今年以来，美国对古巴政策出现了明显的松动迹象：1月16日， 克林顿总统第四次推迟实施针对古巴的“赫尔姆斯·伯顿”法案，称这“有助于古巴向民主政体的平稳过渡”。同月21至25日，教皇约翰·保罗二世应邀访问古巴，美国政府对此十分关注，克林顿总统发表讲话，希望这“有可能使华盛顿与哈瓦那接近”。《洛杉矶时报》评论说：教皇访问古巴“在加速这个岛国在天主教信仰方面所起的作用可能不及在促进美古和解方面所起的作用大”。3月1日，奥尔布赖特国务卿在迈阿密就教皇访古等事与访古巴裔社团领导人会谈，即有人认为她“似乎在为美国的古巴政策实行某些较小的调整做准备”，一周后，她在罗马与教皇的会谈，则被观察美古关系的人士称为“可能会成为克林顿政府适当减轻封锁的序幕”。果然，3月20日，克林顿总统发表声明， 宣布采取四项措施，放松对古巴制裁：即允许运载“人道主义”物资的飞机从美国直航古巴，允许美古巴人向其国内亲属汇款，加快向古巴出口药品的审批过程，说服国会立法准许向古巴提供食品等。这是自1962年美国对古巴实行经济封锁以来，第一次做出的试图缓和美古紧张关系的姿态。卡斯特罗主席在接受美国驻哈瓦那唯一的新闻机构美国有线新闻电视公司的记者采访时，称赞这是“积极的举措”，有助于古美关系“朝着良好的方向发展”，同时再次要求完全取消经济封锁，古外长罗伯托·罗瓦伊纳则将其看成是“可能使两国关系正常化道路上的第一步”。同月28日，《迈阿密先驱报》报道说，美国国防部长科恩将向国会提出报告，要求正式承认古巴已不再对美国国内安全构成军事威胁，并敦促加强两国的军事接触，以缓和两国之间仍然存在的紧张局势。一位迈阿密议员说：“这只不过是美国要与古巴关系正常化的庞大战略部署的一部分。” 众所周知，1959年，卡斯特罗领导的起义军推翻了亲美巴蒂斯塔独裁政权后，逐渐与苏联发展友好关系。美国对此十分恼火，1961年策划雇佣军人侵古巴，在遭到失败后就与古巴断绝了外交关系，次年又对其实行经济封锁。冷战期间，美国出于同苏联争霸的需要，一直欲置古巴于死地而后快。在苏联解体和东欧剧变后，古巴一下子失去了80%以上的出口市场和绝大部分进口来源，国民经济一度陷入了困境，美国趁机加强对古巴封锁。1991年，美国政府颁布“布托里切利”法案，禁止在第三国的美国子公司与古巴进行贸易往来，禁止可能去古巴的船只进入美国港口；支持古巴的反政府组织反对现政权，鼓动反政府分子起来“争取民主过渡”。1996年，美国国会通过了臭名昭著的“赫尔姆斯·伯顿”法案，禁止同古巴经商的外国企业和个人进入美国，允许在古巴革命时期被没收财产的美国人对同这些财产的占有者做生意的企业或个人提出诉讼：提出了所谓“支持古巴民主过渡计划”，公开鼓吹推翻古巴现政权。1997年，美国仍不放弃冷战思维，进一步加大了对古巴的压力。5月，美国众议院通过了10项法案，加紧对古巴的经济封锁， 要求停止援助向古巴提供核燃料的国家，拨款400 万美元用于激进的反古广播电视宣传，要求政府定期通报对同古巴做生意的国家进行制裁的情况。 6月，美国国会又通过了“赫·伯”法案的修正案，限制总统推迟执行该法条款的权利。美国有关方面默认甚至暗中支持总部设在迈阿密的古美全国基金会提供资金，在古巴境内制造流血恐怖事件。此外，美国还不断对各国政府和国际机构开展外交活动和施加压力，妄图使反对古巴国际化，以上一切使原本艰难的古美双边关系在1997年越发紧张。 美国现在一反常态，开始放宽对古巴的政策，显然不是象美国政府所说的“完全是出于人道主义的考虑”，是“为了支持古巴人民渡过困难”。个中原因，细究起来主要有以下几个方面： 一、美国对古巴的强硬政策收效甚微。美国一直企图摧毁古巴经济，颠覆其现行制度，但其对古巴的强硬政策并没有达到预期的效果。诚然，美国对古巴的经济封锁给古巴造成了巨大的经济损失和困难，据古官方统计，过去30多年中其经济损失因此达600亿美元， 但古巴并没有被压垮，就象卡斯特罗主席所说的那样，古巴“没有也不会像熟透的水果或烂水果那样掉下来”。近年来，古巴实行经济改革，从而渡过了因苏联解体带来的“特殊的和平时期”，经济开始了稳定和恢复发展的阶段，前年增长率为7.8%，去年因受“赫·伯”法案的影响， 发展速度有所减弱，但仍达到2.5%，今年估计为3.5%，预计未来几年仍将继续保持增长势头。特别值得一提的是，被认为是古巴经济“透气孔”的旅游业，1997年接待117万名游客，创汇8.5亿美元，今年将接待143 万名游客，创汇10亿美元；作为古巴第一大工业和第二大创汇行业的制糖业，预计到明年将恢复活力。今年，古巴在卫生和教育系统的预算拨款为28.65亿比索，在退休养老金和其他社会保障领域内的预算为19.01亿比索，从而使普通居民在卫生、教育和社会保障等方面仍享有免费服务。民意调查显示，尽管受到经济封锁的限制，但古巴人民目前的生活“虽显拮据，但不绝望”。古巴政局稳定，正在有秩序地平稳过渡。自去年以来，纪念游击英雄切·格瓦拉逝世30周年、古共五大胜利召开、纪念民族英雄何塞·巴蒂诞生145周年等一系列重大政治活动， 使古巴人民更加坚定了团结一致、奋勇向前的信心。今年1月， 古巴举行议会选举，在参加投票的753万选民中，有94.3 %的人对全国和省级人民政权代表大会换届的唯一候选人投了赞成票，参加投票的人占登记选民总数的98.35%，卡斯特罗再次当选为主席， 表明广大人民对现政权的支持和拥护。古巴的国际形象已大为改善，国际地位有了很大的提高。有人因此评论美国的古巴政策，乃所谓“美国8 个总统敌不过一个卡斯特罗”。 二、美国对古巴的强硬政策在国际上越来越不得人心。多年来，美国不仅自己对古实行经济封锁，而且强迫他国与其一道对古巴实行经济封锁，这已引起越来越多的国家的反感和反对。现在，国际社会要求美国改变敌视古巴政策的呼声愈来愈强烈。从1992年起，联合国大会已多次通过决议，明确要求美国解除对古巴的经济封锁。在日内瓦人权会议上，投票支持美国谴责古巴侵犯人权提案的国家也一年比一年少。现在，世界上有160多个国家与古巴建立了外交关系，有140个国家同古巴开展经贸往来。
