阿巴查政府解除党禁，确定5个政党为合法政党。一些反对派人士认为，这些获得批准的党是受政府操纵的，是“同一只手的五个指头”。阿巴查对反对派的活动采取了严厉措施。1994年6月，阿比奥拉宣布自己是尼日利亚国家元首，结果被阿巴查政府以叛国罪逮捕。1995年11月10日，阿巴查政府又以谋杀罪将反政府的“争取奥戈尼人生存权利运动”领导人萨罗·维瓦等九人绞死。对此，国际社会特别是一些西方国家反应强烈，严厉谴责阿巴查政府侵犯人权。 1997年3月，尼日利亚成功地进行了阿巴查执政以来的首次多党地方政府和议会选举，此后，又分别于1997年12月和今年4月进行了州议会和全国议会选举。随着今年8月1日大选日期的日益临近，受政府控制的广播、电视等新闻媒体及一些组织大张旗鼓地为阿巴查歌功颂德，要求阿巴查参加总统大选。在五个合法政党的一致推举下，阿巴查成为即将举行的大选的惟一候选人。然而就在大选即将进行的关键时刻，阿巴查于6月8日突然死亡。 军人阿布巴卡尔是在尼日利亚“还政于民”处于关键时刻登上国家权力的“塔尖”的，他将担负起继续推进“还政于民”进程的历史重任。阿布巴卡尔新的“还政于民”的构想会有许多困难和阻力。 阿巴查死后，原定的“还政于民”过渡进程突然中断，各种政治力量纷纷登台亮相，一些激进的反对派要求废除阿巴查的选举结果，释放阿比奥拉并让其担任总统或领导过渡政府。6月9日，前国防参谋长阿布巴卡尔少将被“临时执政委员会”推举为新的国家元首兼武装部队总司令，同时担任该委员会主席。 现年55岁的阿布巴卡尔是典型的职业军人，有着丰富的军事阅历和极高的军事素养，而且是尼军内少数从未参过政的高级将领之一。阿布巴卡尔为人随和、谦逊、正直，少言寡语，不爱出风头，办事周密、谨慎，忠于职守、严守纪律，专心军事、著述颇丰，在军内口碑甚佳。 阿布巴卡尔上台后为巩固自己的统治地位，并尽力使“还政于民”进程早日走出僵局，实施了一系列措施，如陆续释放在押政治犯，以营造宽松的政治环境；与国内各派政治力量进行广泛对话，寻找新的“还政于民”途径；承诺成立具有普遍代表性的新政府；启动新的“还政于民”进程，废止阿巴查制定的“还政于民”计划。根据阿布巴卡尔新的“还政于民”构想，尼将实行多党政治，政府不对政党进行任何干预，各级政府及议会选举将在明年第一季度举行，民选文人总统将在明年5月29日正式就职，执掌国家最高权力。
