1997年12月29日，印度前总理拉吉夫·甘地的遗孀索妮亚·甘地正式宣布参加第十二届印度人民院选举，从而揭开了索妮亚·甘地政治生活中的新篇章。索妮亚为何在事隔六年之后登上印度的政治舞台？她的出山会给印度本次大选带来什么样的影响？索妮亚能否成为印度新政府的总理？这些都是印度国内外人士普遍关心的问题。 有缘千里一线牵 索妮亚，1946年12月9日生于意大利都灵的一个中产家庭，信奉天主教，从小就过着稳定而平淡的生活，少年时代她非常向往教师职业，中学毕业后到英国剑桥大学攻读英语。1965年她在一家希腊饭店巧遇当时也在英国学习的印度总理英迪拉·甘地的儿子拉吉夫·甘地，俩人一见钟情，双双坠入爱河。三年后，这对在宗教信仰上迥异的年轻人终于走到了一起。为避免任何宗教仪式，他们在印度新德里举行了简单的结婚仪式。索妮亚的父亲因不满意这门亲事，推说公务繁忙而没有出席女儿的婚礼。拉吉夫的母亲也极力反对儿子与异族女子结婚。婚后，索妮亚一心照料丈夫和家庭。 为使自己更快地适应新环境，索妮亚脱掉欧式服装，改穿沙丽，同时学做印度饭菜，并按家规每周斋戒一天。索妮亚的真诚、随和和善解人意很快赢得了甘地夫人的欢心。尽管婆媳性格不同，但俩人相处甚笃。英迪拉不仅把掌管家务的重任赋予她，而且常在客人面前夸奖她知书达理、聪颖贤惠。 1984年英迪拉被刺身亡后，拉吉夫成为印度政府总理，索妮亚因此也享有“印度第一夫人”的美誉，但索妮亚对此并不热衷，反而深居简出。她十分明白，在印度这个传统的社会里，作为一名外籍女子，如果卷入印度政治，会引起人们对她的反感，从而也会影响其丈夫的前途。不久，她给人留下了一个“痛恨政治”的平民形象。 1991年5月21日，令索妮亚一直担心的事情终于发生了，拉吉夫在印度南部的泰米尔纳德邦竞选时被炸身亡。这一天也是她生命中的转折点。 千呼万唤始出来 拉吉夫死后，印度国大党群龙无首。诞生于1885年的这个政党几乎从一开始就同尼赫鲁家族结下了不解之缘。拉吉夫的曾外祖父莫蒂拉尔·尼赫鲁20年代曾当过国大党主席；拉吉夫的外祖父贾瓦哈拉尔·尼赫鲁作为国大党元老出任了印度独立后的第一任总理；拉吉夫的母亲英迪拉·甘地更是把这个印度百年老党推上了政治的巅峰，她驾驭国大党执掌印度总理大印长达16年之久。拉吉夫本人在其母遇刺后也顺利登上了总理的宝座。可以说，尼赫鲁家族既是国大党思想的源泉和行动的榜样，又是国大党战斗的号角和胜利的旗帜。索妮亚作为尼赫鲁家庭的第四代继承人，顺理成章地被认为是国大党公认的领导人，为此国大党元老们也多次恳请索妮亚率领该党继续征战，但索妮亚对要求她从政的呼声敬谢不敏，以需要“平静地度过悲伤”为由一再婉言谢绝。 在拉吉夫去世后，索妮亚更是大门不出，二门不迈，很少与外界接触，昔日门庭若市的新德里人民路10号，一时门可罗雀。未几，她开始撰写回忆录《拉吉夫——我的丈夫》，并创办了“拉吉夫·甘地基金会”。但是，尼赫鲁家族的威名并没有随着索妮亚的隐居生活而被人遗忘，尤其是当国大党日薄西山，拉奥政府几次死里逃生，而印度人民党如日中天的情况下，越来越多的有识之士开始重新寻访人民路10号，他们寄希望于尼赫鲁家族里最有名望的继承人一改初衷，出任国大党的主席职务，并力挽狂澜。许多国大党成员更是绞尽脑汁想促进她参政，甚至在她常经过的道路两旁竖起如“索妮亚出山，国大党得救”等渴望她参政的标语牌。 精诚所至，金石为开。1997年12月初，印度联合政府下台后，索妮亚终于打破长达6年的政治沉默，同意为国大党积极竞选。她说，她将“坚定不移地”把毕生的精力“完全”奉献给印度人民。她许诺工作一段时间后，使印度看不到“乞丐和受贿者”，使人民安居乐业。她还明确表示，她参政不是为了获取个人的政治资本，而是为了让国大党东山再起。 根据国大党最高权力机构——工作委员会的安排，索妮亚的竞选日程分为二个阶段，第一阶段从1月中至1月底；第二阶段从2月上旬至2月底。1月11日是具有象征意义的。当天，索妮亚在女儿普丽扬卡的陪同下，出现在拉吉夫·甘地当年遇难的泰米尔纳德邦的斯里贝隆布杜尔镇，母女俩人频频向前来参加集会人群挥手致意，索妮亚还发表了振奋人心的讲话。不久印度南部的卡纳塔克、安得拉和喀拉拉等几个大邦也相继刮起了“索妮亚旋风”。索妮亚·甘地所到之处，万人空巷；她的竞选活动更是旗开得胜，为国大党赢得不少同情分。 人民路10号的魅力 人民路10号是当年拉吉夫·甘地的官邸，如今仍是索妮亚·甘地的寓所。在过去的6年中，这个神秘的宅院，一直为世人所关注。索妮亚·甘地虽然一再表明她对政治不感兴趣，但是树欲静而风不止，人民路10号在印度人的心目中远不止是一个普通的宅院。尼赫鲁家族的追随者对它寄托着一种难以形容的希望，每每国大党陷入危机时，人民路10号的门口总有成群的记者和警察。每位出入此大院的政客都被赋予各种各样的猜测。他们仿佛肩负着不同的使命，告状的有之，煽动的有之，诉苦的有之，表忠心的有之，但更多的还是去劝说索妮亚出山的。渐渐地人民路10号又成为新德里的一个景点，成为印度公众关注的焦点。难怪当国大党主席凯斯里也不知可否时，他总是说，“去问人民路10号吧。”
