冷战结束以后，东西方之间的大规模军备竞赛早已停止。因美苏长期对抗，全世界面临核毁灭的危险局面也基本结束，这一形势有助于国际核裁军运动的发展。在形势明显缓和的条件下，1992年中、法两国加入了《核不扩散条约》，1995年180 多个国家达成了无限期延长该条约的协议。1996年，经过反复谈判，联合国裁军会议达成了《全面禁止核试验条约》，包括五个核大国在内的149个国家先后签署了这一条约。应该说，国际社会在防止核扩散方面已经取得重大进展，从而也向着全面禁止核武器的最终目标走出了重要的一步。 印度是最早提出要全面禁止核武器的国家，但是，1974年印度曾宣布爆炸了一个用于“和平”目的核装置。长期以来，印度以种种理由拒绝加入核不扩散条约和全面禁止核试验条约。从事后看，它是处心积虑地为发展核武器作准备。今年5月中旬，印度连续进行了五次核试验，其中还有一次是热核试验。印度的行动对国际社会防止核扩散的努力构成了重大打击，对亚洲地区的和平与稳定也构成了挑战。对此，世界舆论深感震动和不安。 各国舆论对印度的谴责尚未平息，又传来了巴基斯坦也进行了核试验的消息。作为印度的老对手，巴基斯坦也是一个“核门槛”国家。印度的核试验，以及在这一试验后印度官员发表的挑衅性言论，使巴基斯坦政府很快作出了决定，即必须进行它自己的核试验，以平衡印度核试验带来的冲击。印巴两国的核竞争使南亚地区的形势骤然紧张起来。 五大国联合公报的发表 印度的核试验是对现行国际安全体制的公然挑战，因此，它受到了世界各国的强烈谴责。但在如何作出反应问题上，主要大国之间存在着一定分歧。美国政府决定对印度进行制裁，但包括俄罗斯在内的欧洲大国却不支持这一方针。只有日本、加拿大支持美国，他们也宣布停止向印度提供政府贷款的援助。5月15日，美、英、法、德、意、日、加、 俄八国领导人在伯明翰举行经济首脑会议。在会议发表的声明中，八国首脑对南亚地区日益增长的核武器和导弹技术扩散的危险表示严重关切，要求印度和其他国家不再进一步试验和部署核武器，要求印度无条件遵守核不扩散条约和全面禁止核试验条约。 但是，八国首脑会议对南亚局势没有产生明显影响，印度宣称它已经是核国家，要求修改核不扩散条约。印度内政部长拉尔·阿德瓦尼公然威胁说，印度核试验“已使地区和世界政治地缘发生了变化，马基斯坦应当收起它的反印度政策，在克什米尔问题上更是应当这样。”这种赤裸裸的威胁终于使巴基斯坦不顾各方面的劝告，在5月底进行了6次核试验。 6月4日，在中美两国的提议下，联合国安理会五个常任理事国在日内瓦召开了外长会议。会议发表的联合公报谴责了印巴的核试验，要求两国尽快制止由于核试验引起的紧张局面。公报还要求两国政府立即停止核试验，放弃发展核武器和进行核部署，无条件地签署《全面禁止核试验条约》和《核不扩散条约》。公报还强调，五大国不承认印、巴的核国家地位。他们将继续进行合作，以防止南亚地区军备竞赛的升级。五大国还承诺要加强国际防止核扩散机制，推动印巴两国和平解决在克什米尔地区的冲突。他们还决定不向印巴两国出售任何有助于其试验和制造核武器的技术、材料和设备。 五大国联合公报的意义 五国外长会议的联合公报具有重大意义。首先，在一个重大国际问题上，五大国发表意见一致的联合公报，这本身就是史无前例的。《联合国宪章》规定安全理事会常任理事国对于维护世界和平与安全具有重要的责任。但是由于冷战时期的敌对，五个常理事国很少能够在重大国际问题上形成一致的看法。冷战结束后，上述情况有所改变，但是五大国还没有在安全理事会以外采取过行动。联合公报的发表说明，安理会常任理事之间的合作，作为一种多边国际机制，它的作用和重要性已经重新得到了肯定。五国外长已经表示，今后他们要就有关问题进行经常的和双边的磋商。 其次，五国联合公报使得已经岌岌可危的防止核扩散行动得到了新的推动。五大国一致表示要加强国际防止核扩散的机制，这一立场向国际社会表明，他们在防止核扩散问题上的态度是极其严肃的。在后冷战时期，世界各国都把发展经济放在首位，任何国家企图以发展核武器来达到政治和军事目的的行动都是不得人心的。在新的历史条件下，各国应当建立新的安全观，摒弃传统思维方式，将和平手段作为解决国家之间冲突的唯一方式。 其三，五国联合公报为缓和南亚地区的紧张局面，防止该地区核竞赛加剧提供了可能性。五国联合公报已经为6月6日安全理事会的决议认可，该决议要求印巴放弃核武计划，防止南亚地区的紧张局势进一步恶化。安理会决议还要求他们不部署、不生产和不出口核武器、核材料和核技术。巴基斯坦已表示欢迎五国联合公报，愿意通过和平谈判与印度缓和关系。巴基斯坦认为，双边对话需要一个能推动南亚持久和平与合作的广泛的多边合作进程作为补充。 其四，五国联合公报所表达的立场比八国首脑会谈的声明更为明确和坚定。尽管印度声称不接受有关要求，但是印度自封核国家的企图已受到挫折，它要求重新谈判《核不扩散条约》的道路已经被堵死，它想通过核试验来谋取大国地位的目的将更难实现，它进一步发展核武器的意图也将由于五大国的合作而变得更为困难。此外，印度想要成为新安理会常任理事国的愿望也已化为泡影。
