目前，中东地区正经历着自海湾战争以来最为剧烈的变化。虽然，中东总体格局尚未根本改变，但脆弱的和平及稳定正面临着巨大的挑战。 一、阿以和谈久陷僵局，中东地区潜伏严重危机。由于内塔尼亚胡政府执行强硬的不妥协政策，拒绝“以土地换和平”原则，推行“大以色列计划”，中东和平进程陷入严重危机。巴以自去年初签署《希伯伦协议》后，谈判就陷于停顿，双方矛盾不断激化。内塔尼亚胡在国际社会的重压下，企图迂回突破，于今年初宣布愿意接受联合国425 号决议，有条件地从以军占领的黎巴嫩南部单方面撤军，但遭到叙利亚、黎巴嫩和阿盟的严词拒绝，阿方要求以无条件撤军，从而形成又一个僵持局面。叙以关系自内塔尼亚胡执政以来严重倒退，不仅和谈长期中断，还一度滑向战争边缘。5月底， 在美国的撮合下以叙举行了一次秘密会谈，但从透露的情况看，并未取得进展。 为了挽救中东和平进程，国际社会特别是美国加大了促和力度。国务卿奥尔布赖特曾于1997年9月亲赴中东调解，1998 年初克林顿分别召见巴以领导人。此后，联合国秘书长安南、美国特使罗斯、欧盟轮值主席国英国外交大臣库克和首相布莱尔、法国特使等接踵访问以色列和巴勒斯坦，频繁穿梭于阿以之间，进行艰难的外交调解，终因以色列无意改变立场，而有能力压以的美国又不愿真正施压，各方努力均劳而无功。前不久，美国又进行新一轮外交努力。先是特使罗斯再次出使中东，但游说未果，接着5月4日，美、巴、以三方的伦敦会谈又以失败告终，随后克林顿建议的三方华盛顿首脑会谈又因内氏拒绝与会而流产。5 月12日奥尔布赖特在华盛顿约见内塔尼亚胡，连续举行两轮会谈均未取得明显进展。18日奥氏又在伦敦会见阿拉法特，双方也未达成任何协议。 目前，巴以争执的焦点在于以色列是否根据“希伯伦协议”，实施第二、第三阶段从约旦河西岸撤军以及撤军的幅度问题。阿拉法特要求以根据协议第二阶段撤出30%的土地，以坚持只撤9%， 美国则采取折中立场，要求以撤出13.1%。在各方的压力下，阿拉法特接受了美国的方案，而以色列先是断然拒绝，此后提出“9+4”方案（即先撤出9 %，4%暂交美国负责）以及撤出13.1 %后不再实施第三阶段撤军的方案，遭到巴方拒绝。6月初，内塔尼亚胡提出， 如果巴采取灵活态度并根据协议履行其义务，以将最终一次性从约旦河西岸撤出15%的土地，使巴最后得到的土地为42%，这与巴方期望和要求相去甚远，巴方已明确拒绝。以色列在拒绝就撤军问题作出让步的同时，反而于6月21 日正式批准了耶路撒冷扩建计划，使中东和平进程进一步复杂化。目前，巴勒斯坦被占领土形势空前紧张，在约旦河西岸和加沙地带不断爆发的巴以流血冲突预示，如果和谈仍无进展，巴以乃至阿以关系将更加恶化。 二、美国在其中东政策受挫、总体影响下降的情况下，开始逐步调整政策。美国“西促和谈，东遏两伊”的中东政策及在海湾战争后建立起来的中东格局正经受着严峻的考验，和平进程的全面停滞及其对以色列的偏袒，使美国在中东的地位和信誉受到打击，在该地区的影响已跌至海湾战争以来的最低点。阿拉伯世界反美情绪大增。在海湾地区，美国对两伊的“双遏政策”也明显受挫，不仅没有达到孤立两伊的目的，反而影响了同西方盟国的关系，并为欧洲和俄罗斯进一步扩展在中东的影响提供了机会。伊拉克核查危机的和平解决表明美国在中东的主导地位将面临欧盟和俄罗斯等日益严重的冲击和挑战。 为此，美国开始对其中东政策进行局部调整：1、 适当加大对以色列施压力度。内塔尼亚胡奉行的强硬政策已在一定程度上损害了美国在中东的战略利益。因此，美国对以色列施加的压力增大，坚持要求以实施美国提出的撤军计划，美以龃龉增多。虽然由于美国内犹太院外集团的特殊影响及国会内亲以势力强大等原因，克林顿政府难以真正对以施压，但美国政府也绝不愿坐视以色列一意孤行。据报道，6月15日， 美国务卿奥尔布赖特通过电话限期内塔尼亚胡对美国提出的撤军建议作出选择。6月19日，美又对以色列扩建耶路撒冷计划提出了严厉批评。2、不同程度调整“双重遏制”政策。对伊朗，开始由一味孤立、遏制转向也搞接触、对话。近年来，克林顿政府权衡利弊，开始逐步放松对伊限制。自温和派神职人员哈塔米执政以来，克林顿多次表示了与伊朗改善关系的愿望，近日克林顿和奥尔布赖特更明确提出想“真正与伊朗修好”。5月18日，美政府宣布不对与伊朗作生意的西方国家进行经济制裁。 在学术、文体等领域双方也已开始直接交流。尽管双方国内仍有不可忽视的牵制力量，美伊（朗）实现关系正常化的难度依然很大，但阻断两国关系近20年的堤坝已打开了缺口。对伊拉克，不久前，美国默许联合国通过两项对伊有利的决议，美人道主义组织首次访问了伊拉克。最近，又默许联合国特委会就尽快结束对伊武器核查达成了一项协议。另外，从外报披露的约旦国王侯赛因在美伊（拉克）中间牵线等迹象看，两国关系也并非没有松动的可能。3、试图调整在中东军事立足点。 在伊拉克武器核查危机中，沙特拒绝美国使用其境内的美军基地，表现出强烈民族主义和离美倾向，促使美开始谋求新的军事基地，以确保对红海乃至海湾地区的控制。美希望将在海湾的后方基地移至也门的索科拉群岛，因此加强了同也门的军事合作。今年3月， 美军中央总部海军司令兼第五舰队司令、美军特种部队司令等先后到也门访问，并安排美特种部队与也军部队进行联合军事训练，同时还以提供援助的方式帮助也南方亚丁、哈达拉毛两省的扫雷行动。4、对欧盟、俄、 中等和联合国参与中东事务由排斥转向借重。在推动和平进程不利、无法阻止俄、欧等竞相加强对中东影响的情况下，美国开始转变态度，鼓励各大国发挥作用，争取联合国、欧盟等在和平进程等问题上的配合。美国不仅对英国外交大臣和联合国秘书长赴中东斡旋表示支持，还示意其为美说和，向以施压，并接受布莱尔的撮合参加伦敦会谈。奥尔布赖特也多次向钱其琛副总理表示美愿在中东问题上与中国加强协调与合作，希望中国加大促和力度。
