自去年5月1日以绝对优势在大选中击败保守党、结束18年在野生涯以来，英国工党已掌握权力一年多了。工党政府虽然缺乏执政经验，而且也不时出现失误，但是在布莱尔的领导下，工党没有像60、70年代执政时那样在上台后不久就出现国内危机和党内危机，而且政绩颇佳，比上台时更受欢迎。 异乎寻常的长蜜月 在英国的政治生活中，一直有这样一种说法，就是新政府与选民有一个短暂的“蜜月期”。每当新政府上台，由于在大选中选民比较喜欢后来获胜政党的政纲，所以将选票投给它，让它执政，并对之寄予厚望，因而有个蜜月期。但是由于主客观条件的制约，新政府很快就让选民失望，蜜月结束。尤其是60年代和70年代的工党政府，几乎就没有蜜月期。那时，工党执政前，尖锐对立的党内左右两派为了上台掌权，暂时停止争吵，一致对外；一旦执政，两派就会因政策上的严重分歧而重开战火，进而损害党的形象，影响党的执政能力。据此，许多分析家在去年工党上台时就预测到，工党很难做到圆满连续执政。甚至有人担心“新工党”会不会滑回到“老工党”的老路上去，尽管布莱尔一再宣称老工党已经死亡了。 这回，工党没有让选民失望。布莱尔政府不仅没有重蹈以往工党政府的覆辙，而且在执政一年后的民意测验中，工党得到的支持率比保守党高出20个百分点，工党比刚上台时更受欢迎。工党的领袖托尼·布莱尔的威望更高，就连支持保守党的选民都认为，布莱尔比保守党的新领袖威廉·黑格更让人喜爱。长蜜月使工党更加信心十足，以至于外交大臣罗宾·库克在庆祝工党大选胜利一周年前夕发表讲话时说，工党不仅能连续执政10年，甚至有可能20年，超过保守党18年的记录。 工党如此孚重望，首先得益于它的竞争对手保守党状态不佳。其次要归功于它自身的状态比较好。从布莱尔1994年任领袖时起，工党就进行了几乎是脱胎换骨的党内改革，特别是加强了党的纪律，改变了原有那种党内派系斗争严重、纪律松弛、领袖无权威的状况。现在的工党政府内部虽然也存在矛盾，但都是个人之间的政见分歧，不是派系之间的政治上的对立。党内左派虽然还存在并时常批评党的方针、政策，但由于有纪律约束，不能对全党构成多大影响。当然，工党政府受欢迎，更主要的原因还在于它的政绩。 “新工党”的“新政” 经布莱尔改造后的“新工党”是打着改革的旗号而赢得大选的，它的建设“新英国”的方案深受选民的欢迎。新工党履行了诺言，上台后很快在英国掀起了改革之风，推行了它的“新政”。 工党上台伊始就宣布对中央银行“放权松绑”，允许英格兰银行有调整利率的权力。此举被认为是一项经济政策上的重大改革，受到工商界的普遍欢迎。此前，是否调整利率是由政治家而不是银行家决定的。到去年11月底，英格兰银行连续三次提高利率，对抑制通货膨胀、保持经济稳定增长起了积极作用。工党干了保守党想干而未敢干的事情。 改革福利制度是个重头戏。英国的福利制度是战后初期由工党政府建立起来的，有积极作用，也有消极作用。它给政府造成了沉重的财政负担，虽然在撒切尔政府时期几经削减，但目前政府的福利开支仍高达900亿英镑。彻底改革福利制度一直是工党的一个重要改革目标。 新政府上台后，决定通过向“六合彩”公司和私有化的公共设施企业征收50亿英镑的“暴利税”，以用于改革福利制度。工党政府采取的最大胆但却最有争议的措施是削减付给单身母亲的福利开支，同时鼓励单身母亲出去工作。此举虽然每年只给政府节省了6000万英镑的开支，但却引起了议会和工党内部的强烈非议。不过工党政府很快采取了补偿办法：为了帮助单身母亲和失业青年就业，政府投入40亿英镑，创造了25万个岗位；为使单身母亲能够放心参加工作，政府还决定在未来五年内拔款三亿英镑，增加三万个托儿所和改善托儿设施。 福利制度改革需要大量的投入，而工党政府曾许诺要紧缩开支。为解决这个矛盾，工党政府于去年11月下旬公布了一项大胆的计划，允许政府部门出售资产或出租土地、办公场所和房屋。为促进此计划的实施，财政部还编制了“国有资产登记簿”，列出了政府各部门所拥有土地、建筑、设备和艺术品等资产，其总价值高达3000亿英镑。 为了缩减开支并表明改革决心，在工党上台后的首次内阁会议上，全部22名内阁成员都放弃了当年应增加的1.6万英镑的补贴工资。 布莱尔率先垂范，拒领4万英镑首相补贴。内阁此举为政府节省了40 万英镑的开支。 教育改革是另一个重头戏。工党在竞选纲领中曾将教育列为头等重要的工作。新政府上台后很快就提出了两项涉及到基础教育改革的法案，其内容主要有：提高教师的素质，教师要经过严格考试才能提升为校长，不称职的教师要被解雇；保证学校的教学质量，不合格的学校要关闭，必须给学生增加家庭作业并增强考试难度；加强政府对教育的监督，将成立一个“基础教育委员会”，以增强教师的职业道德观念。 工党政府还加强了对社会治安的管理。少年犯罪一直是英国的一大难题，工党政府采取了一系列措施来惩治少年犯罪，比如：建立新的审判体制，将审理案件的时间缩短一半；强迫那些对子女管教不严的父母参加学习班并予以罚款；将对罪犯进行强制劳动的适用年龄由16岁以上改为10岁以上。为了改善治安状况，工党政府还向议会提出禁止公民拥有短枪的法案。
