冷战结束以来，世界军事安全形势在经历了起伏不定、风雨飘摇的动荡之后，开始出现相对平稳发展的势头，军事安全的战略地位有所恢复和提高。在这一敏感性和对抗性较强的领域中，缓和与合作的势头也在发展，建立合作安全机制的努力取得成效；大国之间的军事对话与协调势头不断增强；国际军控与裁军进一步全球化、全面化；主要国家军事改革相继启动，新军事变革方兴未艾。与此同时，军事安全领域中的不稳定因素依然存在并有新的变化，继续构成世界和平与发展主旋律中的不和谐音调。从总体上看，军事安全领域呈现的新特点同近两年世界经济政治形势的深刻变化相互一致并互相影响，世界经济、政治、军事安全三者之间的依存性、制约性增强。继经济的区域化和全球一体化趋势之后，在政治和军事安全领域谋求区域合作和全球合作的各方努力也正在启动，这种对21世纪的国际关系带来深刻影响。 一、当前的国际局势总体上继续趋向缓和，但局部战争和冲突不断，民族矛盾、宗教纠纷、领土争端仍然是导致冲突的直接原因，也将是今后相当长时期“世界仍不安宁”的基本诱因，而由于霸权主义、强权政治的插手和干预，使一些矛盾和冲突更为复杂，解决的难度加大。 和平与发展仍然是当今时代的主题，世界格局的多极化趋势在全球和地区范围内，在政治、经济等领域都有了新的发展，国际关系中的经济科技因素进一步凸显。这是当今世界发展的主要潮流和本质特征。它给世界军事形势带来了根本性的影响。一是它把发展问题推到了世界政治的核心地位，不发展就没有国家利益可言，发展是硬道理，而要发展就要有和平稳定的国际环境，“立足发展，绸缪和平”成为绝大多数国家内政对外交提出的根本要求。这就大大降低了军事冲突和国际关系紧张的程度；二是随着信息化时代的到来，以信息技术为代表的社会生产力的高速度、高效率和无国界特点，客观上要求把地球上的各个部分联系成一个有机的整体，来组织和进行生产，这就提出了国际关系区域化、一体化和全球化的内在要求。在这种情况下，强化对抗、扩大分歧、制造分裂、推行遏制、重开冷战的政策显然与现代生产力和日益全球化的生产关系的本质要求背道而驰，因而不得人心，也是不能持久的；三是全球性的发展带来了新的更为激烈的竞争，引发了新的冲突，由发展引起的矛盾是导致“天下并不太平”的深层矛盾之一，必须予以足够的重视。时代主流的不可逆转、多极化的加速发展、经济科技在国际关系中的主导地位是国际局势总体继续趋向缓和的三大决定性因素。 与此同时，局部战争或冲突始终未能停止，其爆发的频率和次数居高不下。 冷战结束后的最初几年，全球热点主要集中在西起巴尔干、中连中东和高加索、东到中亚和阿富汗的一条拱形“地震带”上，并多数由东欧剧变、苏联解体引发。而近两年的局部战争或冲突出现了一些新的特点：一是热点集中地带向南位移，中东和非洲成为爆发冲突最多、频率最高的地区，在1997年全球38起冲突中，非洲占了近一半。二是原来的热点地区虽然普遍降温，但基础并不牢固，在一些国家出现了反复，如阿富汗、柬埔寨、波黑和南联盟的科索沃地区等；三是世界潜在热点有所增加，并存在着十分复杂的不稳定和不确定因素。除巴尔干、中东等地区外，在亚太，形成了一个由大陆线和海洋线构成的"V"字型潜在热点线；在中亚和里海地区，西方大国和有关国家争夺主导权和石油资源的斗争日趋激烈，使这一地区成为新的潜在热点。从当前局部冲突的新特点来看，民族、宗教矛盾仍然是引发局部动荡的直接原因，争夺领土和战略资源的冲突有上升的趋势，而其背后都程度不同地存在着美国等西方大国插手的阴影，使得错综复杂的民族宗教矛盾同西方大国的争夺相互交织，局势更加复杂，冲突更难以解决。 二、西方大国之间具有排他性、对抗性特点的军事同盟有所强化，但不针对第三国的军事合作与协调的势头也在加强，并正在成为各主要国家军事关系发展的主流，这既是近年来大国战略关系不断调整、深化的结果，也是当今世界全球化趋势在军事安全领域的反映。 美日重新定义《安保条约》、出台新的《防卫合作指针》，以及北约实现东扩，反映了以美国为首的西方集团在东西两个方向上对中、俄实施战略挤压的图谋，这种针对第三国、带有典型的冷战思维特征的军事同盟给总体缓和的国际局势增加了新的不稳定、不确定因素，与和平发展的时代潮流格格不入。但同时，新的合作安全观渐入人心，军事领域不具对抗性、不针对第三国、寻求共同安全的合作与协调也在发展，突出表现在全球、地区和国家关系这三个层次上。 就全球来看，国际军控与裁军虽然一波三折，但其总的趋势是，领域不断扩大，参加国越来越多。《全面禁止核试验条约》自1996年联大通过后，迄今已有130多个国家签了字，《禁止化学武器公约》已于1997年4月29日正式生效，签约国达到165个，限制、禁止使用杀伤人员地雷的问题取得进展，89国代表经过谈判通过了一项国际协议草案。国际裁军和军控在1996年取得进展的基础上，1997年又有一些新的深化和调整。美俄双方根据《第一阶段削减战略武器条约》，正分别以每年削减2000枚的速度进展，并定期通报各自核武器撤离发射井及炸毁发射井的情况；欧洲也就常规裁军条约的修改取得一致；许多国家军队规模进一步缩减。
